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而在欣锦楼的另一个僻静的地字号小雅间里，气氛则冷清得多。
刘玉兰独自坐在窗前，面前摆着几道精致的菜肴，却几乎没动几筷子。
早上她得知二皇子萧景翊一行人在慕容仙面前没讨着好，就跟着慕容仙一行人来到了欣锦楼。
本想看看慕容仙和沈星沫会不会起冲突，自己能否有机会接近慕容仙。
若能得这位南理公主的青眼，或许能在二皇子面前多几分筹码。
可惜，她期待的好戏根本没上演。
慕容仙和萧景宸一行人吃得“热火朝天”，最后兴高采烈地离开，根本没有她出场的机会。
看着慕容仙那明媚张扬的背影，刘玉兰觉得面前的珍馐美味都变得索然无味。
她正心烦意乱，考虑着是否结账离开，雅间的门被轻轻敲响，随后，一个她意想不到的人走了进来——沈云曦。
沈云曦脸上带着恰到好处的温婉笑容，举止端庄：“刘小姐，好久不见，方才在楼下看到您独自在此，特来问候。”
刘玉兰对沈云曦可没什么好脸色。
她一直知道沈云曦对二皇子萧景翊有心思，此刻见到她，更是警铃大作，语气冷淡中带着敌意：
“沈大小姐？真是巧啊。不过，我没什么需要你问候的。我劝你收起那些不该有的心思，如今我才是皇上钦点的二皇子正妃。只要有我在一天，你就休想踏进二皇子府的大门！”
沈云曦对于刘玉兰的尖刻似乎毫不在意，她优雅地在刘玉兰对面坐下，自顾自地拿起茶壶，为刘玉兰斟了一杯茶，语气平和：
“刘小姐，何必如此剑拔弩张？昔日我们在各种宴会上，也曾以姐妹相称。我今日前来，并非为了与你争宠，而是想帮你。”
“帮我？”刘玉兰嗤笑一声，“你能帮我什么？”
沈云曦放下茶壶，目光平静地看着刘玉兰，声音压低了几分，却带着一种洞察世事的冷静：
“刘小姐，您志向高远，将来是要母仪天下的人。身为正妃，未来的国母，最重要的是贤德大度，要有容人之量，绝不能落下善妒的名声。这一点，您比我更清楚。”
她顿了顿，观察着刘玉兰的神色，继续道：
“可是，您也看到了，曹溪婷仗着家世和曹贵妃的宠爱，来势汹汹，她绝不会安于侧室之位。明枪易躲，暗箭难防，您需要应对的阴私手段只会多不会少。有些事，您不方便做，也不能做，因为那会脏了您的手，玷污了您的名声。”
刘玉兰的眼神微微闪烁，似乎被说中了心事。曹溪婷确实是她的心腹大患。
沈云曦趁热打铁，语气更加诚恳：
“刘小姐，您需要一把刀，一把听话的、能替您去做那些您不能亲自出面之事的刀。而我，愿意成为您手中的这把刀。”
她直视着刘玉兰的眼睛，将自己的姿态放得很低，话语却极具诱惑力：
“只要您能给我一个机会，哪怕只是在二皇子府中给我一个最低等的侍妾名分，我沈云曦在此发誓，必将永生感谢您的恩德，从此以您马首是瞻，为您扫清障碍，助您稳固地位。我所求不多，只求一个安身立命之所，以及……日后能仰仗您的庇护。”
一个侍妾的名分，换来一个颇有手腕、且是沈家小姐的死心塌地？
刘玉兰看着沈云曦那看似柔弱实则坚定的眼神，心中剧烈动摇。
比起出身高门、性格高傲可能难以掌控的曹溪婷，似乎选择与更需要依靠、更懂得隐忍的沈云曦合作，更符合她的利益。
看着刘玉兰神色明显动摇，沈云曦知道机会来了。
她不愿意放过这最后的机会，把心一横，站起身，对着刘玉兰深深一福：
“刘小姐，我是真心实意为您着想。请您慎重考虑。一个无足轻重的侍妾之位，换取一个忠心的盟友，这笔买卖，对您而言，只赚不赔。”
刘玉兰沉默了片刻，手指轻轻敲着桌面，最终，她抬起眼，看着依旧保持着行礼姿势的沈云曦，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“沈大小姐，果然是个聪明人。起来吧，你的话……我会好好考虑的。”
沈云曦依言直起身，重新落座，姿态依旧谦卑，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的精光。
她知道，刘玉兰心动了，但仅凭几句空口白话，还不足以让这位多疑的未来皇子妃真正信任自己。
果然，刘玉兰端起沈云曦方才为她斟的那杯已经微凉的茶，轻轻呷了一口，眼神锐利地审视着沈云曦，语气带着毫不掩饰的质疑：
“沈大小姐，你的提议听起来确实**。一把听话的刀，谁不想要呢？可是……”
她刻意拖长了音调，
“你我心知肚明，我们过去可算不上什么朋友。我凭什么相信，你今日的投诚不是另有所图？又或者，你将来羽翼渐丰，这把刀会不会反过来伤了我这个持刀人？”
沈云曦心中凛然，知道最关键的时刻到了。刘玉兰需要看到的不是承诺，而是实实在在的价值和把柄。
她微微垂下眼睑，露出一抹苦涩而了然的笑容：
“刘小姐说得是。空口无凭，确实难以取信。玉兰姐姐，”
她换了一个更显亲近却不过分谄媚的称呼，
“信任需要时间来证明，但诚意，可以立刻展现。”
她抬起头，目光清澈而坚定地迎向刘玉兰审视的视线：
“云曦深知，若想得到您的庇护，必须先证明自己的价值和无害。您需要一件‘投名状’，一件能让你放心将我留在身边，确信我绝无二心的凭证。对吗？”
刘玉兰挑了挑眉，不置可否，但眼神示意她继续说下去。
她喜欢和聪明人打交道，省力。
沈云曦身体微微前倾，声音压得更低，仅容两人听见：
“请姐姐给我一点时间。不久之后，我会做一件事。这件事，将足以让您看到我的能力，也让您掌握一个……足以让我万劫不复的秘密。届时，我的命运将完全系于您一念之间，除了忠心追随您，我别无选择。”
“哦？”刘玉兰来了兴趣，“什么事？关于谁？”她本能地想到了曹溪婷。
沈云曦却神秘地摇了摇头，露出一丝成竹在胸的微笑：
“姐姐恕罪，具体何事，请允许我暂且卖个关子。时机未到，说出来反而不美。”
“但我可以向您保证，此事定然与您目前的‘烦恼’相关，结果必定让您满意，并且，绝不会牵连到您分毫。所有痕迹，都会指向……该指向的人。”
她的话说得含蓄，但刘玉兰立刻明白了。沈云曦这是要主动制造一份“投名状”，不仅要展现能力，还要自缚手脚，将生死操控权交出。
这份决心和狠辣，倒是让刘玉兰有些刮目相看。
看着沈云曦那看似柔顺实则决绝的眼神，刘玉兰知道，这是一个被逼到绝境、不惜一切代价也要抓住救命稻草的女人。
这样的女人，用得好，的确是一把利刃。
室内陷入短暂的沉默，只有窗外隐约传来的市井喧闹。
刘玉兰心中权衡利弊。沈云曦的提议风险与机遇并存，但眼下，她确实需要有人来对付曹溪婷，更需要一个能在暗处行事的心腹。沈云曦的出身和心机，正合适。
终于，刘玉兰放下茶杯，脸上露出了一个堪称“温和”的笑容，只是那笑意并未直达眼底：
“云曦妹妹果然是个明白人。既然你如此有诚意，那我便拭目以待。”
她站起身，居高临下地看着沈云曦，“好好准备你的‘投名状’吧。若真能如你所说，让我看到你的价值和……‘诚意’，待我入主二皇子府之日，未必会给你留一席之地。”
沈云曦心中一块大石落地，连忙起身，再次深深一福，“多谢玉兰姐姐给云曦这个机会！云曦定不负所望！”