1976年，四九城笼罩在一片金色的阳光中。
经历了多年的动荡，这座城市终于迎来了久违的平静。
街道两旁的梧桐树在微风中轻轻摇曳，仿佛也在为新时代的到来而欢欣鼓舞。
大领导从南方回来了。
与其他人回归的人不同的是，他看起来精神矍铄，步履稳健，完全不像一个经历过风霜的老人。
这得益于何雨柱当年的建议——在那个风云变幻的年代，何雨柱知道未来的发展，大领导若是继续留下来不利于他。
所以何雨柱力劝大领导暂时离开权力中心，前往南方休养。
这个决定不仅让大领导避开了最激烈的风暴，也让他的身心得到了充分的休整。
经历了这么多年的风风雨雨，他的身体状况竟然比许多年轻干部还要好，这有点神奇了。
回到四九城的第一件事，大领导就让人去请何雨柱。
何雨柱接到电话时，正在食堂后厨指导年轻厨师们做菜。
他放下手中的炒勺，擦了擦额头的汗水，脸上露出了久违的笑容。
自从10年前他建议大领导南下避祸，两人就再没见过面。
如今重逢，心中百感交集也是情理之中的事情。
当何雨柱走进那座熟悉的四合院时，大领导正在书房里研墨写字。
见到何雨柱，他立即放下毛笔，脸上露出欣喜的笑容。
"柱子，来啦！"大领导亲切地招呼道，"快坐，快坐。"
何雨柱恭敬地行了个礼："大领导好。"
"别这么拘束，"大领导摆摆手，"这些年多亏了你的建议，我才能在南方过得这么舒坦。今天特意请你来，就是想好好谢谢你。"
何雨柱连忙摆手："首长吉人自有天相。现在回来了就好，回来了就好。"
大领导拍了拍何雨柱的肩膀："今天中午就在我这里吃饭，你亲自下厨，让我尝尝你的手艺。这些年，我可是想念你的菜想得很啊！"
厨房里，何雨柱熟练地操持着锅铲。
他特意选用了肥瘦相间的五花肉，先用冰糖炒出糖色，再加入老抽、料酒慢慢炖煮。
另一口锅里，清蒸鲈鱼也在冒着热气，鱼身上铺着细细的姜丝和葱段。
这些年，何雨柱的手艺也是有所增长，自然要让大领导吃的满意。
他特意做了几道大领导最爱吃的菜：红烧肉、清蒸鲈鱼、还有一道地道的麻婆豆腐等菜肴。
香气很快弥漫了整个院子，连警卫员都忍不住探头张望。
这或许也是大领导一回来第一时间找何雨柱的原因之一。
谁能忍住美味佳肴呢？
"领导，菜好了。"何雨柱将最后一道清炒时蔬端上桌，擦了擦额头的汗水。
饭桌上，大领导看着满桌色香味俱全的菜肴，不禁感慨："还是小何的手艺最合我胃口啊！这些年在外地，最想念的就是这口地道的川菜。"
大领导吃得津津有味，不时发出赞叹："就是这个味道！柱子啊，你的手艺一点都没退步。"
吃饱喝足之后，大领导详细询问了这些年来何雨柱的情况。
当得知何雨柱从红星轧钢厂的后勤部副科长调任食堂主任时，他皱起了眉头："这...是不是有些委屈你了？要不要我..."
作为大领导，他是有能力让何雨柱更进一步的，毕竟杨厂长可是他曾经的手下。
"领导，您千万别这么说。"何雨柱连忙摆手，"我现在这个位置挺好的。食堂主任管着几百号人的伙食，责任重大着呢。再说，能让大家吃上可口的饭菜，我心里也高兴。"
大领导沉吟片刻，点点头："你这心态很好。不过..."
他放下筷子，郑重地说，"这份人情我记下了。以后有什么需要帮忙的，你尽管开口。"
何雨柱点点头，没有多说什么。
他知道大领导的人情珍贵，不能轻易动用。
与其为自己谋个一官半职，不如留着这份情谊，或许将来能在更重要的地方派上用场。
午饭后，两人移步到院子里下棋。
斑驳的树影洒在石桌上，大领导执黑，何雨柱执红，楚河汉界间杀得难解难分。
"将军！"何雨柱突然走出一记妙手。
大领导先是一愣，随即哈哈大笑："好你个何雨柱，棋艺见长啊！"
他捋着胡须，眼中闪过赞赏的神色，"看来这些年你没少研究棋谱。"
何雨柱不好意思地笑笑："闲着也是闲着，就琢磨琢磨这些。领导，要不咱们再来一局？"
"来！"大领导兴致勃勃地重新摆棋，"不过这次我可不会手下留情了。"
夕阳西下，两人的身影被拉得很长。
大领导的警卫员几次想提醒首长该休息了，但看到老人家难得这么开心，又不忍心打断。
临走时，大领导亲自把何雨柱送到门口。
他突然压低声音说："小何啊，现在形势正在好转。你有什么打算没有？比如...想不想去地方上发光发热？或者有其他想法？"
何雨柱站直身子，认真地说："领导，我真的觉得现在这样挺好。食堂工作虽然琐碎，但能实实在在为同志们服务。再说..."
他笑了笑，"我这人没什么大志向，就喜欢研究研究菜谱，琢磨琢磨怎么让大家吃得好一点。"
大领导深深看了何雨柱一眼，没有再说什么，只是用力握了握他的手。
夜深人静时，何雨柱独自坐在小院里，望着满天星斗。
他想起多年前那个风雨交加的夜晚，他鼓起勇气向大领导提出建议的情景。
当时很多人都说他傻，放着大好前程不要，偏偏劝领导急流勇退。
但现在看来，这个决定是多么正确啊。
"有些东西，比官职更重要。"何雨柱轻声自语。
月光下，他的表情平静而满足。
第二天一早，何雨柱就收到了大领导派人送来的礼物——一套精美的景德镇瓷器茶具，还有一张便条："君子之交淡如水，但求心安。"
何雨柱捧着茶具，眼眶有些湿润。
他知道，这份情谊，远比任何官职都珍贵。