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姜艳感觉自己，就像一只不小心闯进了天鹅湖的、羽毛上还沾着泥点的东北土鸭子，与周围的一切，都显得是那么的格格不入，充满了滑稽感。
她下意识地，抓紧了陆明远的手臂，手心里，早已紧张得沁出了一层细密的冷汗。
“别怕。”陆明远感受到了她的局促，他凑到她的耳边，低声地为她介绍着，“左边那个戴着金边眼镜的，是沪上第一百货的王总；右边那个正在跟人聊天的，是永安纺织的李董……他们，都是我爸的学生。”
他的声音，像一颗定心丸，让姜艳那颗七上八下的心，稍稍安稳了一些。
然而，她还是能清晰地感觉到，那些精英们，在看到顾清瑶将她引荐过来时，眼中那一闪而过的、充满了审视和不以为然的目光。
就在这时，一个充满了轻蔑和挑衅的提问，毫无预兆地，响了起来。
“哦？这位，就是清瑶姐您新认的干女儿啊？”
说话的，正是那位第一百货的王总。他摇晃着手中的红酒杯，用一种半开玩笑、实则充满了傲慢的语气，上下打量着姜艳。
“听顾董说，姜总在合城那样的小地方，是做服装生意的？不知道……你们内地这种刚刚起步的‘小打小闹’，一年下来，能有多少‘流水’啊？”
这个问题，问得极其刁钻，也极其无礼。
他将她们辛苦打拼的事业，轻描淡写地定义为“小打小闹”，又用“流水”这个词，来试探她们的家底。
在场所有人的目光，都齐刷刷地，聚焦在了姜艳的身上，等着看她这个“北方村姑”，如何出丑。
连一旁的陆明远，都忍不住皱起了眉头，准备上前为她解围。
然而，姜艳的反应，却出乎了所有人的意料。
她没有像他们预想的那样，被吓得手足无措，或者涨红了脸，不知如何回答。
她只是缓缓地，放下了手中的那杯她根本喝不惯的红酒。
然后，她抬起头，迎着王总那轻蔑的目光，笑了。
那笑容，不再有之前的局促和自卑，取而代之的，是一种属于她姜艳的、独一无二的、充满了“野蛮”生命力的豪爽和自信！
“王总，”她的声音，清亮而又洪亮，像一颗石子，瞬间打破了俱乐部里那份虚伪的优雅，“首先，我得纠正您一下。在我们北方，做正经生意的，不叫‘流水’，那叫‘回款’！只有那些不三不四的皮包公司，才叫‘流水’呢！”
这番话，绵里藏针，让王总的脸色，瞬间就僵了一下。
“至于我们‘知娴实业’上个月的回款嘛……”姜艳伸出了一只手，张开了五根修长而有力的手指，在众人面前晃了晃，云淡风轻地说道，“不多，也就这个数。”
“五……五十万？！”有人失声叫了出来。
在场的商界大佬们，都愣住了。
五十万！
这个数字，在1978年的沪上滩，或许不算惊天动地，但对于一个来自内地的、刚刚起步的民营企业来说，绝对是一个足以让任何人都不敢再小觑的、惊人的数字！
在众人那由轻蔑转为惊讶的目光中，姜艳彻底地，放开了。
她知道，今天，她代表的，不仅仅是她自己，更是沈知娴，是“知娴实业”，是所有正在北方那片热土上，野蛮生长的新兴力量！
她不能输！
她没有再谈什么风花雪月，也没有再试图去融入他们那些虚伪的客套。