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他看着台下那一张张质朴而充满希望的脸，看着身边的虎妞、嫂子、小北，心中涌起一股豪情。
八九年三月，广州的“白马服装批发市场”正式开业的消息，像一颗石子投进东北商界的池塘。报纸上的照片里，五层楼的市场人潮涌动，摊位上挂着花花绿绿的衣裳，款式新潮得让所有人眼花缭乱——紧身踩脚裤、宽肩西装、亮片衬衫，还有各种叫不出名字的奇装异服。
红叶服装厂的会议室里，陈小北把一摞南方服装杂志摊在桌上。最新的《上海服饰》《香港时装》，还有从广州寄来的批发市场宣传册。
“大家看看。”
陈小北指着图片，开始介绍道：“这是南方现在最流行的‘老板裤’，裤腿宽得像喇叭，腰身却收得紧。这件‘蝙蝠衫’，袖子宽大，穿上像要飞起来。还有这些颜色——玫红、宝蓝、明黄，咱们东北很少用这么艳的色。”
沈红叶拿起一件样衣，这件样衣是陈小北托同学从广州寄回来的“踩脚裤”。黑色的弹力面料，裤脚连着一条带子，穿时要踩在脚底。
“这能穿出去？”
沈红叶皱眉：“裤腿绷这么紧，像……”
“像秋裤”
虎妞接话，她正试着那件蝙蝠衫，宽大的袖子让她有些不习惯。
“别看这些衣服款式样式有点怪，但是年轻人喜欢。哈尔滨已经开始有人穿了，都是从南方带回来的。”
陈东一直没说话，翻看着那些杂志。记忆的闸门缓缓打开，九十年代初，正是港台时尚席卷大陆的时候。喇叭裤、蝙蝠衫、健美裤……这些在后世看来有些土气的款式，在当时却是最前沿的时尚。
“他们要来了。”
陈东合上杂志。
“谁？谁要来了？能不能说话别留一半啊”
老秦问。
“南方的服装，这个时代的潮流”
陈东眼神深邃的说道说道：“我说的可不是一家两家，是成批成批地来。通过批发市场，通过个体户，像潮水一样涌进东北。他们的优势很明显：款式新、价格低、更新快。”
他顿了顿：“而我们红叶，现在有两个弱点：一是设计还是太‘正’，不够‘潮’；二是价格偏高，普通老百姓买不起。”
会议室里沉默。刚打赢北国的那股喜悦，被现实的冷水浇醒了。
“那咱们怎么办？”
张大海挠头：“也做那些奇装异服？”
“要做，但不能照搬。”
陈东站起来，走到黑板前：“南方服装的优势是‘快’，但弱点是‘糙’。料子差、做工粗，穿几次就变形。咱们要做的，是把南方的‘新’和咱们的‘实’结合起来。”
他写下几个字：“时尚实穿”。
“具体三点：第一，成立‘潮流研发组’，小北牵头，林晓梅你们几个设计师，每个月必须去一趟北京或上海，看市场，找灵感。费用厂里全包。”
“第二，开辟‘青春系列’生产线，专做年轻人喜欢的款式。面料可以用差一点的，但做工不能省。定价要比高端系列低一半，比南方货贵三成，贵在质量上，咱们要以质量，以新潮的款式出奇制胜。”
“第三嘛…”
陈东笑着看向虎妞：“那就是寻找人才，你去一趟广州，不是进货，是挖人。找那些在港资厂干过的版师、样衣工，工资可以给到南方的两倍，但有一个条件，必须来东北工作。”
虎妞点头：“明白。”
“还有…”
陈东补充道：“南方服装进来，走的不是百货公司，是批发市场和个体户。咱们的渠道也得变。大海，你在哈尔滨、沈阳、长春，找最大的服装批发市场，租摊位，设批发点。价格给经销商优惠，让他们愿意推咱们的货。”
布局已定，全厂再次开动。
四月，虎妞南下广州。
这是她第一次去这么远的地方。火车开了两天两夜，窗外景色从冰天雪地渐变到郁郁葱葱。抵达广州站时，热浪扑面而来，满耳都是听不懂的粤语。
白马市场比照片上更震撼。五层楼，上千个摊位，人头攒动。虎妞挤在人群里，一家家看，一件件摸。南方的衣服确实花哨，但仔细看，线头多，扣子钉得歪，面料薄得透光。
她在一个摊位前停下。摊主是个精瘦的年轻人，穿着花衬衫，操着广式普通话：“靓女，看看啦，最新款的蝙蝠衫，香港流行过来的！”
虎妞拿起一件，翻看里面的做工：“老板，这衣服哪家厂做的？”
“好多厂啦，你要多少？量大可以带你去厂里看。”
虎妞要了地址。
第二天，她按照地址找到一家位于城郊的服装厂。厂子不大，三层旧楼，机器声震耳欲聋。车间里闷热难当，工人们埋头踩缝纫机，汗流浃背。
厂长是个福建人，听说虎妞来自东北，很是热情：“东北市场我们一直想进，但太远啦，运费高。你们要是能代理，最好不过！”
虎妞没接话，在车间里转了一圈。她看见一个老师傅正在打版，手法熟练，但用的工具很简陋。另一个女工在钉扣子，速度飞快，但好几个扣子钉歪了，又拆了重钉。
“厂长，这事都好商量，只要价钱合适，有赚头，我回去就和我们老板商量，哎，厂长，你们这有没有特别厉害的版师？或者样衣工？我这走一圈一看你们这些工人也不咋行啊，这手艺太糙了，你这让我怎么放心，从你们这进货呀？”
那服装厂老板一听啊，立刻赔上笑脸，连忙解释道：
“靓女啊，多包涵啊，哎呀，这些都是新来的工人啦，还没适应，等逐渐熟悉工序，就不会做的这么粗糙啦，至于你说的厉害的样板师，我们当然有啊！阿昌嘛，以前在香港厂干过的，现在是我这里的师傅。”
厂长指着那个打版的老师傅笑着说道：“不过他年纪大了，不想出远门，喜欢在家门口干啦，我特意给他安排到最安静的工位，这样他的灵感才能迸发啦。”
说实话，虎妞一听到这个老板说话就想笑，但她忍住了，毕竟最起码的礼貌还是要有的，在服装厂厂长的带领下，两人走过去，站在阿昌身后看了一会儿。这个叫阿昌的师傅40多岁，戴着一副眼镜，手里拿着粉笔在布上画线，手腕稳，线条流畅。
“老师傅，这版型是您自己设计的？”
阿昌抬头，看看虎妞，点点头：“当然啦，不过都是照着香港杂志改的啦，那边才是时尚的前沿啦。”
“如果给您更好的料子，更精细的要求，您能做出更好的版吗？”
阿昌笑了：“当然能啦。可是好料子贵啊，不过，我们老板不舍得。”
闲聊了几句，虎妞心里有数了。
晚上，她约阿昌在外面大排档吃饭。
“阿昌师傅，我是黑龙江红叶服装厂的。我们厂在东北算是最大的，现在想发展时尚款，缺您这样的老师傅。”
虎妞开门见山，丝毫不拖泥带水：“如果您愿意来，工资是这里的三倍，包吃住，每年有一个月探亲假，路费厂里出。”
阿昌夹菜的手停住了：“三倍？”
“对。而且我们厂有从日本进口的最新设备，电脑裁床、自动绣花机，您都没见过吧？”
阿昌心动了。他在这个作坊式的小厂干了五年，每天工作十二个小时，月薪三百。三倍就是九百，这在内地是天价。
“可我家里……”
“可以带家属。我们在厂区有家属楼，孩子上学厂里帮忙解决。”
虎妞把条件都摆出来：“阿昌师傅，您这手艺，在这小厂屈才了。来我们那儿，您带徒弟，建团队，我保证您干得舒心。”
经过慎重的考虑，三天后，阿昌带着老婆孩子，跟虎妞上了北上的火车。同行的还有他从原厂“挖”来的两个样衣工，都是二十出头的姑娘，手艺好，肯吃苦。