城西，一处僻静的湖水。
“哗啦”一声水响，昏迷中的萧景翊被冰冷的湖水一激，猛地呛咳起来，瞬间清醒了大半。
他茫然地环顾四周，只见自己半身浸泡在冰冷的湖水里，岸边站着一个模糊的身影。
晚风吹过湿透的衣衫，冻得他浑身一哆嗦，牙齿都开始打颤。
“谁？放肆！”他下意识地厉声喝道，属于皇子的威严试图找回场子。
“哼。”一声清晰的冷哼从岸边传来，声音清冷熟悉，
“二皇子殿下的威风，耍给谁看？方才在定海楼温柔乡里，怎么没见你这般有气势？”
萧景翊猛地抹去脸上的水珠，定睛一看，顿时惊愕万分：
“沈星沫？！怎么是你？！你……你把我弄到这里来的？你想干什么？！”
他想起昏迷前的场景，意识到自己被下药的事实又惊又怒。
他试图从水里站起来，却因为药力残存和寒冷而有些踉跄。
沈星沫居高临下地看着他，月光洒在她身上，镀上一层清辉。
她的眼神看起来比湖水更冷：
“我想干什么？我倒想问问二皇子你想干什么？堂堂皇子，一点基本的警惕之心都没有吗？”
“沈云曦那点拙劣的演技和明显有问题的酒，就能让你栽进去？你是觉得自己是皇子就无人敢动你，还是真的蠢得无可救药？”
她的言辞尖锐如刀，毫不留情，把萧景翊劈头盖脸地训斥了一顿。
“你！”萧景翊何曾受过如此羞辱，尤其还是来自他曾经最看不上的沈星沫，气得脸色发白，“你竟敢如此对本宫说话！”
“有何不敢？”沈星沫挑眉，
“若非我及时把你弄出来，现在你早就被王广栋父女堵在屋里了！到时候，衣衫不整的皇子，和同样衣衫不整的臣女共处一室，酒杯里还有残存的药物……”
“这画面，二皇子自己想想，若是传扬出去，会是何等精彩？皇家的颜面还要不要？而你，还想争储君之位？恐怕第一个被御史的口水淹死、被父皇厌弃的就是你！”
一句句质问，如同冰冷的湖水，兜头浇下，让萧景翊从愤怒中逐渐冷静下来。
一股后怕沿着脊椎骨爬升，让他生生打了个寒颤。
他完全可以想象到那后果……父皇的严厉，朝臣的攻讦，母后的失望……他的前途，的确可能就此毁于一旦。
劫后余生的庆幸和被教训的羞愤交织在一起，他脸色青白交加，看着沈星沫，心情复杂到了极点。
他抿了抿唇，语气缓和了些，甚至带上了一丝别扭的感激：“……如此说来，本宫……倒是要谢过你出手相助了。”
他顿了顿，看着月光下沈星沫清冷的侧脸，心中那点微妙的念头又冒了出来，他试探着开口：
“我……我明白你的心意了。你终究还是放不下我的，只是用这种方式引起我的注意……”
“虽然正妃之位确实难以给你，但我可以去向母后陈情，许你一个侧妃之位，将来……”
他的话还没说完，沈星沫直接被气笑了。
“侧妃？萧景翊，你的脑子是不是真的被酒和药泡坏了？”
她语气中的嘲讽毫不掩饰，“看来这湖水还不够冷，没能让你清醒清醒！”
话音未落，沈星沫抬起脚，毫不客气地再次踹在萧景翊的胸口！
“噗通！”一声更大的水花溅起。
萧景翊毫无防备，再次被踹进湖心，呛了好几口冰冷的湖水。
恰在此时，萧景宸和青杨循着踪迹匆匆赶到湖边，刚好目睹了这彪悍的一幕：
——沈星沫一脚将尊贵的二皇子殿下踹进了湖中。
萧景宸：“……”
青杨：“！！！”
沈星沫也看到了他们，脸上没有丝毫意外或惊慌，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她拍了拍手，好整以暇地吩咐愣在原地的青杨：“来得正好，别愣着了，干点活，去把他捞起来吧。夜深了，我累了，回去睡觉了。”
说完，她甚至没看萧景宸一眼，转身，身影几个起落，便消失在夜色之中，潇洒得仿佛只是出来散了个步。
只留下湖里扑腾的萧景翊，以及岸上表情复杂、目瞪口呆的萧景宸和青杨。
……
王府书房内，烛火通明，却照不亮王广栋脸上的阴霾。
他如同困兽般，在房间里来回踱步，沉重的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
派出去的探子刚刚回报了消息：当时在定海楼附近出现的，疑似是大皇子萧景宸的人。
之后，也是大皇子的贴身侍卫青杨，亲自将湿漉漉、颇为狼狈的二皇子送回了翊坤殿。
这个消息，让王广栋感到一阵彻骨的寒意。
大皇子！怎么会是大皇子？！
满朝皆知，大皇子与二皇子分属不同阵营，势同水火。
大皇子怎么会出手救下险些遭人算计的二皇子？这完全不合常理！
事出反常必有妖。
王广栋的**嗅觉告诉他，这件事远比他想象的还要复杂和危险。
他已经彻底脱离了原先幻想的“未来国丈”的美梦。
一脚踏进了皇子们争斗的漩涡边缘，一个不慎，就是粉身碎骨的下场。
他强迫自己冷静下来，坐在太师椅上，手指颤抖着端起已经凉透的茶，喝了一大口，冰冷的茶水让他稍微镇定了一些。
他开始仔细梳理当前的局势：
首先，对皇子下药（未遂也是大罪）的把柄，很可能已经落入了大皇子手中。
大皇子为何没有当场发作？是在等待更好的时机？还是另有所图？
其次，二皇子经此一遭，对王家、对沈云曦会是什么态度？恐怕只有厌弃和怒火。
最后，也是最关键的，他之前只盯着二皇子妃的位置，却忽略了朝中其他有力的竞争者。
他的心腹刚刚又送来了密报：吏部尚书刘应通的嫡女刘玉兰，以及户部尚书曹万盛的嫡孙女曹溪婷，都对二皇子妃之位势在必得。据闻，曹家女儿似乎已稍占先机。
无论是吏部还是户部尚书，都是他一个小小的京兆府尹绝对得罪不起的大人物。
若是被他们知道，王家握有皇家的信物，王家的外孙女竟然用了如此下作手段企图攀附二皇子……那后果，王广栋光是想想，就觉得头皮发麻。
如今，已经不是能否嫁入皇家的问题了，而是如何才能从这滔天祸事中脱身，保住全家，乃至全族的性命！
王广栋额头上冷汗涔涔，官袍下的里衣已被冷汗浸透。
他来回踱步的速度越来越快，脑子飞速运转着，权衡着各种利弊和可能性。
求二皇子宽恕？无异于自投罗网，二皇子正在气头上，恐怕正好拿他开刀立威。
求大皇子高抬贵手？大皇子手握把柄，所图必然不小，自己拿什么去交换？而且与虎谋皮，风险更大。
隐瞒到底？万一事发，就是欺君罔上，罪加一等！
一条条路似乎都被堵死。
绝望之际，一个念头忽然划过他的脑海：吏部尚书刘应通！刘家也有嫡女刘玉兰有意二皇子妃之位，与曹家是竞争关系。
而且刘应通此人在朝中素有“笑面虎”之称，心思深沉，或许……
王广栋猛地停下脚步，眼中闪过一丝孤注一掷的决绝。
他不能坐以待毙！必须主动出击，寻找一线生机！或许，可以将这烫手的山芋“送”出去，祸水东引，同时也为自己找一个强有力的靠山？
虽然风险依然极大，但这似乎是目前唯一可能破局的方法了！
他深吸一口气，脸色变幻不定，最终一咬牙，下定了决心。
“来人！”他朝门外沉声喝道。
心腹管家立刻推门而入：“老爷有何吩咐？”
“立刻备轿！不……备马！要快！”
王广栋声音急促，带着一种破釜沉舟的意味，
“再去库房，将那个紫檀木的盒子取来！”
管家不敢多问，立刻领命而去。