火锅宴的热闹渐歇。
宾客们酒足饭饱，心满意足。
宫人们帮着欣锦楼的侍女们悄无声息而又效率极快地撤下锅具杯盘，换上了清茶和精致的点心果品。
殿内气氛依旧热烈，众人的注意力已逐渐转向了下一个重要环节——献礼祝寿。
三皇子萧景辰不知何时又溜达到了沈星沫身边。
他似乎格外喜欢待在沈星沫附近，即使什么都不说，只是安静地玩着他手里那个色彩斑斓、结构复杂的七星结，也显得很满足。
他时不时地会把编到一半的结递给沈星沫看，或者塞到她手里，眼神清澈又带着一丝依赖。
沈星沫也早已习惯，自然地接过，偶尔还会帮他理理丝线，动作轻柔。
关于三皇子心智特殊及其对沈星沫莫名的亲近，在场众人大多心知肚明，见怪不怪，倒也无人会在这喜庆场合说什么闲话。
一阵庄重的乐声响起，皇帝萧泽携皇后庄氏起身，亲自走下御阶，来到太后座前。
帝后的身后，跟着捧着巨大紫檀木礼盒的内侍。
“儿臣（臣妾）恭祝母后凤体安康，福寿绵长，春秋永驻。”
萧泽与何皇后二人同时行礼，声音洪亮而充满敬意。
虽说皇帝并非太后亲生，但毕竟是太后一手抚养长大，表面上的母慈子孝乃是天下典范，不可或缺。
太后笑容慈祥，连连点头：“皇帝、皇后有心了，快起来。”
皇帝亲自打开礼盒，里面是一尊用整块极品羊脂白玉雕刻而成的麻姑献寿像。
玉质温润无瑕，雕工精湛绝伦，麻姑姿态飘逸，仙桃饱满欲滴，堪称无价之宝。
“愿母后如麻姑，福寿安康，永享仙乐。”
“好，好，皇帝皇后费心了。”太后显然十分满意这份重礼。
接着，诸位皇子依次上前献礼。
大皇子萧景宸献上的是一套亲手抄录的佛经，用的是掺有金粉的墨汁，写在特制的磁青纸上，字迹工整俊秀，更难得的是那份诚心。
“孙儿愿皇祖母心境祥和，万福金安。”
太后笑着接过，夸赞道：“宸儿的字越发进益了，这份心意，哀家很喜欢。”
二皇子萧景翊献上的则是一株三尺高的红珊瑚树，形态优美，色泽鲜艳，通体透亮，在殿内灯光下流光溢彩，引得众人啧啧称奇。
“孙儿寻得此株东海珊瑚，祝皇祖母福气炽盛，红红火火。”
“翊儿也有心了，这珊瑚树甚好，摆放在哀家的慈宁宫里正合适。”
太后点头微笑。
轮到几位宗室亲王和郡王献礼后，未来的二皇子妃，吏部尚书刘应通之女刘玉兰，袅袅婷婷地出列，盈盈下拜：
“臣女刘玉兰，恭祝太后娘娘千岁千千岁。臣女不才，愿献上一舞，为太后娘娘寿辰助兴。”
太后含笑准了。
乐声一变，变得悠扬婉转。
刘玉兰显然是有备而来，一身水袖舞衣，随着乐声翩跹起舞。
她身段柔软，舞姿优美，水袖翻飞间，确实颇有几分功底，看得众人点头赞赏。
一舞毕，众舞女如众星捧月般簇拥着领舞的刘玉兰来到太后御座之前。
舞女们依次翩然散开，最终只剩下怀中捧着一尊尺许高、用上等白玉雕刻的寿星翁像的刘玉兰。
她再次跪下，将玉寿星高高举起：“臣女愿太后娘娘如这寿星翁，笑口常开，福寿无量，千岁千岁千千岁！”
这礼物虽不及帝后和皇子们的珍贵，但胜在应景，且刚刚一舞吸引了全场目光，此刻献上，时机恰到好处。
太后果然非常满意，笑着对皇后道：
“这孩子，有心了，舞跳得好，这寿星翁也雕得慈祥。”
她示意身旁的女官接过礼物，又从自己发髻上取下一支赤金点翠衔珠凤凰钗，亲手赐给刘玉兰：
“好孩子，哀家很喜欢，这钗子便赏你了。”
凤凰钗！这几乎是明示了皇子正妃的待遇！
刘玉兰强压住内心的狂喜，恭恭敬敬地接过，谢恩退下，眼角眉梢忍不住流露出得意之色，下意识地瞥向一旁的曹溪婷。
此时的曹溪婷，感受到那目光，又见太后赐下凤钗，心中顿时压力巨大，委屈和嫉妒涌上心头。
她眼圈一红，泪光盈盈地望向身旁的二皇子萧景翊。
贝齿轻咬下唇，那副楚楚可怜、泫然欲泣的模样，瞬间击中了二皇子的保护欲和怜爱之心。
萧景翊几乎是想都没想，一把拉过曹溪婷的手，在众人惊讶的目光中，双双走到殿中，跪拜下去。
“皇祖母，孙儿与溪婷一同为您贺寿，祝皇祖母松柏长青，欢乐远长！”
萧景翊说着，示意内侍呈上另一个礼盒。
打开一看，竟是一幅前朝书画大家的山水孤品，价值连城，且有价无市。
“这是孙儿与溪婷一同寻来的，望皇祖母喜欢。”
二皇子带着还未过门的侧妃一同献礼，并且礼物如此贵重。
这明明白白地是在抬举曹溪婷，当众打了刚刚获赐凤钗的正妃刘玉兰的脸！
刚刚还得意洋洋、自觉扳回一城的刘玉兰，脸上的笑容瞬间僵住，血色一下子褪得干干净净。
她的双手在袖中死死攥紧，指甲深深抠进掌心，才能勉强维持住表情不至扭曲。
在这等场合，众目睽睽之下，她即便怒火中烧，羞愤欲死，也绝不能失态，只能强颜欢笑，感觉那支刚得来的凤钗都变得烫手无比。
太后将这一切尽收眼底，那双历经风霜的眼睛里闪过一丝了然而淡漠的光。
但她依旧维持着慈眉善目的模样，仿佛什么都没察觉，乐呵呵地接受了二皇子与曹溪婷的献礼，道了一声：
“好，你们都有心了，起来吧。”
一场暗流汹涌的献礼风波，暂时被掩盖在了太后的“慈祥”和寿宴的喜庆之下。
但那裂痕，已深深刻下。