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第二百八十七章 清河风起
车队回到清河县时，已是近一月之后。
南阳城的血雨腥风，仿佛被车轮碾碎在了漫长的归途上，成了遥远而模糊的记忆。
清河县依旧是那副悠然自得的模样，街头巷尾，茶馆酒肆，百姓们谈论的还是东家长西家短的琐事，日子平静得像一碗忘了放盐的白粥。
可周青川知道，这只是表象。
最近，县城里开始流传起一些真假难辨的京城秘闻。
“听说了吗？南疆那个镇南王，反了，结果大皇孙殿下天兵天将一到，一天不到，城就破了！”
“何止啊！我听我京城来的远房亲戚说，大皇孙身边有个神秘的谋士，神机妙算，就动了动嘴皮子，那固若金汤的南阳城自己就把门给打开了！”
“真的假的？这么神？那谋士是谁啊？”
“谁知道呢，神龙见首不见尾的人物，哪是我们能知道的……”
每当听到这些议论，周青川都只是低头喝茶，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
比这更离谱的，是另一个版本的流言，而且主角指名道姓。
“你们还记不记得王员外家那个小书童，叫周青川的？就是那个清河神童！”
“记得啊，怎么了？”
“我的天，你们是不知道，前段时间他不是跟着王家去京城了吗？”
“听说在皇家猎场，匈奴使臣耀武扬威，满朝文武没人敢出声，就这七岁的娃娃，站出去把那匈奴使臣说得哑口无言，当场跪地求饶！”
“为咱们大周挣回了天大的面子！”
这个故事被传得神乎其神，版本众多，有的说他舌灿莲花，引来天雷劈了匈奴人的旗杆。
有的说他出口成章，惊得圣上当场要封他为相。
总之，清河神童这个名号，彻底从一个县城内的趣闻，变成了带着传奇色彩的金字招牌，引来了无数好奇与探究的目光。
终于，在这些暗流涌动到顶点的时候，真正的惊雷，浩浩荡荡地来了。
这一日，清河县万人空巷。
一队盔甲鲜明，气势威严的京城禁卫，护送着一名手捧明黄圣旨的太监，一路鸣锣开道，直抵县衙。
“圣旨到！”
尖细的嗓音划破了县城的宁静。
县令张承志带着一众衙役，诚惶诚恐地跪在衙门口接旨。周围的百姓黑压压地跪了一地，连大气都不敢喘。
那太监清了清嗓子，展开圣旨，朗声念道：“奉天承运皇帝诏曰：清河县童生周青川，聪慧敏睿，心怀家国。”
“于皇家秋操之际，舌战匈奴，扬我大周国威，朕心甚慰，特赐黄金百两，绸缎百匹，御笔亲书少年英才牌匾一块，以彰其功。”
“望尔好生读书，砥砺品行，来日为国之栋梁。钦此——”
轰！
圣旨念完的那一刻，整个清河县都炸了锅。
所有人都目瞪口呆，脑子里嗡嗡作响。
真的是他！那个传言竟然是真的！
那个只有七岁的孩子，真的立下了泼天大功，得到了皇帝陛下的亲口嘉奖！
县令张承志第一个反应过来，他激动得浑身发抖，恭恭敬敬地接过圣旨。
站起身时，看向人群中那个被王员外护在身后的瘦小身影，眼神里迸发出的光芒，比天上的太阳还要炽热。
“青川！不！周先生！”
张承志几步冲到周青川面前，激动得有些语无伦次。
“本官就说，本官就知道，清河县这是要出真龙了啊！”
他一把抓住周青川的手，当着所有人的面，感慨万千地说道：“我张承志这辈子最佩服的人，就是三尺书先生，我本以为先生之才，已是天下无双，今日方知，原来人外有人，天外有天！”
“青川你之才，已然能与三尺书先生比肩，不，甚至犹有过之啊！”
周围的百姓听得倒吸一口凉气。
面对这山呼海啸般的荣耀和吹捧，周青川的脸上却没有丝毫波澜。
他从张承志手中抽出自己的小手，对着张承志和传旨太监，恭恭敬敬地躬身一礼。
“公公远来辛苦，县尊大人谬赞了。”
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“青川年幼，所言所行，不过是拾人牙慧，能有今日之幸，皆是皇恩浩荡，天威所至，亦是县尊大人平日教导有方，清河县文风昌盛所致，青川不敢居功。”
一番话说得滴水不漏，既捧了皇帝，又捧了地方官，还将自己摘得干干净净。
那传旨太监和张承志对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震撼。
这番应对，哪里像个孩子，分明是个在官场浸**多年的老狐狸！
“好！好一个不骄不躁！”
张承志抚掌大笑。
“为庆贺我清河县出此麒麟儿，本官决定，今晚在县衙大摆庆功宴，全县同庆！”
“多谢县尊厚爱。”
周青川再次躬身。
“只是，青川如今仍是王家书童，职责所在，是陪同王辩少爷读书。”
“少爷功课要紧，不敢耽误，还请县尊恕罪。”
他竟然拒绝了！
所有人都愣住了。这可是县令亲自举办的庆功宴，是天大的荣耀，他竟然用陪读这种理由给推了？
周青川说完，便对王员外和王辩使了个眼色，在众人惊愕的目光中，穿过人群，回到了王家在县城里为王辩上学方便而购置的小院。
院门一关，仿佛隔绝了外面所有的喧嚣与荣耀。
周青川像是什么都没发生过一样，走到书房，拿起墨条，开始为下午的功课研墨。
“我说，你脑子是不是坏掉了？”
王辩跟了进来，一**坐在椅子上，百思不得其解地看着他。
“那可是县太爷给你办的庆功宴啊，多大的面子，你就这么给推了？就为了陪我这个学渣写作业？”
周青川瞥了他一眼，淡淡道：“你的字，确实该练了。”
“我……”
王辩被噎得差点一口气没上来，气鼓鼓地趴在桌上，用只有自己能听到的声音嘀咕。
“真是个怪胎。”
门外，王员外看着书房里这一幕，心中既是感激，又是深深的担忧。
他快步走进来，遣走了王辩，压低了声音对周青川道：“青川，你这又是何苦？如今圣上嘉奖，正是你扬名立万的好时机啊！”
周青川放下墨条，看着这位真心为自己着想的儒商，轻声说道：“员外，木秀于林，风必摧之，南阳城外，我站在大皇孙身边的那一刻，就已经被绑在了他的战车上，再也下不来了。”
王员外脸色一白。
“此刻的荣耀，看似风光，实则如同烈火烹油，会将我架在火上烤。”
周青川的眼神平静而深邃。
“我越是高调，就越会成为某些人的眼中钉，肉中刺。”
“只有藏身于您和王辩少爷身后，继续扮演一个不起眼的书童，才能让他们暂时找不到下手的目标。”
王员外听得心惊肉跳，他这才明白，那封嘉奖圣旨，不仅是荣耀，更是一道催命符！
他握紧了拳头，郑重地说道：“青川，你放心，只要我王家还有一口气在，就绝不会让你受半点委屈，我王家愿倾尽所有，护你周全！”
“多谢员外。”
周青川点了点头，安抚了这位善良的商人，目光却透过窗棂，望向了深沉的夜空。
他冷眼旁观着因自己而起的滔天波澜，心中一片清明。
夜深人静，周青川独自坐在灯下，在脑海中复盘着整盘棋局。