第三百三十章 考场外的烟火人间
清河县的院试考场外，人头攒动，却又带着一种奇异的安静。
空气中弥漫着紧张与期待混合的味道，像是一锅熬了太久，各种滋味都混在一起的浓汤。
父母们伸长了脖子，朝着那扇紧闭的朱漆大门望眼欲穿，脸上的表情，比考场里奋笔疾书的自家孩子还要凝重。
周青川没有和那些焦急的家长们挤在一起。
他找了个不远处的茶摊，要了一碗最便宜的粗茶，安静地坐着。
茶水苦涩，入口便是一股浓重的土腥味，但他喝得很慢，仿佛在品尝什么琼浆玉液。
他的目光越过攒动的人群，落在不远处的街道上。
一个货郎挑着担子，吆喝着卖些针头线脑。
几个妇人围着一个菜贩子，为了一文钱的菜价争得面红耳赤。
不远处，几个光着**的小孩在泥地里追逐打闹，发出清脆的笑声。
这就是人间烟火。
周青川心里想着。
京城里的风云变幻，皇权更迭，那些足以让大周朝堂震动三天三夜的大事，传到这里，在这些为了生计奔波的普通人耳中，不过是茶余饭后的几句谈资。
他们更在意的，是今天的收成好不好，明天的米价会不会涨，家里的孩子是不是又淘气了。
这让他感到一种久违的踏实。
他不喜欢京城，那座巨大的牢笼里，每一个人都戴着面具，说的每一句话都藏着三层意思，连呼吸都充满了算计。
在那里，他必须时刻绷紧神经，像一只走在钢丝上的猫，一步踏错，便是万丈深渊。
还是清河县好。
在这里，他可以清楚地看到自己付出的努力，是如何一点点改变这座城市的。
街道变得干净整洁，百姓脸上的笑容多了，就连空气，似乎都变得清新了一些。
这种亲手创造和改变的感觉，远比在京城里搅弄风云，要让他有成就感得多。
当然，对他而言，还有一个更好的消息。
他微微侧过头，用眼角的余光扫过人群。
那些曾经如同影子一般，或明或暗跟随着他的视线，已经消失不见了。
自从上次王影带着赵朔的密信离开后，他就再也没有感觉到那种如芒在背的监视感。
赵朔现在应该很忙吧。
周青川端起茶碗，将最后一口苦茶喝尽。
新皇登基，百废待兴。
虽然安庆帝已经为他扫清了绝大部分障碍，但要真正坐稳那个位子，将整个大周的权力都牢牢抓在手里，还有太多太多的事情要做。
安抚旧臣，提拔心腹，平衡各方势力，推行自己的政令。
每一件，都足以让一个新君焦头烂额。
短时间内，这位新太子，恐怕是没空再来骚扰他这个远在清河的小小书童了。
这正是周青川想要的。
他需要时间，需要一个不被打扰的环境，来完成自己的布局。
清河县这块试验田，已经初见成效，但还远远不够。
他要在这里，为赵朔，也为自己，打造一个最坚实的后方。
考场内，悠长的钟声响起。
结束了。
守在门口的家长们像是听到了发令枪响，瞬间骚动起来，一个个都拼命往前挤，仿佛谁第一个看到自家孩子，谁家的孩子就能中状元一样。
周青川不紧不慢地放下茶碗，付了钱，也朝着大门走去。
他不需要挤，他知道王辩会来找他。
片刻之后，那扇沉重的朱漆大门缓缓打开，一群垂头丧气的考生们鱼贯而出。
他们大多脸色苍白，脚步虚浮，像是被抽干了精气神，有的甚至走着走着，就蹲在路边哭了起来。
十年寒窗，成败在此一举。这种压力，足以压垮大多数人。
周青川的目光在人群中搜索着，很快，他就看到了一个与众不同的身影。
王辩几乎是蹦跳着从考场里冲出来的。
他脸上没有丝毫的疲惫，反而带着一种压抑不住的兴奋，两眼放光，小脸通红。
他一眼就看到了等在人群外的周青川，兴奋地挥舞着手臂，大声喊道：“青川！青川！我在这儿！”
他一路冲过来，撞倒了好几个失魂落魄的考生，引来一阵咒骂，但他毫不在意。
“怎么样？考得如何？”周青川看着他兴奋的样子，笑着问道。
“简单！太简单了！”
王辩一拍胸脯，得意洋洋地说道，那神情，仿佛他不是刚参加完一场决定命运的考试，而是去游乐场玩了一圈。
“先生之前押的题，还有你让我背的那些时政策论，全都考到了，我跟你说，我写的时候，感觉自己笔下生风，文思泉涌，简直就是文曲星下凡！”
他手舞足蹈地描述着自己在考场里的神勇表现，唾沫星子横飞。
“我敢说，这次的案首，非我莫属！秀才？那不是手到擒来的事！”
看着他这副样子，周青川有些哭笑不得。
这家伙，还真是给点阳光就灿烂。
考前焦虑得要死要活，现在考完了，又开始不知道天高地厚了。
不过，看他这副自信满满的样子，想来应该是考得不错。
“行了行了，知道你厉害。”
周青川拍了拍他的肩膀，打断了他的吹嘘。
“还没放榜呢，别高兴得太早，万一到时候名落孙山，看你这张脸往哪儿搁。”
“不可能！”
王辩梗着脖子，一脸不服气。
“我跟你打赌，我要是考不上，我就把书房里那套你最喜欢的书给吃了！”
周青川懒得理他这疯话。
放榜还要等上一段时间，现在说什么都为时过早。
他拉着还在喋喋不休的王辩，转身汇入了人流。
“走吧，回家了。你爹娘还在家等着消息呢。”
“哎，别急着回家啊！”
王辩却拉住了他，一双眼睛滴溜溜地转着，闪着兴奋的光芒。
“好不容易考完了，先生也说了，给我们放一个月的假！我们去街上逛逛吧！”
“我听说城南新开了一家糖人铺子，捏的猴子可好看了，还有城西的李记烧鸡，那味道，绝了！”
看着他那副馋样，周青川无奈地摇了摇头。
这家伙，骨子里还是那个贪玩好吃的清河小霸王。
也罢，这段时间为了考试，确实把他给憋坏了。
“好吧，就依你一次。”
“好耶！”
王辩欢呼一声，拉着周青川的手，像一匹脱了缰的小马，兴高采烈地朝着最热闹的东大街冲去。
阳光正好，洒在少年们朝气蓬勃的脸上。
考场外的喧嚣与沉重，似乎都被他们远远地甩在了身后。