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京都的午后。
沈青山刚从一场不甚重要的同僚饮宴中脱身,带着七八分的微醺。
他由贴身小厮搀扶着,步履略显虚浮地回沈府。
他脑中昏沉,一面回味着席间旁人对他家“圣女代言人”女儿的奉承,一面又烦恼着回府后该如何应对夫人王氏那精明而挑剔的盘问。
想到王氏,他心头便是一阵憋闷,那点因酒意带来的飘飘然也散了几分。
一辆装饰华丽、明显带有异域风格的马车,不偏不倚地停在了他前方的路口,恰好挡住了去路。
车帘是用色彩斑斓的南理织锦制成,边缘缀着细小的银铃,随风发出清脆的叮咚声。
沈青山皱了皱眉,示意让小厮上前询问。
车帘从里掀开,露出一张笑容热络、五官深邃的脸庞。
正是南理王子慕容赤。
“沈大人!真是人生何处不相逢,巧遇,巧遇啊!”
慕容赤动作利落地跳下马车,他今日未着正式王子袍服,只穿了一身南理风格的窄袖锦袍,更显得身形矫健。
他对着沈青山便是拱手一礼,姿态放得极低,语气里的亲切几乎要满溢出来。
沈青山酒意瞬间醒了大半。
他慌忙整理了一下衣冠,躬身还礼,语气带着受宠若惊:
“王子殿下!这……这如何敢当?您这是要往何处去?怎敢劳您停车……”
“哎,沈大人不必多礼。”
慕容赤上前一步,热情地扶住沈青山的胳膊,笑容爽朗,
“方才在那边酒楼窗口,恰巧看到大人经过。”
“不知怎的,见了沈大人,便觉得格外亲切,仿佛见了自家长辈一般,忍不住就想来叨扰两句,还望大人莫怪唐突。”
这话说得极为漂亮,既解释了为何“巧遇”,又极大地满足了沈青山的虚荣心。
一位异国王子,竟对他如此恭敬亲近,口称“长辈”,沈青山只觉得脸上的皱纹都舒展开了。
他连声道:“殿下言重了,言重了!殿下风采卓绝,能得殿下青眼,是下官的福分。”
慕容赤脸上的笑容更深了。
他拍了拍沈青山的手背,语气变得更为推心置腹:
“我南理虽是小国,偏安一隅,却也最重情谊。今日既觉与大人有缘,若不行表示,心中实在难安。”
说着,他不再给沈青山客套的机会,直接拍了拍手。
候在马车旁的南理侍从会意,轻轻敲了敲车厢壁。
旋即,一只戴着银丝缠绕臂钏的纤纤玉手探出,缓缓掀开了车帘。
在沈青山略带迷惑和期待的目光中,一位身着南理特色艳丽筒裙的女子,低着头,款款下了马车。
这女子看起来不过二八年华,身段窈窕丰满。
与京都贵女们追求的白皙柔嫩截然不同,她的肌肤是健康的小麦色。
沈青山忍不住细看:
女子穿着一身茜红色绣金凤尾花的衣裙,领口开得略低,露出线条优美的锁骨和一小片细腻肌肤。
腰间束着繁复的银链,行走间发出细碎的碰撞声。
她抬起头,露出一张明艳动人的脸庞,五官深邃,鼻梁高挺。
一双大眼睛如同浸了水的黑葡萄,带着几分初来乍到的羞怯与对陌生环境的好奇,怯生生地看向沈青山。
那眼神,纯真中带着一丝若有若无的诱惑。
“沈大人,此女名唤阿依娜,”
慕容赤笑着介绍,语气随意得像是在送出一件精美的玩物,
“是我南理边陲一位部落首领的幼女,自幼学习歌舞,性情最是温婉可人。”
“我看沈大人为国操劳,府上想必也需要些鲜活气,便让她随侍左右,闲暇时也能为大人歌舞解闷,略尽心意。”
沈青山一时间呆住了,眼睛直勾勾地盯着阿依娜,几乎移不开视线。
他活了半辈子,何曾见过如此鲜活、如此具有异域风情的女子?
府中的王氏,年轻时也算清秀,但多年掌家,早已变得精明刻板,眉宇间总带着一股挥之不去的算计和严厉。
至于其他通房丫鬟,更是畏畏缩缩,毫无意趣。
而眼前这个阿依娜,就像一颗突然投入死水潭的璀璨宝石,瞬间照亮了他灰暗压抑的中年生活。
更重要的是,这礼物背后隐含的意义,击中了他心底最深的隐痛与渴望。
受王氏挟制多年,他别说纳妾,就是多看几眼府里稍有姿色的丫鬟,都要被王氏明里暗里敲打,动辄扣上“贪花好色”、“不修私德”的帽子。
沈星沫从闻国师那里替他求来的“求子香囊”,他日日佩戴,不敢离身,王氏也依言在房中用了许久,可她的肚子依旧毫无动静。
沈青山心里早已认定,定是王氏年岁已长,经血不调,不堪孕育,才累得他沈家香火艰难,几乎要成了京都笑柄!
如今,这南理王子,竟如同洞悉了他所有难言之隐一般,直接送上一个如此年轻、健康、明媚,一看就“好生养”的美人!
这、这简直是雪中送炭,不,是久旱逢甘霖!是救他沈家于绝嗣之境的及时雨!
“王、王子殿下,这……这如何使得?如此厚礼,下官……下官受之有愧啊!”
沈青山嘴上机械地推拒着,眼神却早已黏在阿依娜那饱满的胸脯和纤细的腰肢上,心跳如擂鼓,口干舌燥。
慕容赤将他的反应尽收眼底,心中冷笑,面上却愈发诚恳:
“有何使不得?不过是个伺候人的丫头罢了,能得沈大人收留,是她的造化。”
“沈大人为国操劳,身边多个知冷知热、懂得情趣的人,也是应当。想必……”
他话锋微妙一转,带着一丝不易察觉的试探,
“尊夫人贤良淑德,定然能体谅大人的辛劳,不会驳了本王这番维护两国情谊的好意吧?”
这话如同一点火星,瞬间点燃了沈青山积压已久的不满和怨气。
是啊!王氏再厉害,难道还敢明着驳了南理王子的面子?这可是关乎两国邦交!
只要人进了府,由不得她不同意!
到时候,他沈青山不仅得了美人,还能借此机会,好好煞一煞王氏的威风!
一股混杂着欲望、报复**和对未来子嗣期盼的热流冲上头顶,沈青山只觉得飘飘然,仿佛已经看到了白白胖胖的儿子在向他招手,看到了王氏那敢怒不敢言的憋屈样子。
他深吸一口气,努力维持着最后一丝身为朝廷命官的体面,对着慕容赤深深一揖:
“殿下……殿下厚爱,下官……下官感激不尽!定当铭记殿下恩德!”
“如此甚好。”
慕容赤满意地点点头,对阿依娜使了个眼色。
阿依娜乖巧地上前一步,对着沈青山盈盈一拜,声音软糯,带着奇异的腔调,更添风情:
“阿依娜见过老爷,愿老爷福寿安康。”
这一声“老爷”,叫得沈青山骨头都酥了半边,连忙去扶,连声道:
“好,好,快起来。”
慕容赤笑道:
“那就不打扰沈大人回府了。来人,帮阿依娜姑娘把行李送到沈大人府上。”
沈青山几乎是迫不及待地,又强自按捺着,领着一步三回头的阿依娜往府邸方向走去。
慕容赤脸上的笑容慢慢收敛,转为一种深沉的算计。
他转身登上马车,对侍从低声道:
“盯着点。”
“是,王子。”
……