若说五地之中，哪个势力最强，那肯定是众说纷纭，各执一词。
但若论及哪个势力中上三境的大能最多，十之八九的人都会指向中州大周皇朝。
大周立国千年，底蕴深不可测，虽说明面上只有巡天司司主一位上三境强者坐镇，但关于宗人府内还藏着一位老怪物的传闻，数百年来就从未断绝过。
虽然此事虚无缥缈，从无实据，但空穴来风，未必无音。
尤其是巡天司虽名义上隶属大周皇朝，受其供奉，但两者关系却微妙复杂，处于一种“听召不听宣”的奇特状态——巡天司接受皇朝的资源和名义，却保持极大的独立性，既不刻意压制皇族，也未曾脱离。
这种若即若离、彼此制衡的态势，反而让许多人对此传闻深信不疑，认为大周皇朝底蕴之深，恐怕真的藏着第二位足以震慑天下的上三境大能。
正因如此，当这位巡天司副司主以如此强硬的姿态问责空刚首座时，这位出身西漠佛国、执掌大雷音寺一脉的大首座，竟全然不见人们印象中那般霸道刚猛、寸步不让的作风，反而显露出几分罕见的隐忍与克制。
而直到事件尘埃落定，了因才算明白空庭首座暗中让他装晕的举动。
云栖寺。
禅房内，檀香袅袅。
了因盘膝坐在蒲团上，闭目调息。空庭首座坐在他对面，慢悠悠地品着茶，嘴角挂着一丝掩饰不住的笑意。
“啧啧，三千疆土，八万担佛米，再加一兆佛香...”空庭放下茶盏，幸灾乐祸地喃喃自语：“这下够大雷音寺那帮家伙肉疼好一阵子了。”
了因缓缓睁开双眼，无奈地看向空庭：“首座，咱们大无相寺不也被人讹了不少东西吗？”
“醒了？”空庭见了他因醒来，顿时眼睛一亮，兴奋地站起身，大步走上前重重拍了拍他的肩膀:“好小子！真给我大无相寺争气！”
这一巴掌力道不小，了因忍不住咧了咧嘴。
空庭却毫不在意，继续眉飞色舞地说道：“咱们给出的那点东西，跟大雷音寺比起来，不过是九牛一毛！要不是本座反应快，借着让你装晕的由头及时收场，这数量还要再加上几倍！”
他说到这里，忽然顿了顿，脸上的笑意更深：“不过话说回来，就算真的多上几倍，也值了。”
了因自然明白空庭所说的"值了"是什么意思，所以脸上并无太多意外。
了因自然明白空庭所说的"值了"是什么意思，所以脸上并无太多意外。
却不想，这老和尚越说越兴奋，手中那串油光发亮的佛珠转得几乎要冒出火星子来。
他在禅房内来回踱步，青石板地面被他沉重的脚步踏得闷响，口中念念有词：“妙啊，妙啊！现在那些人都以为你三百六十五处窍穴已封闭三百，却不知你尚有一百处关键窍穴未闭！若是这些窍穴尽数封闭，再辅以你已领悟的那几门真意武学……”
他猛地停下脚步，眼中精光暴涨：“到那时，莫说地榜前五，便是那地榜首位，也未必不能争上一争！”
他快步走到了因面前，俯身盯着这个年轻的弟子，语气变得前所未有的郑重：“了因啊，到那时，莫说是我大无相寺的首座之位，便是方丈师兄百年之后卸任，那方丈的宝座，恐怕都得给你留着！”
说到这里，他眼中骤然一亮，像是想到了什么，声音都带着几分颤抖：“若是……若是能请动寺内闭关的那位尊者亲自指点你，以你的资质，日后未必不能……”
“首座！”了因急忙打断，一想到要回寺面对那位尊者，他就头皮发麻。
他立刻转移话题，语气平静地问道：“首座可知，那位大雷音寺的了尊佛子，如今在何处？”
空庭被他这突兀的问题问得一怔，下意识地回答：“自然也在这云栖寺中暂住，怎么？”
他狐疑地打量着了因：“你莫不是还要去找他比试不成？”
了因摇了摇头，打断了他的猜测。
他抬起眼，目光透过禅房的窗棂，望向远处朦胧的山峦，声音低沉却清晰：“弟子想请他帮我杀个人。”
“杀人？”空庭首座瞳孔微缩，脸上的兴奋之色瞬间褪去，取而代之的是惊疑与审视。
他紧紧盯着了因，仿佛要从他平静无波的脸上看出些什么：“你要杀谁？”
“李青云。”
“李青云？你不是打算……”
“此时非彼时。”
了因收回望向远方的目光，垂首凝视掌中佛珠。
那串乌木念珠在他指间无声流转，每一颗都映照着跳动的烛火，仿佛承载着千钧重负。
“此事过后……”他指节泛白，佛珠突然停止转动，“那人怕是要来了……”
“那人？”
空庭首座疑惑：“可是你说的那你故人？”
空庭首座闻言陷入沉默，禅房内只余烛火噼啪作响。
良久，他长叹一声，皱纹密布的脸上浮现出少有的凝重：“老衲虽不知你为何执意要等这位故人，更不知你究竟在谋划什么...”
他顿了顿，缓步走近，枯瘦的手掌轻轻拍在了因肩头：“但你要记住，你终究是我南荒大无相寺的佛子。”
他的语气渐渐坚定，目光如炬：“无论发生何事，无论你要面对什么，你背后都站着整个大无相寺。千年古刹的底蕴，不会让你一人独行。”
了因垂首，指尖无意识地摩挲着佛珠上的纹路：“多谢首座。”
他的声音很轻，仿佛怕惊扰了这片刻的温情。
此刻他眸子里翻涌着难以言说的复杂情绪——有感动，更有一丝深藏的痛苦挣扎。
烛光在他眼中跳跃，将那份复杂映照得愈发深沉。