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第二百一十五章 红袖
甲板上，响起了一片倒吸凉气的声音。
所有人都被这个故事的真相，惊得说不出话来。
一个疯掉的大小姐，竟然用装神弄鬼的法子，团灭了一船的水匪！
这哪里是鬼故事，这分明比鬼故事还要离奇，还要惨烈！
王员外也松开了手，脸上满是震惊。
他看着李船头，艰难地开口。
“那你又是。”
“我？”
李船头自嘲地笑了笑，指了指自己那张饱经风霜的脸。
“我叫李忠，以前不叫李船头。”
“我是林家的下人，当年闹饥荒，快饿死了，是林老爷给了我一口饭吃，收留了我。”
“那天，我正好被派回老家送东西，躲过了一劫。”
“等我办完事，紧赶慢赶地来到码头，听到的，就是苏家满门被灭的噩耗。”
“我不信，就在江边一直等，一直等。”
“等了七天，这艘船，自己顺着水流飘了回来，搁浅在了岸边。”
“我上船一看，满船都是尸体，血都干了。”
“最后，是在货仓的夹层里，找到了已经不**形的大小姐。”
李船头的眼眶红了。
“林家的人，都死绝了。”
“大小姐也疯了，只认得我一个。”
“我能怎么办？我一个下人，报官都没人理。”
“我就干脆，自作主张，认了这艘船，当了船主，带着大小姐，在江上跑生意。”
“我就是想，一边挣钱养活大小姐，一边顺着这条江，找一找林家其他人的骸骨。”
“林老爷，夫人，还有几位少爷，他们都是被抛尸江中的。”
“这二十年，我找回来了不少。”
“可就一个，一直没找到。”
李船头的声音，变得哽咽起来。
“就是当年大小姐最疼爱的亲弟弟，林家的三少爷。”
“那孩子，当年死的时候也不过才七八岁的年纪。”
说到这里，所有的事情，都串联了起来。
王员外和王忠对视了一眼，都从对方的眼中看到了恍然大悟。
王辩也愣住了，他喃喃地道。
“青川，今年正好八岁。”
李船头重重地点了点头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“大小姐她，平时从不轻易出来，一直都躲在那个只有她知道的暗舱里。”
“今天晚上可能是风雨太大，惊着她了。”
“她跑了出来，然后就看到了周小哥儿。”
“她是把周小哥，当成她那个死去的弟弟了！”
黑暗，潮湿。
空气里弥漫着一股陈旧木头和江水混合的霉味。
周青川能清晰地感觉到，抱着自己的这个女人，身体依旧在不受控制地发抖。
她的力气很大，像是溺水之人抓住了最后一根浮木。
“弟弟。”
破碎的音节，不断地从她的唇边溢出，带着浓得化不开的悲伤。
周青川没有动。
他只是静静地任由她抱着。
他知道，对于一个精神已经崩溃的人来说，任何过激的反应都可能导致更糟糕的后果。
他必须先让她平静下来。
于是，他试探着，用一种孩童特有的，带着几分糯软的声音，轻轻地唤了一声。
“姐姐？”
这个词，仿佛是一道咒语。
女人那剧烈颤抖的身体，猛地一僵。
她抱着他的手臂，下意识地又收紧了几分。
周青川能感觉到她呼吸的变化，急促而混乱。
他耐心地，又叫了一声。
“姐姐，我在这里。”
“别怕。”
这一次，女人的身体，终于开始慢慢地放松下来。
那股几乎要将他勒断气的力道，渐渐消散。
黑暗中，周青川听到了压抑的，细碎的呜咽声。
像是受了天大委屈的孩子，终于找到了可以哭泣的角落。
“弟弟。”
她的声音依旧破碎，但不再是之前那种癫狂的呓语。
“我的好弟弟。”
周青川感觉到了效果，他再接再厉，轻轻地拍了拍她的后背。
“姐姐，你怎么了？”
“是谁在欺负你吗？”
女人的哭声更大了，却不再有攻击性。
她松开了周青川，双手却依旧死死地抓着他的肩膀，仿佛一松手，他就会消失不见。
借着从木板缝隙里透进来的微弱天光，周青川终于看清了她的脸。
那是一张极为苍白的脸，五官精致，本该是绝色之姿，此刻却被泪水和惊恐所占据。
她的眼睛很大，里面却空洞洞的，像是失去了灵魂的木偶。
“姐姐，你叫什么名字？”
周青川尝试着引导她。
女人泪眼婆娑地看着他，眼神里充满了茫然和痛苦。
“名字？”
她喃喃自语。
“我是姐姐啊。”
“我是红袖姐姐啊，你不记得了吗？”
她说着，又哭了起来，那是一种撕心裂肺的自责。
“对不起，都是姐姐不好。”
“是姐姐当时没有保护好你。”
“都是我的错，都是我的错！”
她的情绪，眼看着又要失控。
周青川立刻意识到，不能再这么问下去了，他的大脑飞速运转。
一个念头，瞬间闪过。
“姐姐。”
他仰起头，用一种困惑又无助的语气说道。
“我的头好痛。”
“我好像什么都想不起来了。”
装失忆，这是眼下最好的办法。
果然，这句话比任何安抚都管用。
女人脸上的癫狂瞬间褪去，取而代之的是无尽的慌乱和心疼。
“头痛？”
“是不是掉进水里的时候磕到了？”
“快，让姐姐看看，伤到哪里了？”
她伸出冰冷的手，小心翼翼地想要触摸周青川的额头。
周青川顺势哎哟了一声，皱起了眉头。
“姐姐，我记不起来了，我们是谁？这里是哪里？”
“我们家，住在哪里？”
女人的动作停住了。
她的眼神里，闪过一丝清明，但很快又被浓重的悲哀所覆盖。
“我们家姓林。”
她一字一顿地说道，仿佛在回忆一件极其遥远的事情。
“就住在望江镇。”
“爹爹是镇上有名的大善人，人人都叫他林大善人。”
“我们家啊，在镇上，也算是名门望族了。”
她说起这些的时候，脸上露出了一丝带着骄傲的，却又转瞬即逝的笑容。
周青川静静地听着，没有插话。
他能从这个自称林红袖的女人口中，拼凑出一个家族的轮廓。
一个在当地颇有声望，乐善好施的乡绅家族。
“爹爹什么都好。”
林红袖的声音低了下去，像是陷入了某种痛苦的回忆。
“就是有一件事，他一直都耿耿于怀。”
“我们林家，几代人经商，积攒了万贯家财，可偏偏，没有一个读书人。”
“没有一个有功名的。”
周青川的心里微微一动。
他太清楚这个时代对于功名的病态崇拜了。
万般皆下品，惟有读书高。
这句话，就像是一道枷锁，套在了所有人的脖子上。
商人地位再高，家财再多，见到了一个有功名的读书人，甚至只是一个秀才，都得矮上一头。
这是一种深入骨髓的社会价值观。
林家老爷子有这种想法，再正常不过。
“所以，爹爹就想了一个办法。”
林红袖的声音里，带上了一丝颤抖。
“他要给我找一个有功名的读书人当夫君。”
“入赘。”
“让他入赘到我们林家。”
“爹爹说，只要他肯入赘，就将家里一半的生意交给他打理，以后生下的孩子，也都姓林。”
周青川的眉头皱了起来。
入赘，在这个时代，对一个自视甚高的读书人来说，这不亚于奇耻大辱。
除非，图谋甚大。
“后来呢？”
他轻声问道。
“后来。”
林红袖的身体又开始发抖了。
“后来，爹爹真的找到了。”
“那个人，长得一表人才，又是县里有名的才子，年少成名。”
“所有人都说，我找到了一个如意郎君。”
“我也以为是。”
“可我不知道，他根本就不是人！他是个畜生！”
她的声音陡然变得尖利起来！