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叼羊大赛的喧嚣逐渐平息，获胜的靛蓝队骑手被同伴们高高抛起，整个“古道角力场”都沉浸在欢腾的气氛中。
李长安一行人正与寒灵交谈，试图从她那里获取更多关于佛头与巴尔楚克部的情报。
“这叼羊比赛果然精彩，力量、速度、技巧，缺一不可。”李长安望着场上那些虽然满身尘土却意气风发的骑手，眼中流露出欣赏之色。
连日来的奔波与险境，让这充满生机与活力的竞技显得格外吸引人。
雪瑶也点头笑道：“是啊，看他们骑**样子，真是潇洒。和我们中原的马术大不相同呢。”
就在众人沉浸在这异域风情中时，一位身着繁复华丽刺绣长袍，头戴镶有巨大青金石和红色玛瑙头冠的老者，在一众健硕护卫的簇拥下，缓步向他们走来。
人群如同潮水般分开，显露出对这位老者的敬畏。
他面容威严，目光如鹰隼般锐利，扫视过来时，自有一股长期居于上位的压迫感。
他的视线首先落在安静趴在李长安脚边的白帝身上，眼中闪过一丝敬畏与了然，随后才定格在李长安脸上。
“远道而来的客人，我是巴尔楚克部的首领，艾力塔姆尔。外面的人都叫我们的部落为‘巴楚’部落。”老者右手抚胸，声音洪亮，“‘山君’已有数十年未曾亲近凡人，今日它既认可你，引领你来到红海，便是我们整个巴尔楚克部最尊贵的上宾。”
周围原本喧闹的部落民众瞬间安静下来，所有人都用带着敬畏、好奇的目光望向李长安。
“山君”白帝在黑山与红海的传说中地位超然，能得到它的认可，在部落民众心中，无异于获得了神灵的祝福。
李长安不敢怠慢，抱拳回礼：“在下李长安，见过艾力塔姆尔首领。我等误入宝地，多有打扰。”
艾力塔姆尔摆了摆手，目光灼灼地盯着李长安：“不必客气。李少侠，你们刚才观看的叼羊比赛，感觉如何？”
李长安诚恳赞道：“精彩绝伦，勇士们骑术精湛，令人钦佩。”
“好！”艾力塔姆尔脸上露出意味深长的笑容，“既然李少侠对此有兴趣，何不亲自下场一试？今天是个好机会，我们巴尔楚克部的热勒村、恰尔巴格村都参加了比赛，连最远的毛拉村都来人了。我巴尔楚克部最好客，也最敬重一往无前的勇士。”
李长安微微一怔，他确实被这场比赛吸引，有种跃跃欲试的冲动，但没想到首领会直接邀请。
首领艾力塔姆尔见到李长安有犹豫之色，抬手向身后示意。只见人群再次分开，一位女子款步走出。
刹那间，仿佛周围燃烧的胡杨林都为之失色。
这女子约莫十八九岁年纪，身穿一袭火红色的束腰长裙，裙摆绣着繁复的金色纹路，勾勒出她健美而充满活力的身段。
“这是小女，夏木。”艾力塔姆尔语气中带着毫不掩饰的骄傲。
而原本欢腾的场地，气氛顿时变得有些微妙。
那些刚刚在叼羊比赛中奋力拼搏的勇士们，尤其是那位刚刚获胜、名叫“巴图尔”的靛蓝队壮汉，脸上得意的笑容瞬间僵住，目光齐刷刷地投向李长安，充满了审视、不服，甚至隐隐的敌意。
夏木那双野性十足的美眸，也毫不避讳地上下打量着李长安，她的目光带着挑剔与质疑，红唇微撇，用清脆却带着刺的声音说道：“阿塔（父亲），他就是‘山君’认可的人？看起来……也不像有多厉害嘛。细皮嫩肉的，能扛得起我们红海的风沙，能驯服烈性的野马吗？我们巴尔楚克部的勇士，可是要能用弯刀劈开狼群，能用套索擒住烈**真正勇士！”
她的话语如同投入油锅的水滴，立刻引发了在场众多勇士的共鸣。
众人低声议论起来，看向李长安的目光更加不善。
估计他们此时都在想：这位外来的年轻人怎么连下场都不敢呢？连部落首领都亲自邀请了，还在犹豫什么呢？
“就是！巴图尔才是我们凭本事选出来的勇士！”
“外人凭什么靠着一头……嗯，得到‘山君’的认可，居然如此软蛋！”
“有本事下来比比真功夫！”
艾力塔姆尔眉头微皱，但并未立刻呵斥。
李长安回头看了看同伴，雪瑶眼中带着鼓励，鹤白云捻须微笑，秦歌则是一副“随你便”的表情。
“这……晚辈骑术粗浅，只怕贻笑大方。”李长安谦逊道。
“唉，何必过谦。”艾力塔姆尔笑道，“就当是体验一下我们部落的风俗，玩玩而已。”他话音刚落，周围的一些部落长老和民众也开始热情地起哄邀请。
盛情难却，加之李长安确实被这新奇的运动勾起兴趣，便拱手道：“既然如此，晚辈就献丑了，愿意一试。那就以武会友，还请各位勇士手下留情。”
他这番坦然应允，倒是赢得了不少部落民众的好感。
“好！”艾力塔姆尔眼中闪过一丝赞赏。
“哼，算你还有点胆量！”夏木双手抱胸，依旧一副看好戏的样子。
场地很快被重新清空。这次不再是团队赛，而是个人之间的角逐。
除了李长安，还有不服气的叼羊冠军巴图尔，以及另外三名在刚才比赛中表现最为出色的勇士。五人五骑，争夺那只被放置在场地中央的白山羊。
几个村落的勇士见他有此胆量，眼中的敌意也稍减，取而代之的是一种对待值得一战的对手的审视。
李长安翻身上了一匹部落提供的枣红马，这马性子颇烈，但在李长安柔和却坚定的内力安抚下，很快平静下来。他并未使用官刀，而是选择了一柄部落常用的木质长柄钩镰。
山君白帝踱步到场地边缘，慵懒地趴下，虎目半开半阖，似乎对这场即将开始的游戏颇感兴趣。
号角声再次响起！
叼羊比赛开始！包括李长安、巴图尔等在内的五名骑手，如同离弦之箭，冲向场中央的羊羔。
只见巴图尔一马当先，凭借强大的爆发力第一个触碰到羊羔，一把抄起，夹在腋下，拨马便走！
李长安初试此道，并不急于争抢，他控着马缰，游离在战团边缘，仔细观摩学习着其他骑手的动作和技巧。
他运转无名神诀，体内真气流转，不仅增强了自身与马匹的协调性，更让他的感知变得异常敏锐，场上每一丝力量的流动都在他的掌握之中。
几次试探性的接触后，李长安渐渐摸清了门道。
他看准一个机会，在巴图尔被两人夹击，速度稍缓的瞬间，突然策马切入！
手中木质钩镰巧妙一探，不是硬抢，而是精准地勾住了羊羔的一条腿，借力一抖！
这一下力道巧妙至极，羊羔顿时从巴图尔腋下脱出，飞向半空！
李长安胯下枣红马通灵般向前一窜，他顺势伸手，稳稳地将羊羔接住！
“好手法！”就连原本对他有意见的夏木，也忍不住低呼一声。
她看得出，这一下靠的不是蛮力，而是精准的判断和巧劲。
巴图尔勃然大怒，调转马头便向李长安猛冲过来，另外三名勇士也反应过来，从不同方向合围。
李长安此刻已完全沉浸在比赛的乐趣中。
他一手控缰，一手紧握钩镰挂着羊羔，将无名神诀真气灌注双腿，牢牢吸附在马鞍上。枣红马在他的驾驭下，仿佛与他心意相通，在狭窄的包围圈中腾挪闪转，总能在间不容发之际避开冲撞与抢夺。
他的动作潇洒飘逸，举重若轻，与巴图尔等人纯粹力量与速度的比拼截然不同，更显技巧与智慧。
场上的局面变成了李长安一人独战四名部落勇士，他如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险，却总能在最关键的时刻化险为夷。
雪瑶看得心潮澎湃，忍不住为李长安喝彩。鹤白云连连点头，眼中尽是赞叹。秦歌紧绷的脸色也略微放松。
寒灵静静地看着，冰冷的眼眸中，倒映着场上那个纵横驰骋的身影。
艾力塔姆尔首领抚着胡须，脸上露出了极其满意的笑容，低声对身边一位长老道：“山君认可，武艺高强，心性沉稳，实乃天赐我巴尔楚克部的佳婿啊！”
那长老恍然大悟，原来首领邀请李长安比赛，竟存了这般心思！
久攻不下，巴图尔愈发焦躁，他猛地发出一声怒吼，策马狠狠撞向李长安，同时伸出大手，直接抓向李长安的衣襟！
李长安眼神一凝，体内无名真气骤然加速，身体在马背上诡异一旋，险之又险地避开了撞击，同时空闲的左手并指如剑，蕴**精纯真气，快如闪电般在巴图尔伸来的手臂某处穴位上一拂！
巴图尔只觉得整条手臂瞬间一麻，力量顿失。
李长安趁此机会，钩镰挂着羊羔向后一甩，绕过巴图尔的头顶，同时双腿一磕马腹，枣红马猛然向前窜出！
当巴图尔回过神来，李长安已经冲出了最后的包围圈，前方一片坦途，只剩下那个象征着胜利的树枝圈！
他不再犹豫，催马狂奔，在全体部落民众震耳欲聋的欢呼声中，将沉重的羊羔稳稳地投入了“胜利圈”内！
“赢了！李少侠赢了！”小布和阿西姑激动地跳了起来。雪瑶也满脸欣喜，为自己的情郎感到骄傲。
李长安勒住马匹，微微喘息，额角见汗，但眼神明亮，脸上带着运动后畅快的笑容。
他调转马头，看向追来的巴图尔等人。
巴图尔脸色阵红阵白，最终，他猛地一捶自己的胸膛，翻身下马，对着李长安单膝跪地，低头沉声道：“你……是真正的勇士！巴图尔……服了！”
另外三名勇士也纷纷下马，躬身行礼，表示认可。
李长安连忙下马，扶起巴图尔：“巴图尔兄弟言重了，侥幸而已，诸位承让了。”他这番胜而不骄的态度，更让部落民众心生好感。