九皇子周珩昱强自镇定，嘴角扯出一抹僵硬的笑意：“看来这位了因佛子，是在给我们下马威了。”
他声音刻意维持着平稳，但袖中微微颤抖的手指却出卖了他内心的惊涛骇浪。
此刻，他只觉得一盆冰水从头浇下，寒意刺骨。
场中除了深不可测的江极行，便属他修为最高，位列地榜第九，这本是他一向自傲的资本。
然而，方才那笑声传来，他竟毫无所觉其来源，既没有了因那般十里传音、凝而不散的惊世骇俗的功力，也没有江极行在笑声入耳瞬间便精准锁定对方方位的本事。
明明同处无漏境，为何差距竟会如此之大？
一种前所未有的无力感和渺小感攫住了他。
就在九皇子心绪翻涌之际，江极行好整以暇地提起茶壶，清澈的水流注入杯中，发出悦耳的声响。
他仿佛没有看到九皇子那难看的脸色，也没有在意周遭惊疑不定的气氛，只是对着身边那些同样被震撼到的论剑宗弟子，语气平淡地开口，如同在讲解最基础的剑理。
“往日里，你们总说，一入无漏，真气自成循环，无漏无缺，便可肆意江湖，快意恩仇。”他的声音不高，却清晰地传入每个弟子耳中。
“却不知，无漏境和无漏境之间，亦有天壤之别，云泥之分。”
他顿了顿，任由茶香弥漫，目光扫过一张张带着困惑的脸庞。
“有人在九天之上，俯瞰众生；有人却仍在井底，坐井观天。真气无漏，只是起点，而非终点。内力之深浅，真气之精纯，运用之奥妙，乃至对武学真意的感悟，每一点差距，累积起来，便是不可逾越的鸿沟。”
他端起茶杯，指尖感受着杯壁传来的温热，继续道：“便如方才那笑声，看似简单，实则乃是将精纯无比的真气凝成一丝，跨越十里之遥，精准地送入我们额耳中，不惊起周遭一草一木，这份掌控力妙到毫巅，这份内力的深厚程度……”
江极行轻轻摇头，语气带着一丝不易察觉的慨叹：“若无数十年乃至更久的水磨工夫，积累下如渊似海的内力根基，便是天方夜谭。莫说是无漏境，便是归真境中，能有此等手段者，又有几人？”
一名较为年轻的弟子，脸上还带着未散的惊骇，忍不住脱口问道：“江师兄，那……那您能做到吗？”
他眼中带着希冀，似乎想从自家师兄这里找到一丝慰藉。
此言一出，连九皇子周珩昱、燕焚江、陆斩尘等人都不由得竖起了耳朵，目光聚焦在江极行身上。
他们都想知道，这个论剑宗年轻一代最杰出的弟子，这个同样名震天下的剑客，与那位大无相寺的佛子相比，究竟孰高孰低。
江极行闻言，神色依旧平淡，他没有直接回答，只是将目光投向厅外远山，那里是剑刻壁的方向。
他缓缓放下茶杯，杯底与桌面接触，发出清脆的一声轻响。
“我是练剑的。”
他只说了这五个字。
他没有说自己能，也没有说自己不能。
他只是点明了自己的道路——剑道。
他的所有修为，他的毕生追求，都系于手中之剑。
了因那神乎其技的传音手段，或许涉及了内力运用的极高妙法，但那并非他江极行所追求的。
可即便如此，江极行方才那一瞬间锁定对方位置的敏锐，也远非旁人所能及。
然而，这话听在九皇子等人耳中，却又是另一番滋味。
江极行的话更是坐实了了因那深不可测的功力，心情不由得更加沉重了几分。
“去，为那位大无相寺的佛子，再单独增设一席。”
江极行目光转向身旁一位侍立的师弟，语气带着一丝难得的郑重：“最好的！”
那师弟愣了一下，随即躬身领命而去。
峰顶重归寂静，江极行的视线落回身前桌案上。
他伸出手指，轻轻拂过卷录，无声地叹了口气，那叹息轻得几乎消散在空气里。
“到了如今这个境界，对手难得。”
江极行的声音不高，像是在自语，又清晰地传入近处几人耳中：“本不该为此等俗物之争而动手，平白失了气度。”
他的指尖停留在卷录，微微用力，“奈何……这剑法对我实在太过重要。重要到，让我也只能寻个由头，自欺欺人一番了。”
他忽然抬起眼，看向面色变幻不定的九皇子周珩昱，语气恢复了平时的淡漠：“九殿下，劳烦你将山下你安排的那些人，都带上来吧。”
“虽是掩耳盗铃。”江极行嘴角勾起一抹微不可察的弧度，似无奈，又似自嘲：“但也好过……寸缕不沾。”
“寸缕不沾”四个字，如同烧红的针，猛地刺入九皇子、燕焚江、陆斩尘等人的耳中。
他们之前种种冠冕堂皇的借口，在这直白无比的话语面前，被彻底撕扯下来，一时间，几人脸上火辣辣一片，羞愤难当。
九皇子周珩昱更是感觉一股血气直冲头顶，袖中的双手猛然攥紧，指甲深深嵌入掌心，刺破了皮肉，带来一阵尖锐的痛感，他却浑然不觉。
然而，江极行说完之后，便不再看他们一眼，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
他缓缓闭上双眼，脊背挺直如松，气息沉静下来，竟是真的开始闭目养神，将周遭一切纷扰隔绝在外。
山风拂过林梢，带来阵阵松涛。
另一边的山道上，了因、陈震、云舒三人正不疾不徐地拾级而上。
山路漫长，石阶蜿蜒深入云雾之中。
陈震看着前方似乎望不到头的阶梯，又瞥了一眼身旁步履从容的了因，忍不住开口问道：“和尚，这山路如此绵长，为何不用轻功？岂非省时省力？”
了因仿佛没有听到他的问题，他的脚步依旧平稳，目光掠过道旁一株形态奇古的老松，忽然偏过头，对着稍稍落后半步的云舒轻轻一笑。
他这一笑，如同春风吹拂过冰封的湖面，带着一种纯净又温暖的意味。
“你们那位江师兄……倒是个有意思的人。”
云舒猝不及防，对上他那双清澈含笑的眼眸，只觉得心头猛地一跳，脸颊微微发热，脑子里竟有瞬间的空白，变得迷迷糊糊起来。
“啊？”云舒下意识地应了一声，随即猛地回过神来，脸颊更红了些，连忙快走几步，几乎与了因并肩，追问道：“你……你认识江师兄？”
了因并未直接回答她的问题，目光依旧平视着前方的山路，以及隐在云雾深处的论剑宗建筑轮廓。
他反问道，语气寻常如同闲谈：“听闻贵宗有一处奇异所在，名为‘压息池’，可是在此山之中？”