周遭空气在一瞬间稀薄。
周牧野深深望着她，
微哑嗓音带着回一股被灼过的低哑，又粘又苏。
像小时候黏在牙上一路甜到心里的麦芽糖。
苏念能很清晰地感觉到自己脸上烧起来的热度，完全不受控。
男人滚烫的手心紧贴手腕，脉搏跳动的失衡频率清晰无比。
“就这么走了？我不太懂女人的手段。”
周牧野目光黏在苏念脸上，看着她脸红的模样，心尖那股被压下的痒意再次涌了上来。
难得有单独相处的时候，他实在是舍不得放过。
薄唇勾了勾，他软声央求，“好念念，帮帮我。”
“后天就是采访，我怕自己做得不够好，让顾胜男恶心到你。”
男人声音透着一股委屈无措，与平时的桀骜嚣张的模样大相庭径。
苏念视线被烫一般收回，动了动手腕，“你先松开。”
周牧野耍无赖，“松开你抛下我跑了怎么办。”
苏念额角跳了跳，正要掰扯，门口突然响起说话声。
“应该醒了，厂里忙，她辛苦得很，一会儿炖个肉给她补补，她最喜欢吃我做的红烧肉了。”
“你们海城的红烧肉偏甜口对吧，小姑娘都喜欢。”
“对，老首长一会儿也尝尝，不过您要少吃，公爹说您现在得注重保养......”
说话声戛然而止。
四人隔着大半个院子大眼瞪小眼。
周元华反应最快，扫了眼两人握在一起的手，推着林淑兰转身。
“小林啊，我突然想吃豆皮，时间还早，我们去供销社买一点。”
林淑兰挎着篮子回头，不放心地又望了眼，被周元华挡住。
“还有两个小家伙儿的糖，我们也忘了。”
周元华推着林淑兰往外走。
苏念猛地抽回手，脸爆红，“我只说一遍，你听好了......”
连通里外的院门合上。
“他们......”林淑兰实在是不放心。
周牧野那臭小子拽着自家小妹呢！
年轻男人一股子蛮力，周牧野要真强迫自家小妹，小妹哪里能挣得开？
周元华看穿了她的心思，背着手，笑得意味深长。
“小苏可不是会被强迫的性子，她要是不愿意，我家那臭小子能拉到她？”
林淑兰沉默，好像确实是这样。
小妹相貌看着温柔，可性格却刚烈倔强。
小妹自己不愿意的话，多的是办法挣脱，可她没有，而且任由周牧野拉着。
林淑兰脸色变化，心里不知怎么生出一股自家好不容易种大的白菜，就要被人连盆端走的危机感。
周元华的脸色和林淑兰完全相反。
他乐呵呵地背着手往外走。
“走，我们抱着福宝出去再转一圈。”
不容易啊！
自家山猪儿终于会拱水灵灵的小白菜了！
“小林啊，他两的事，让他两自己决定。”
见林淑兰站在门口迟迟没有动作，周元华停住脚，反问。
“难道你真想让小苏一辈子没个知冷知暖的人吗？”
林淑兰叹了口气，心理防线有些动摇。
亲人再亲，那也比不过枕边人。
如果遇到合适的人，她当然希望小妹能找个伴。
但周牧野......
“老首长，我想让小妹找个简单的人。”
林淑兰这话一出，周元华就知道她还在介意周建军夫妇那两个**。
“小林，老头子说话不是放屁。”
周元华正色道，“我既然向你们保证过不会让其他人干涉牧野的家庭，就一定说到做到。”
苏家人是真的疼苏念，生怕她进周家会受委屈。
这样的家风很好。
如果苏念真的能和牧野在一起，把周家的家风改一改，该多好。
话已经说到这份上，周元华索性一次性说透。
“我送他们去西北开荒，是真的开荒，没有任何优待，每天跟着大部队劳作，吃大锅饭。”
“齐慧这个女人，坚持不下来的。”
说齐慧喜欢周建军，不如说齐慧喜欢周建军背后的周家。
从始至终，周建军这个傻蛋只是齐慧过上好日子的跳板而已。
偏偏周建军傻得可怕，还以为是自己魅力大，和齐慧是真爱。
周建军是真爱，齐慧是爱争。
周元华长叹一口气。
“我最后悔的事，就是一时心软，让建军娶了那个女人。”
当初周建军带着未婚先孕的齐慧大闹订婚宴，他被差点气晕。
两人又一起跪在院中逼他，拿父子关系说事。
他不是非要安排周建军的婚姻，实在是周建军一对眼睛跟瞎的一样，看不清人。
齐慧总挑唆，说他嫌贫爱富，说他拿周建军的婚姻，为周家拉拢得力的姻亲。
笑话，他自己也是从贫瘠的土地中一步一个脚印走出来的，又怎么会瞧不上贫苦人家的孩子？
“小林，老头子一只脚跨进棺材的年纪，又做了一次恶。”
周元华惆怅地向林淑兰倾诉，碎碎念把他送两人去西北的用意讲出来。
“我当初逼他们分开没成功，这次又来逼他们离婚。”
“齐慧在苦日子里看不到头，确定我放弃周建军后，就会抛弃周建军，另谋出路。”
“等周建军磨几年性子，我再托人找个能管住他的媳妇儿，在西北定居，两千里距离，他也影响不到牧野。”
林淑兰听得咋舌，
她以为周元华押周建军夫妻上门道歉时说把两人送西北，是做做样子平息自家人的怒气。
没想到他考虑得这么多，连以后就的事都算进去了！
“老首长，你真狠得下心？”
林淑兰自己参与过劳动改造，知道开荒劳动有多苦。
周元华真舍得让周建军在荒凉的大西北苦一辈子？
“我就恨我以前不够狠心。”
憋在心里的话有了出处，周元华心里的憋屈少了很多。
他引着林淑兰在药铺角落坐下，将埋藏在心里的往事道出。
“我年轻时家里穷啊，穷得揭不开锅，一到青黄不接的季节，连野菜根都挖出来磨碎了蒸馍馍吃。”
“蕨菜根可以磨粉，黑乎乎的，味苦，但能填饱肚子，唯一的不好就是吃多了拉不出来。”
回忆起曾经，周元华眼底微微泛红。
“他娘嫁给我时候，我连聘礼都出不起，就一个木头磨的镯子，后来我去参军搏一搏，留怀孕的她一个人在老家。”
后来他才知道，他在外赌命，媳妇儿在老家也拼命。
没有男人撑腰，他媳妇儿挺着大肚子被赶出门，住破草屋，还得拉扯孩子。
后来他当了连长，日子好过了一点，可他要跟着部队到处跑，也没精力顾及家里。
孩子长歪，他有一大半责任。
“他娘命不好，刚安定下来，就走了，建军那会儿又正叛逆，我不想烦神，也舍不得动这个从小就吃苦的孩子，就请了嫂子照顾。”
放养政策下，建军越长越歪。等他想纠正时候，已经来不及了。
“小林啊，我是真佩服苏老弟，他的老婆也走得早，但他一个人把孩子教得很好，我不如他。”
“老首长，过去的事，已经过去了。”
林淑兰放下手中摘了一半的菜，脸色有些动容。
“希望您这次的苦心，能得到想要的结果，您那长子和儿媳妇儿......真不是东西！”
大西北。
额头上沁出的汗珠混着西北卷起的沙土，流进眼角，刺得生疼，周建军“嘶”地吸了口凉气。
直起酸痛的腰身，他低头盯着自己被磨得满手血泡的手，再抬头望向眼前望不到边的盐碱地，一股从未有过的绝望攫住了他。
两个月前，他还在京城的办公室里，喝着茶，听着别人用讨好姿态叫他“周主任”。
可现在.....
“看什么看！还不快干！想磨蹭到天黑喝西北风吗？”
膝盖一痛，齐慧叉着腰用土块砸他，嘶哑的嗓音尖厉。
“没本事的玩意儿！连自己亲爹都哄不住！让他把咱们发配到这鬼地方来！”
“说什么锻炼，放屁！就是把你扔这儿自生自灭了！周建军，我当初真是瞎了眼，跟了你这么个窝囊废！”
齐慧越骂越气，手里的耙子狠狠砸在土块上，溅起一阵烟尘，
“周建军！老娘真是被你害死了！”
大西北的日子不是人过的！
粗粝的风沙和日头把她的刮得又黑又糙，裂开了血口子。
每天的刨土，把她精心保养的手磨得全是血泡，血泡挑破再愈合，一层叠一层，成了厚厚的老茧！
她从没吃过这种苦！
来之后，她闹过，拿身份压过，想离开，想逃跑。
可这边的干部早被周元华那个老不死的打过招呼，不仅不理她，还把她当劳改犯一样盯着！
“我真是倒了八辈子血霉，嫁给你这个软脚虾！你怎么不**！你早点死了我就能走了！”
“那老不死的眼里只有他那个大孙子！他给你扔过来，就是要弄死你！我是被你连累的！”
周建军被骂得心头火起，想反驳，却连张嘴的底气都没有。
送他们来吃苦的人确实是他那狠心的亲爹。
他也想不通，他不过是嘲讽了几个劳改犯而已。
为什么自己的亲爹要这样对他，把他送来大西北改造！
最初一个月，他还抱着希望，觉得老爷子只是一时之气。
直到送出去的信件被一封封退回，他才渐渐明白，自己可能真的被放弃了。
这认知像一盆冰水，浇灭了他心底最后一点侥幸。
“你少说两句行不行？嫌不够累吗？明明是你惹老爷子生气的，好好把人赶走不行吗，你非得逞威风！”
周建军声音沙哑，脸色疲惫，再无之前的养尊处优。
“老爷子不会不管我们的，好好干活，等他满意了消气了，我们就会回去了。”
对肯定是这样！
老爷子只是气狠了，他好好表现，老爷子就会消气，就会心疼，就会让他回去......