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第二百零七章 出发，登船
接下来的两天，王家大宅依旧忙得热火朝天，而周青川则几乎一有空闲，就往西街那条安静的小巷子里跑。
他没有对王员外的安排表示任何不满。
高门大院有高门大院的规矩，柳青高中的消息传来，县衙里的官差、镇上的乡绅，几乎踏破了王家的门槛。
王员外忙于应酬，焦头烂额，确实没有精力再去招待他那两个乡下来的父母。
这样也好，父母待在那个清静的小院子里，远离王家的是非，反而更自在，更安全。
每次过去，王氏都早早地备好了他爱吃的饭菜。
周雍则会搬个小板凳坐在门口，从巷子口就开始张望，一看到儿子的身影，那张饱经风霜的脸上就会立刻绽开笑容。
“青川，今天学里不忙？”周雍站起身，拍了拍身上的尘土。
“嗯，夫子放了假，我过来看看您和娘。”
周青川走进院子，王氏立刻从厨房里迎了出来，手里还端着一碗刚做好的热汤。
“快，快进屋，外头风大。”
王氏不由分说地将他拉进屋里，把汤碗塞到他手里。
“趁热喝，娘刚给你炖的。”
周青川捧着温热的汤碗，看着父母脸上那种发自内心的满足和安宁，他心里也感到一阵踏实。
“爹，娘，我过两天就要走了，你们在家要照顾好自己。”
周青川喝了口汤，缓缓说道。
“知道，知道。”
王氏坐在他身边，眼圈又有些泛红。
“你放心去，家里有我跟你爹呢，铺子里的事有王管家照应着，出不了岔子。”
“倒是你，京城不比咱们这小镇子，你年纪小，凡事都要多留个心眼。”
周雍在一旁闷着头抽着旱烟，半晌才开口，声音有些沙哑：“王员外是主家，他让你做什么，你就做什么，别耍小聪明。”
“在外头，把王辩少爷照顾好，就是你的本分。”
这样的交代，已经不知道听过多少遍了。
“爹，娘，我记下了。”周青川重重地点了点头。
他没有再多说什么前程和抱负，对父母而言，这些都太遥远。
他们想要的，只是他平安顺遂。
临走前，王氏给他包袱里塞满了亲手做的干粮和两双新纳的布鞋，千叮咛万嘱咐，直到周青川的身影消失在巷子口，老两口还站在门口久久不愿离去。
三天后，清河镇码头。
一艘巨大的客船静静地停靠在岸边，这是码头上最大的一艘船，光是那高高耸立的桅杆，就比周围的渔船高出一大截。
船身被冲刷得干干净净，几个精壮的船工正在忙碌地将王家的货物搬运上船。
“哇！好大的船！”
王辩第一个从马车上跳下来，他张大嘴巴，绕着这艘大船跑来跑去，脸上满是新奇和兴奋。
“青川，你快看，这船比咱们家最大的院子还要大！”
周青川扶着苏莹莹下了车。
苏莹莹依旧是那副麻木的样子，对周围的喧嚣和王辩的叫喊充耳不闻，安静得像一个没有灵魂的娃娃。
王员外意气风发地指挥着下人，确认所有礼品和货物都已妥当装船后，才大手一挥：“登船！”
一行人顺着跳板走上甲板。
周青川还是第一次在这个时代坐船，本以为会很颠簸，但脚踩在厚实的木板上，却感觉异常平稳，只是随着水波有轻微的起伏。
船舱内的环境也出乎他的意料。
王家包下了整艘船，舱室宽敞明亮，窗户的设计很好，江风吹进来，带着水汽的清凉，丝毫没有憋闷的感觉。
“青川，咱们接下来好几天都要在船上，多无聊啊。”
王辩在自己的房间里待了不到一刻钟，就又跑了出来，拉着周青川的袖子。
“走，我们去钓鱼吧！”
周青川被他拽着来到甲板上，看着脚下缓缓流淌的江水，挠了挠头：“可是，咱们没有鱼竿啊。”
话音刚落，一个爽朗洪亮的声音从他们身后响起。
“哈哈，两位小少爷要是想钓鱼，那可问对人了，鱼竿，船上就有！”
周青川和王辩同时转过头去。
只见一个身材异常高大的汉子正站在他们身后，满脸笑容。
这汉子穿着一身粗布短打，古铜色的皮肤在阳光下泛着光泽，双臂的肌肉虬结，像铁块一样。
周青川估摸着，对方的身高恐怕接近一米九了，站在那里，像一座小山。
“你是谁啊？”
王辩仰着头，好奇地打量着这个巨人。
“小少爷，我是这艘船的船家，姓李，你们叫我李船头就行。”
汉子咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿。
“李船头，你有鱼竿？”
王辩的眼睛亮了。
“有，当然有！”
李船头拍着胸脯保证。
“你们等着，我这就去给你们拿！”
这种大船虽然大多数时候依靠风帆航行，但在一些水流平缓或是无风的河段，还是需要纤夫在岸上拉行。
看李船头这身板，周青川心想，他恐怕也是个拉纤的好手。
很快，李船头就拿来了两根简易的竹制鱼竿。
王辩立刻兴高采烈地抢过一根，学着样子把鱼线甩进了江里，趴在船舷上，一动不动地盯着水面。
整艘船都被王家包了下来，除了王员外、王辩、周青川和几个贴身的下人，就再没有别的乘客。
甲板上显得格外空旷。
周青川也坐了下来，一边有一搭没一搭地钓着鱼，一边和旁边的李船头闲聊起来。
“李船头，咱们这一路去京城，大概要走几天？”周青川问道。
“回小少爷的话，咱们这是顺水而下，快得很。”
李船头为人很是健谈。
“要是风顺，路上不停，五天就能到京城外的渡口，不过嘛，咱们这趟带的货多，人也多，吃喝用度都得补给，所以中间肯定要停靠两次。”
“停靠？”
“对。”
李船头指了指远处的水岸。
“大概两天后，会路过一个叫望江镇的地方，那是个大镇子，码头也热闹，咱们会在那儿停半天，补充些新鲜的蔬菜和肉食。”
“然后再走两天，在进京城前，还有一个叫通州的码头，也要停一下。”
周青川默默将这两个地名记在心里。
王辩钓了半天，一条鱼也没上钩，早就没了耐心。
他把鱼竿往甲板上一扔，凑了过来，满脸疑惑地问李船头：“李船头，我听我爹说，这江上不安全，是不是真的啊？”
李船头闻言，哈哈大笑起来：“小少爷多虑了，咱们走的是官道水路，来往的都是商船官船，太平得很。”
“再说，咱们这船上几十号船工，个个都是水里的好手，寻常毛贼，见了咱们都得绕道走。”
王辩听了这话，似乎还是有些不放心，他眨巴着大眼睛，追问道：“那万一遇上不是寻常毛贼的呢？”
“我听故事里说，江上有很多水匪，他们占着一座山，拿着大刀，看到船就抢，是不是真的？”