茶香袅袅。
林逸在休息中端起茶杯，目光看着天花板不知道在想着什么。
苏晓早已回到了休息室另一侧靠墙的位置，手里拿着从封之箱中获得的那张炼金学配方羊皮卷。
布布汪凑过去看了一会儿，发现完全看不懂那些扭曲的符号，便又蹓跶回管家机器人旁边，开始研究那三百多种新解锁的功能。
林逸将杯中的茶一饮而尽，温热的液体带着清冽的回甘滑入喉咙，稍稍缓解了连续战斗和传送带来的细微疲惫。
他放下茶杯，从怀中取出了那张暗金色的凭证——大型高震钢矿脉开采权凭证。
拥有了它，就等于在虚空中拥有了一座源源不断产出顶级合金的宝库。
但对于现阶段的林逸而言，直接开采并不现实。
他需要的是将这份未来的资源，转化为眼下就能使用的实力。
绝大部分基沃托斯学生的神魂碎片已经成功与黑影兵团躯体融合。
但还有数十个光点，亮度远超其他，却处于一种奇特的“凝滞”状态。
它们没有像其他碎片那样顺利融入暗影之躯，反而在接触边缘产生了强烈的排斥与共鸣，仿佛……这些神魂碎片本身的“质量”或“特质”太过特殊，普通的黑影物质无法承载。
就像试图将一颗恒星塞进水杯。
就在这时，休息室的空气忽然泛起一阵不正常的涟漪。
不是传送的波动，更像是空间被某种高位存在短暂地“推开”了一角。
“吱呀——”
令人牙酸的声音响起，休息室那扇厚重的金属门，门板上凭空浮现出一圈圈扭曲的波纹，接着，一个矮小毛茸茸的身影就这么毫无征兆地“挤”了进来。
是鼠大人。
它依旧穿着那件沾着酒渍的马甲，小圆墨镜歪斜，浑身散发着没睡醒的慵懒和淡淡的酒气。
但与之前不同的是，此刻它血红的眼睛深处，似乎多了一丝不易察觉的郑重。
它的出现是如此突兀，以至于休息室内其他几名参赛者全都瞬间进入了警戒姿态。
鼠大人对这一切视若无睹。
它耷拉着眼皮，迈着晃晃悠悠的步子，径直走到了林逸面前。
然后，它抬起爪子，从马甲口袋里掏出一张皱巴巴边缘甚至有点焦黑的纸条，随手一抛。
纸条轻飘飘地落在林逸身前的茶几上。
“小子，你的。”鼠大人的声音含糊不清，说完，它也不等林逸回应，转身，又像是进来时那样，身体“融”进了金属门板之中，涟漪平复，仿佛从未出现过。
整个过程不超过五秒。
死寂。
休息室里落针可闻。
几秒后，沉重的呼吸声才陆续响起，那是其他人从极度紧张中松弛下来的声音。
一道道目光，复杂难言地聚焦在林逸身上，以及他面前那张平平无奇的纸条上。
虚空剑豪的使者……不，那分明是虚空剑豪本人麾下的直属力量，以疯狂、暴戾和完全不可预测著称的鼠大人。
虽然刚才那位看起来醉醺醺的，但那种无视规则直接穿透多重公证安全区屏障出现的能力，已经说明了太多问题。
这个轮回乐园的深渊医师，竟然连那个疯子的派系都能搭上线？
原本因为狄琳的冒犯而对林逸稍有轻视的几名虚空种族参赛者，此刻眼神彻底变了。
那是一种混合着忌惮、重新评估以及一丝庆幸的情绪——庆幸自己刚才没有做出什么出格举动。
林逸伸手拿起纸条，入手能感觉到纸张上残留着一丝极其微弱的空间能量余韵，这印证了他的猜测。
展开纸条，上面是希尔特有的字迹，用的是一种只有他们之间能完全理解的加密符号组合。
纸条后面列出了一长串材料的名称和简要要求，其中大部分林逸闻所未闻，即便以他目前的见识，也只能勉强认出三分之一，而这些认出的部分，无一不是虚空中的稀有品。
希尔的意图很明确：这些精英学生的神魂碎片潜力巨大，如果只是用普通黑影兵团躯体草草融合，无异于暴殄天物。
她需要林逸找到能匹配甚至激发这些潜质的特殊材料，进行定制化的融合，这样才能真正打造出一支神灵大军。
纸条末尾还有一句简短的附言：「时间有限，尽快。」
林逸收起纸条，站起身，对不远处的苏晓道：“我出去一趟。”
苏晓的注意力仍有一半在炼金配方上，闻言只是略一点头，表示知晓。
就在这时，一道灵巧的身影从苏晓脚边的阴影里窜出，几步就跃上了林逸的肩膀。
是贝妮。
这只皮毛光滑的猫咪亲昵地用脑袋蹭了蹭林逸的脖颈，然后扭头对着巴哈“喵”了一声，声音里带着明显的期待。
巴哈扑棱着翅膀飞过来，落在林逸另一侧肩头，充当翻译：“老大，贝妮说它在房间里闷得慌，想跟你出去逛逛，见识见识强者争霸赛的‘商业区’。”
它歪了歪头，模仿着贝妮的语气，“‘白夜整天不是打架就是研究那些看不懂的配方，布布和阿姆只知道吃和玩，本喵的理财天赋在这里完全没有用武之地！外边肯定有好玩的和好东西！’——它原话大概是这么个意思。”
林逸侧头看了一眼肩膀上的猫咪。
贝妮睁着圆溜溜的大眼睛，一脸“带我嘛带我嘛”的无辜表情。
苏晓从羊皮卷上抬起视线，瞥了贝妮一眼，语气平淡：“让它去。这家伙在轮回乐园做的‘生意’十次有九次亏本，是该出来见见世面，学学什么才是真正的交易。”
他顿了顿，补充道：“帮忙看好它，别惹事。”
“喵！”贝妮不满地叫了一声，似乎在抗议苏晓对它商业头脑的贬低，但尾巴却欢快地摇动着。
林逸嘴角微不可察地弯了一下：“好。”
林逸抬手，用指节轻轻蹭了蹭贝妮的下巴，换来一阵更欢快的呼噜声。
他转身向房门走去，贝妮稳稳蹲在他左肩，尾巴尖惬意地轻扫着他的颈侧。
巴哈则落在右肩，嘴里还嘀嘀咕咕：“得，保姆鹰正式上线。贝妮，说好了啊，只看不挠，尤其别去招惹那些看着就付不起赔偿金的家伙。”
“喵~”贝妮拖长了音调，算是应承，但那双灵动的猫眼已经迫不及待地开始打量门外。
他不再耽搁，带着肩膀上的贝妮和巴哈，转身走向休息室的金属门。
随着将金属牌放在旁边的装置上，大门无声滑开。
门外的景象与他来时并无二致，宽敞明亮的走廊，乳白色的石材地面，柔和的模拟天光，以及三三两两行走或驻**谈的参赛者身影。
就在林逸踏出房门，金属门在身后合拢的瞬间，离他最近、原本正在低声交谈的两名来自某个植物系虚空种族的参赛者，声音戛然而止。
他们像是感应到了什么，同时转头看向林逸。
然后，在巴哈和贝妮好奇的注视下，这两名身材高瘦、发间开着细小花朵的种族代表，脸上迅速堆起了带着点恭敬意味的笑容，齐齐向林逸躬身行礼。
“医师阁下。”其中一人开口，声音如同风吹过树叶般沙沙作响，“在下青藤族葛罗，这位是我的同伴叶影。恭喜阁下顺利晋级。”
另一人接口道：“第二轮竞争想必更加激烈。若阁下在比赛中有所需，或遇到与我族相关的任务场景，敬请随时联系。我族在情报与后勤辅助方面略有心得，定当尽力。”
他们说得十分客气，姿态也放得很低，但意思表达得很清楚：我们青藤族愿意在接下来的比赛中，为您提供力所能及的帮助，以此结个善缘。
林逸平静地点头回应：“多谢。”
没有过多寒暄，两名青藤族代表再次行礼后，便主动让开道路，退到一旁。
林逸继续向前走去。
但事情并没有结束。
仿佛是开启了某个信号，接下来，林逸在走廊中每走出几米，几乎都会“偶遇”不同种族或势力的参赛者。
贝妮蹲在林逸肩头，从一开始的好奇，逐渐变成了目瞪口呆。它的小脑袋转来转去，看着一波又一波形态各异、气息强悍的参赛者，用各自的方式向林逸表达善意或至少是中立的态度。
巴哈也收起了平时玩世不恭的样子，低声道：“你这……人缘是不是有点太好了？我怎么感觉这走廊里一半的人都在跟你打招呼？”
林逸自己也没想到会是这种情况。
他预料到自己深渊医师的身份，加上之前与羽族、梦灵族等的互动，可能会引起一些注意，甚至会有部分欠过希尔人情的势力来示好。
但眼前这频率和规模，显然超出了“部分”的范畴。
这些示好者中，有些他能感觉到微弱的因果联系——那是希尔曾经留下的“人情债”的痕迹。
但更多的，他完全陌生。
或许是他们背后的导师、长辈或种族，与深渊医师一脉有过交集；或许只是单纯出于对他实力的认可和对他背后潜在能量网络的忌惮；又或许，是鼠大人那突兀的现身，起到了某种微妙的催化作用。
无论如何，这并非纯粹的善意，更多是一种基于利益考量和风险评估后的社交投资。
然而，应对这些社交投资，同样需要耗费精力。
林逸保持着脸上温和而疏离的礼节性微笑，对每一个前来致意或简单交谈的参赛者都给予恰当的回应——既不显得高傲，也不过分热络。
他说话措辞谨慎，绝不轻易做出任何承诺，但也接受了对方释放的善意信号。
这种社交看似轻松，实则极为消耗心神。
你需要瞬间判断对方的种族、可能的意图、话语中的潜台词，并给出最得体、最不留隐患的回应。
半个小时过去，林逸仅仅走完了不到三百米的一段走廊。
他的脸颊因为长时间维持微笑而显得有些僵硬，精神上也感到了一丝疲惫。
终于，在送走最后一波来自某个以锻造闻名的“熔火矮人”分支的几名参赛者之后，前方的走廊暂时恢复了清净。
林逸轻轻吐出一口气，抬手揉了揉有些发僵的脸颊。
“喵呜……”贝妮伸出爪子，安慰似的拍了拍林逸的肩膀，圆眼睛里充满了同情。
它虽然喜欢热闹和交际，但也看出来了，刚才那半小时对林逸来说绝不轻松。
巴哈咂咂嘴：“乖乖，我今天算是开眼了。以前只听苏晓说过虚空里有些老家伙面子大，走到哪儿都有人给面子。林逸你这年纪轻轻的，这‘面子果实’能力觉醒得有点早啊。”
林逸没有回应巴哈的调侃，他的目光已经越过空旷的走廊前方，落在了不远处一个格外显眼的“窗口”上。
那是一个镶嵌在乳白色墙壁上金碧辉煌的拱形窗口，风格与休息区整体简约现代的氛围格格不入，充满了地精一族酷爱的浮夸与堆砌感。
窗口边缘镶嵌着闪烁的能量宝石，上方悬挂着一块巨大的、不断滚动播放着广告全息影像的招牌，招牌上的地精文字和通用语双语标注着：
「地精商会——强者争霸战特供服务中心」
「您最值得信赖的虚空贸易伙伴！」
「资源兑换！情报购买！装备定制！**预约！」
「注：本窗口已获虚空之树、轮回乐园、天启乐园、圣光乐园……（以下省略十几个公证方名称）共同公证，交易安全绝对保障！」
窗口前排着不算长的队伍，大约有七八名参赛者在等待**业务。
窗口后面，能看到几名穿着整齐**、耳朵尖尖、眼睛滴溜溜转的地精职员在忙碌。
正如林逸所料，以地精商会的商业嗅觉，怎么可能错过强者争霸战这种汇聚了虚空无数精英和势力代表的顶级盛会？
支付巨额广告费获得一个官方认可的“服务窗口”，既能直接做这些优质客户的生意，又能进一步拓展商脉和影响力，这笔投资对他们来说再划算不过。
林逸调整了一下呼吸，朝着地精商会的窗口走去。
他没有注意到，或者说，注意到了但并未在意的是，在他身后不远处的走廊拐角，那一对来自天启乐园的“矿工”兄妹，正目瞪口呆地看着他刚才被各路参赛者“围堵”又“送别”的全程。
壮汉古铜色的脸庞上肌肉抽搐，手里的矿铲柄被他捏得嘎吱作响。
他原本还想着，等进了第二轮，是不是可以悄悄联络一些同样对轮回乐园有怨气的“难兄难弟”，给这两个嚣张的轮回乐园家伙找点麻烦。
现在……
他看着那些平时在虚空中都算得上一方豪强种族的代表，对着林逸客客气气甚至略带恭敬的样子……
壮汉只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
他身边的小女孩，脸色比刚才更加苍白，嘴唇哆嗦着，细弱的声音带着哭腔，“我们……我们之前是不是……离他们太近了？他们会不会记住我们了？第二轮……我们会不会被针对啊？”
她想起自己刚才还觉得林逸只是运气好有个强力队友，现在看着这夸张的人脉展示，内心只剩下了绝望。
围杀？不被反围杀就要谢天谢地了！
壮汉深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，声音干涩：“别……别自己吓自己。这里……这里是安全区。他们……应该……应该不会记得我们这种小角色。”
这话说出来，他自己都有些不信。
与此同时，林逸已经排到了地精商会窗口前。
前面一名参赛者刚好完成交易，拿着一份卷轴和几个小袋子满意地离开。
窗口后，一名戴着单边眼镜、头发梳得一丝不苟的中年地精抬起头，脸上瞬间堆起了职业化的热情笑容：“下一位尊贵的客人！欢迎来到地精商会强者争霸战特供服务中心！我是高级事务员格罗姆·铜币，请问有什么可以为您效劳？”
地精事务员格罗姆·铜币的笑容标准得像是用尺子量过，但那双藏在镜片后的精明眼睛，却在不漏痕迹地快速扫视着眼前的客户。
林逸肩上的贝妮好奇地探出脑袋，打量着窗口内那些闪闪发光的装饰和地精职员快速操作着的复杂晶体面板，鼻尖轻轻耸动，似乎想从空气中分辨出财富的味道。
巴哈则撇了撇嘴，小声嘀咕：“地精……啧，希望这次别又是什么捆绑销售套路。”
林逸对地精的热情问候只是略一点头，没有多余的寒暄，直接从上衣内袋里取出了两样东西，轻轻放在柜台平滑的金属台面上。
第一样物品自然就是大型高震钢矿脉开采权凭证。
第二样物品就是地精商会的VIP证明。(本章完)