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老皇帝接过纸条，快速扫了一眼，原本紧绷的眉眼，瞬间舒展了不少，脸上也露出了一丝不易察觉的笑意。
他随手将纸条，扔给了一旁的老三。
老三连忙接过，展开一看，脸上瞬间露出喜色，语气都变得轻快起来：“恭喜父皇！番禺城失而复得，洋人上万大军，尽数覆灭，这可真是彰显我大清国威啊！”
“是啊，是打了胜仗。”老皇帝开口，语气里带着几分感慨，“可这胜仗，是备夷军打的。”
他顿了顿，继续说道，语气已然有了决断：“当初设立备夷军的时候，诸位爱卿，也都是同意的。这才多久，他们就立下了如此大功。既然他们要成立那个什么保国会，那就让他们好好保我大清的国运。”
番禺大捷的消息，最终让老皇帝下定了决心。
这事，关系到大清的命运，他丝毫不敢随意落子，半点不敢马虎。
备夷军不过两千多人，却击败了上万洋人。虽说信上写明，是地方民团配合得好，可这个数字，已经足够惊人。
壬寅年，朝廷在东南部署了多少兵马？可那时候，万余洋人，从番禺一路打到定海，夺城斩将，无人能挡。
若是现在，将这支能打硬仗的备夷军逼反，他们沿着运河北上，直逼京城，后果不堪设想。
老皇帝不敢想，也赌不起。
他清楚自己的身体，早已大不如前，时日无多。
可老三、老六他们，还不够成熟，不足以撑起整个大清。
这个时候，国家不能出现一点动荡，不能出任何差错。
备夷军再强大，也是大清的军队。
至于那个陈林，年不过十八，还是一头刚刚成长起来的雄兽。
大清当年入关，什么样的人不能收服？
大明的那些骄兵悍将，最终不都成了大清征伐天下的开路先锋。
既然不敢打，那就彻底将他收为己用。
没有办法束缚，那就创造条件，给他打造锁链。
议事结束，众人陆续告退。
老皇帝没有休息，先是单独召见了穆彰阿，密谈了许久。
随后，又单独召见了老三，没人知道，他们君臣、父子，到底谈了些什么。
只是，第二天一早，京城的旨意，便快马加鞭，送往了江宁。
京城八大胡同的一个小院子内。
姚莹躺在一张摇椅上，翘着二郎腿，手中是一盏晶莹如玉的骨瓷茶壶。
在他的跟前，站着一个中年人。
中年人其貌不扬，带着毡帽，京城大街上一抓就是一大把的那种。
“姚先生，咱们总得做点什么吧，朝廷这次动了那么大的动作。”中年人道。
姚莹却一脸不在乎。
“做什么，我们这个时候能做什么？决定是宫里做的。六爷都被扁了，咱们有所动作，只会暴露自己。说不定连小命都不保了。”
“那吴大人咋办，吴大人还被关在刑部呢。”中年人又道。
“放心吧，他们不会杀吴云的。”
姚莹似乎都猜到了。
他原本不过是接受陈林的雇佣，帮保国会办事儿。
可是做着做着就成立保国会在京城的重要话事人。
他也知道，自己与保国会之间的牵扯太深了，洗不清了。
但是姚莹这个人，又是一个自私贪财的家伙。
他可不想冒险。
又不想脱离保国会，那样他就没这样安逸地生活了。
现在的他在京城，有花不完的钱，达官贵人，哪个不给他几分薄面。
中年人还想说什么。
姚莹打断了对方。
“事情的解决，终究要看苏松那边。咱们是打探消息的，又不是行动队。”
……
番禺城，陈林的临时住处。
烛火昏黄，映着满室的寂静。
陈林坐在案前，手里握着笔，神色凝重。
其实，他心里也没底，不知道朝廷最终会做出怎样的决断。
他只是写了回信，让翟吟风牢牢控制住江宁东大门，时机合适的时候，可以主动出击，试探一下朝廷的态度。
信里，他特意写明：不用担心，天塌下来，有我兜着。
给沪上几人的信中，陈林的语气，更为坚决。
他反复交代，无论任何时候，保国会的枪杆子，都不能松。
朝廷的兵马若是敢来，那就打回去，绝不退缩；朝廷若是敢动保国会的人，那就直接跟他们翻脸，不惜一切代价，守住自己的根基。
刘丽华站在陈林身侧，轻轻帮他研磨，目光落在他写信的侧脸上，眼神温柔。
烛火跳动，映得男人的侧脸，刚毅而果决，那份临危不乱的沉稳，让少女心头一暖，忍不住沉醉其中。
“好了。”
陈林长出一口气，放下笔，坐直身子，将写好的几封信，整理好，递给刘丽华，语气温和了几分。
“丽华，想苏松吗？”他突然开口，语气随意，像是随口一问。
“啊？”
陈林这没来由的一句话，把刘丽华问懵了。
她愣了一下，才反应过来，轻轻摇了摇头，语气平淡：“我无所谓，在哪里都一样。”
她从小就跟着哥哥刘丽川，四处漂泊，居无定所，早就习惯了四海为家，对“故乡”二字，没有太多执念。
“我们应该很快就能回去了。”陈林笑了笑，语气轻松了几分，“到时候，给丽川大哥送一批人和物资。等丽川大哥在美洲站稳脚跟，称王立业，你就是公主了。”
陈林这跳脱的脑回路，瞬间把刘丽华逗笑了。
她忍不住翻了个白眼，语气带着几分嗔怪：“切嘢……什么公主啊？我哥他，怎么可能称王？”
“可别小看美洲大陆。”陈林眼中，露出一丝向往的神色，语气郑重，“那里地大物博，藏着无限可能，丽川大哥未必不能闯出一番天地。”
“以后，若是得空，咱们也可以去看看，看看那片陌生的土地。洋人叫那里新大陆，将那里看作他们的后花园。现在那里也是咱们的新大陆。”
“不跟你说这些了，我去安排传信。”刘丽华脸颊微微泛红，连忙转移话题，说完，便转身走了出去。
黑色的裙摆，在烛火下轻轻摇曳，细长的腰肢，勾勒出优美的曲线，模样动人。
陈林坐在原地，望着她的背影，一时看得有些出神，嘴角，不自觉地勾起一抹温柔的笑意。
没过多久，外面传来消息——徐广缙和庆怡的大军，终于回来了。
他们回来的速度，比预想中要快。伍绍荣在花县召集的民团，也跟他们一起，浩浩荡荡地抵达了番禺城外。
明面上，伍绍荣依旧和徐广缙他们，站在同一个阵营，看不出丝毫异常。
陈林心里清楚，无论什么时候，都不能把自己的底牌，全部亮出来。
苏松地区，已经彻底暴露在朝廷的视线里，可他手中的牌，并非只有苏松这一张。
其他地方，他早就布下了后手，只是不到万不得已，暂时不会启用。
除此之外，徐广缙先前从各府调集的援军，如今也终于赶到了。
他们与徐广缙的大军汇合，声势浩大，粗略一算，竟有五六万人马，密密麻麻，驻扎在番禺城外，气势逼人。
可陈林，丝毫不在意。
他依旧下令，让手下的将士，死死挡住对方的去路，不准他们靠近番禺城半步。
这份蛮狠，让徐广缙气得跳脚，但是他又不敢让手下的兵士动手。
番禺城北门，城楼之上。
徐广缙带着伍绍荣，在一众亲兵的护卫下，走上城楼。至于庆怡，那家伙心里有鬼，担心陈林会对他不利，竟然没敢来赴约，只派了手下的副将前来。
陈林让人在城楼之上，摆了一张桌子，茶水早已备好。刘丽华穿着侍女的打扮，身姿纤细，安静地跟在陈林身边，端茶递水，举止得体。
“徐总督，欢迎。”
陈林站起身，脸上带着淡淡的笑意，只是伸出手，随意招呼了一句，语气自然，没有丝毫拘谨，全然没把自己当成一个小小的县令，反倒比徐广缙这个总督，更有底气。
徐广缙的嘴角，忍不住抽了抽，心里暗自腹诽：静山说的果然没错，这陈林，狂妄得没边了。
可他心里清楚，如今番禺刚定，洋人刚退，他能不能保住自己的乌纱帽，还得看陈林的脸色。
再多的不满，也只能压在心底，徐广缙深吸一口气，终究是忍了下来。