夕阳的余晖斜斜地洒在四合院的青砖灰瓦上，何雨柱蹲在自家门槛上抽着烟，光不时瞟向中院那间重新亮起灯火的东厢房。
烟头在暮色中明灭，袅袅青烟模糊了他紧锁的眉头。
院墙外传来孩子们追逐打闹的欢笑声，与院里压抑的气氛形成鲜明对比。
这是易中海回来的第七天，院里那棵老槐树的叶子已经开始泛黄，就像何雨柱此刻复杂的心绪。
何雨柱深吸一口烟，烟草的辛辣在肺里打了个转，又缓缓吐出。
自从易中海回归四合院之后，他就一直在思考如何对待这个曾经的老对手。
聋老太太已经死了，现在易中海回来虽然像是没了翅膀的鸟，但是依旧是一个隐患。
"当年还是心太软了。"何雨柱在心里暗骂自己。
这些年，何雨柱不止一次的暗骂自己。
毕竟，因为易中海一直没有消息，担惊受怕了这么多年，偶尔梦中惊醒，更是要给自己一个耳光。
当年处理事情不够老练啊。
他记得清清楚楚，那一年厂子里招募去三线支援建设的高级工，他和李怀德联手设计把他调去了三线支援建设。
本以为能够高枕无忧。
谁能想到，几年后，这个老狐狸居然还能活着回来。
何雨柱事后想来，他本可以直接把易中海解决了丢进系统空间，这事就一了百了。
当年对待易中海多少有点心慈手软了，没想到他还能回来。
虽然当时认为对于易中海和聋老太太来说，受到的罪过比死了更大。
但是如今看来，完全没必要，自己还吃亏，不值得。
如今易中海回来了，那就不得不防着易中海，毕竟易中海应该知道当年支援三线建设是自己的手笔。
"爸爸！"小女儿从屋里跑出来扑进他怀里，何雨柱连忙掐灭烟头，脸上的阴郁一扫而空。
抱起女儿时，他余光瞥见易中海从红星轧钢厂方向回来，胸前那枚银质奖章在落日下闪着刺眼的光。
很显然，这是易中海的保护神。
晚饭后，何雨柱站在水槽边刷碗，听见妻子纪淑芬在里屋给孩子们讲故事的声音。
自来水哗哗冲刷着碗筷，他的思绪却飘回了过去。
当年聋老太太那双浑浊的眼睛又浮现在眼前——那个曾经欺压全院的老地主婆，最后凄惨而死，也算是报应了。
可易中海不一样，他比老太太更狡猾，也更危险。
"柱子哥，听说易师傅要在厂里带徒弟了？"对门许大茂的嗓门打断了回忆。
何雨柱擦干手走出厨房，看见许大茂正和几个邻居围坐在石榴树下乘凉。
易中海坐在人群中央，手里捧着搪瓷缸子，正在讲述戈壁滩上修铁路的往事。
何雨柱注意到，当自己出现时，老人端茶的手微不可察地抖了一下。
深夜，何雨柱躺在床上盯着房梁。
系统空间是他最大的秘密，穿越的时候获得的这个能力，连妻子纪淑芬都不知道。
上周他悄悄试验过，确实能把昏迷的野狗收进那个灰雾弥漫的空间，并且保持原样，再拿出来就死了。
所以当初若是这么做，就没有今天这么多事情了。
月光透过窗棂在地上画出斑驳的格子，他盯着房梁出神。
第二天晚上。
何雨柱继续蹲在自家门槛上没点烟。
东厢房的灯亮到很晚，能看见易中海伏案工作的剪影。
妻子纪淑芬在灯下缝补衣裳的侧影投在窗纸上。
小女儿趴在他膝盖上数星星时，何雨柱心不在焉地应着，眼睛却一直没离开过那扇亮着灯的窗户。
深夜的月光把何雨柱的影子拉得老长。
夜深人静之时。
何雨柱蹲在易中海窗根底下，听见里面传来规律的鼾声。
系统空间在意识里泛着幽蓝的光，只要一个念头就能把东厢房里的易中海吞进去。
但公安局新装的联防警报器就在巷口闪着红灯，何雨柱的掌心沁出冷汗。
"柱子哥，这么晚了还在外面？"一个声音突然从背后传来，吓得何雨柱差点跳起来。
回头一看，是许大茂。
"睡不着，出来透透气。"何雨柱强作镇定地回答。
“哦，那我先回去了。”许大茂说道。
何雨柱干笑两声，目送许大茂离开，似乎没什么问题，但许大茂那么聪明，今晚的对话如此平淡？
不知道许大茂有没什么怀疑，但这时候动手，肯定不是上上之策。
现在的他有儿有女，家庭幸福，可不希望被易中海给破坏了。
真要动手，风险实在太大了，到时候留下纪淑芬孤儿寡母的生活，日子一定不好过。
易中海现在是刚刚回归的厂子功臣，刚刚获得了"全国劳动模范"的银质奖章，在厂子里也是受人尊敬的老师傅。
上次街道办王主任来送慰问品时说的话回响在耳边："老易可是带着技术革新项目回来的，部里领导都点名要见他。"
所以一直犹豫要不要什么时候给易中海打一个蒙棍，直接丢到系统空间去了。
仔细想来，还是不妥，毕竟如今的易中海地位不一样了。
毕竟若是易忠海留下什么书信，那最后的怀疑对象一定是自己，到时候就麻烦了。
易忠海一定也在防着自己。
所以还是要谨慎对待。
真的不好处理啊。
谨慎的何雨柱只能够观望一段时间了。
要是易中海真有什么坏心思，有风险也要埋了他。
第二天上班时，何雨柱特意绕道去了易中海的车间。
透过玻璃窗，他看见老人正在指导几个年轻工人操作机床。
易中海的头发已经全白，背也有些佝偻，但眼神依然锐利。
一个年轻工人操作失误，机床发出刺耳的声响。
易中海没有责备，而是耐心地示范正确的操作方法。
这一幕让何雨柱想起了十多年前，贾东旭刚进厂时也是易中海手把手教的。
那时的易师傅可没这么有耐心。
初雪落下那晚，何雨柱梦见自己站在灰雾弥漫的系统空间里，脚下是永远沉默的易中海。
惊醒时发现枕头湿了一片。
窗外，第一缕晨光正照在易中海门前的雪地上——那里有串新鲜的脚印，通向每家每户的门槛，而最先被清扫出来的，是通往何雨柱家的那条小路。