西部荒原，峡谷依旧燥热。
硝烟渐渐散去，血腥味却愈发浓郁。
一个头戴翎帽的印第安年轻人，从石林边上的地洞中钻了出来。
他浑身沾着沙土，拍了拍身上的浮尘，身形单薄，个子不高，瘦瘦的，一双黑眼珠格外明亮，看起来与华人相似，只是五官略微立体些。
这人来自科斯塔诺安部落，名叫羊角。
羊角站在原地，看着满地横七竖八的匪帮尸体，目瞪口呆，嘴巴张得老大，眼神里满是震惊，半天说不出一句话。
不久前，刘丽川让周安带着一批物资，去了科斯塔诺安部落。
周安凭着华族读书人特有的三寸不烂之舌，引经据典，晓以利害，成功说服部落族长，与刘丽川结为同盟。
只是，这种口头上的同盟，本就不牢固。
唯有不可分割的利益纠缠，才是最牢靠的羁绊。
接下来的一段时间，刘丽川率军向北，攻打那些涌入荒原的米国移民；向南，兼并那些老牌墨西哥家族的农场，势力不断扩张。
唯独没有动东边的科斯塔诺安部落，非但如此，还时常运送铁器、茶叶、布匹这些部落紧缺的物资，前来交易，从不克扣，也不欺压。
有一次，科斯塔诺安部落遭到其他部落的突袭，伤亡惨重，眼看就要被灭族，刘丽川亲自带队赶来救援。
他身先士卒，指挥有方，很快就击退了来犯之敌，保住了部落的家园。
从那以后，科斯塔诺安部落，就成了刘丽川最铁杆的盟友，唯他马首是瞻。
科斯塔诺安部落以放牧为生，世代居住在这片荒原，对周围的地形、路况，极为熟悉，是天生的侦察兵。
这次，刘丽川提前得知，有人要雇佣匪帮对付自己，便请科斯塔诺安部落帮忙探查敌情。
而这股墨西哥匪帮，正是羊角最先发现的。
羊角一直知道，墨西哥匪帮极为凶悍，装备精良，战斗力强悍，他们可以轻松灭掉一个弱小的部落，在荒原上横行霸道，无人敢惹。
可今天，他算是开了眼——一百多匪帮骑兵，装备齐全，来势汹汹，却被刘丽川的人，消灭得干干净净，连一个活口都没留下。
匪帮明明有战马，却没能逃出去。
周围像是有一张无形的网，牢牢困住他们，让他们只能被动挨打。
他哪里知道，刘丽川早就做好了周密的战术安排。
这是华人的智慧。
他们提前一天，就潜伏到了这里，为了克服白天的酷热高温，特意在地上挖掘了地洞，躲在阴凉的地洞里，耐心等待敌人自投罗网。
同时，他还安排了专门的堵截兵力，守在峡谷的各个出口，严防这些匪帮骑马逃走，断了他们所有的退路。
“结束了吗？”羊角终于缓过神，声音还有些发颤，眼神依旧盯着满地的尸体，轻声问道。
“结束了。”刘丽川走上前，笑着给了羊角一个拥抱，拍了拍他的后背，语气亲切，满是赞许，“羊角，你这次干得不错，立了大功，回头我送你一把枪。”
“真的吗？刘酋长！”羊角眼睛瞬间亮了起来，脸上的震惊褪去，取而代之的是难以掩饰的兴奋。
他的嘴角咧得老大，连眼睛都眯成了一条缝。
他太清楚枪的重要性了——部落里一共只有五把枪，全都握在部落最强大的战士手中，是身份和实力的象征。
若是自己也能拥有一把枪，不仅能在部落里抬得起头，那些部落里的姑娘，也一定会围着自己转。
科斯塔诺安部落，向来尊重强者，有枪，就意味着有力量，有地位。
“放心吧。”刘丽川看着他兴奋的模样，笑着点头，语气坚定，“我给你的，没人敢抢走，谁也不行。”
他心里清楚，羊角在部落里，不算强壮，甚至有些瘦弱，但胜在脑子机灵，观察力强，是个可用之才。
对于人才，刘丽川向来大方。
“大哥，战场打扫好了。”刘承宗快步走了过来，脸上还沾着未擦干的血渍，身上的衣衫也被鲜血染红，语气简洁，带着几分疲惫，却依旧沉稳。
“好，我们撤。”刘丽川点了点头，不再多言，语气干脆利落。
一群人收拾好缴获的物资，牵着活着的战马，有序地向基地方向走去。
那些死掉的战马，也没有浪费，士兵们将马腿砍下来，扛在肩上带走——在这物资匮乏的荒原，每一点东西，都不能浪费。
刘丽川手下的人，越来越多，队伍不断壮大，可物资也变得愈发紧张。
这片西部荒原，土地太过贫瘠，黄沙遍地，可耕种的土地极少，根本养不了太多人。
这些日子，他一直忙于打仗，扩张地盘，根本没有心思好好种田。
粮食、物资，全靠缴获和陈林的支援。
他暗自盘算，等到这一仗彻底打完，就找南边的那些农场主，好好谈谈。
不能一直打下去。
无休止的战争，看似增加了地盘，但是也存在隐患。
他现在控制的地盘，放在国内，也有一个府那么大了，接下来，该停下脚步，好好发展了。
种田、挖矿、淘金……华人本就勤劳能干，吃苦耐劳，无论在什么地方，都能扎根生存，凭借自己的双手，创造出财富。
他现在使用的武器，全都是陈林送来的，精良耐用，帮了他大忙。
可这终究不是长久之计。
陈林又不是他的什么人，虽然陈林与妹妹丽华的关系不错，相互欣赏，却始终没有确定关系，他不能一直依靠陈林的支援。
刘丽川还有另外一层打算。
他现在欠陈林的越多，以后妹妹丽华嫁给陈林，就越抬不起头，会被人说闲话，要看人脸色。
“周安。”刘丽川停下脚步，冲着远处正在清点物资的军师，大声喊道，语气沉稳。
“会首，属下在！”周安听到喊声，立刻放下手中的活，小跑着过来，神色恭敬，不敢有丝毫怠慢。
“会首，您找我？”他站在刘丽川面前，微微躬身，问道。
“周安，下一次补给，什么时候到？”刘丽川看着他，语气平静，目光中带着几分期盼——补给，是他们活下去、继续发展的关键。
他心里清楚，陈林送来的补给，取决于颠地洋行的船队什么时候到——陈林的环太船队，一直打着颠地洋行的旗号，隐蔽行事，避开各方的注意。
“回会首，还有五天时间。”周安脸上露出难以掩饰的兴奋，语气急切，“那边传来消息，这次能给我们送来五百多人，还有一批武器和粮食。”
不过一年时间，他们从最初的一百多人，发展到现在的两千多人，队伍规模翻了二十倍。
按照这个速度，用不了多久，他们就能发展到一万人，规模堪比一个县。
假以时日，积累足够的力量，他们未必不能在这片蛮荒的西部大陆，建立一个属于华人的海外王国。
周安作为一个传统的读书人，虽然科举不利，没能金榜题名，却也有着辅佐君王、成就一番大业的愿景。