竞锋舰下层休息区。
柔和的灯光从穹顶洒落，将休息区映照得明亮舒适。几面悬浮屏上，不同演武台的比赛正在激烈进行，解说声与欢呼声交织成一片喧嚣的背景音。
卢卡刚走出选手通道，三月七就小跑了过来，满眼亮晶晶的：“卢卡，刚刚赢得可太帅了。最后那一拳，太棒了！我都没想到有人能用拳头打断刀！”
星跟在三月七身后，冲卢卡竖起大拇指，：“确实不错。不过你肩膀那伤，需不需要让白露给你扎两针？保证针到病除。”
卢卡连忙摆手：“别别别……这点小伤，稍稍养养就好。不过仙舟的治疗技术真厉害，敷上药膏就不怎么疼了。”
杰帕德走了过来，脸上露出一丝赞许的笑容：“打得很好，卢卡。”
卢卡被夸得有些不好意思，挠了挠短发：“其实……赢得挺险的。要不是最后赌对了，输的可能就是我。也多亏了杰帕德长官你之前的特训。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种沉重而灼热的东西——那是一个文明挣扎求生七百余年后，终于能再次向星海发出声音的使命感。
几人正说着，一道身影从走廊另一侧走来。
正是彦卿。
少年骁卫步履轻盈，走到杰帕德和卢卡面前，抱拳行礼：“杰帕德先生，卢卡先生。将军有意请二位晚间前往将军府邸一叙，不知二位是否方便？”
卢卡闻言，眼睛瞬间瞪大。
“将、将军……景元将军？”他的声音不自觉地拔高了些，“请、请我们吃饭？”
这反应实在太过真实，连一旁的三月七都忍不住“噗嗤”笑出声来。
星抱着胳膊闻言挑了挑眉，懒洋洋地补充：“放心，景元人挺好的，就是有时候笑得让人心里发毛。”
“星！”三月七瞪了她一眼，转头对卢卡安慰道，“你别听她瞎说，将军确实人很好的。就是……嗯，可能说话比较绕。”
卢卡深吸了好几口气，才勉强让自己冷静下来。
“我……”他张了张嘴，声音还有些发紧，“我一定赴约。”
说完这句话，卢卡下意识的挺直了腰板。
“贝洛伯格使节团成员卢卡，”他对着彦卿郑重抱拳，“荣幸之至。”
彦卿点了点头，目光转向杰帕德：“杰帕德先生？”
“自当赴约。”杰帕德回答得干脆利落，“代我谢过将军盛情。”
“好。”
彦卿应下，又看了一眼卢卡肩上隐隐渗血的绷带，“医师说你的伤势不影响行动，但最好再让丹鼎司的医师复查一下。需要我安排人——”
“不用不用！”卢卡连忙摆手，“皮外伤，您的好意我心领了。”
彦卿也不坚持，再次抱拳后便转身离开，动作干脆，毫不拖泥带水。
看着彦卿远去的背影，卢卡这才长长吐出一口气，肩膀微微垮下来一点，小声嘀咕。
“吓死我了……我这辈子见过最大的官就是大守护者，现在突然要跟仙舟的将军吃饭……听见的时候我心脏跳得比擂台上还快。”
杰帕德看了他一眼，嘴角难得地向上弯起些许弧度：“放轻松些。能引起仙舟将军的注意是件好事。”
“我知道……”卢卡揉了揉脸，“就是……压力有点大。”
卢卡喉咙有些发干。
他想起离开贝洛伯格前，布洛妮娅大守护者的嘱托，想起临行时民众们期待的眼神，想起那艘历经千辛万苦才抵达黑塔空间站的破烂飞船，以及……星际和平公司的封锁。
他们此行的目的，不仅仅是参与演武，更是要向整个银河宣告——雅利洛-VI，这个曾经历星核与军团之灾、被世人认为已经毁灭的文明，依然活着。
依然在存护的信念下顽强前行。
能被仙舟联盟的最高负责人亲自接见，这本身已经足够值得庆幸。
星溜达到了卢卡身边，伸手从零食袋里掏了片脆片递给他，“来，吃点，压压惊。”
卢卡接过脆片，塞进嘴里机械地嚼着，眼神还有点发直。
“我这身衣服行不行啊？要不要先去买套正式点的？仙舟的宴会礼仪是啥样的？我不会给贝洛伯格丢人吧？”
三月七忍不住笑出声，拍了拍他的肩膀：“安啦安啦，景元将军不会在意这些细节。你就做你自己就好啦。”
就在这时，休息区墙上的悬浮屏忽然切换了画面，解说员的声音传了出来：
“‘白虎丙’号演武台第三场比赛即将开始！接下来登场的是——来自雅利洛-VI的杰帕德选手，对阵来自塞伊尔Ⅱ的伊赛选手！”
“啊，轮到你了杰帕德。”三月七立刻转头看向杰帕德。
杰帕德点了点头，整理了一下**的衣领和肩章，对着卢卡道：“我去去就回。你好好休息。”
“加油啊杰帕德长官！”卢卡握拳挥了挥。
杰帕德微微颔首，迈开沉稳的步伐，朝着选手通道走去。
……
“白虎丙”号演武台，位于竞锋舰左舷中段。
演武台的规模与“青龙甲”台相仿，观众席上此刻也已坐了六七成。
解说席上，坐着一位声音清亮的女性，此刻正热情洋溢地介绍着双方选手：
“杰帕德选手，来自刚刚重归星海不久的雅利洛-VI，是贝洛伯格的戍卫官！而他的对手伊赛选手，则是来自塞伊尔Ⅱ的游侠，擅使长枪，在上届演武仪典中曾闯入三十二强！”
观众席上响起一阵议论声，许多人手中还拿着刚刚从自助终端打印出来的选手资料小册子，交头接耳。
“雅利洛？又是雅利洛的人？今天真是奇了怪了，这颗星球不是七百年前就毁灭了吗？”
“你这消息就不行了吧？听说寒潮结束了，星核被星穹列车解决了，我可是看完那个卢卡的特意来看这场的、”
“星穹列车？那帮开拓者确实爱管闲事……”
“不过话说回来，能在星核灾祸里活下来，还这么快就有人能参加演武……这个文明韧性很强啊。”
“难说，说不定就这两个能打的，出来撑撑场面。”
“塞伊尔Ⅱ我知道。那星球盛产游侠和佣兵，民风彪悍，这伊赛在本地很有名，一**法据说能洞穿星舰装甲。”
“雅利洛这位……杰帕德？资料上说是戍卫官，武器是……呃，一只黑色吉他箱？这什么玩意？
“吉他箱？这届选手的武器怎么一个比一个离谱？上午是浮游炮加针，下午又来吉他箱？比武还是文艺汇演啊？”
演武台上，双方选手已经就位。
杰帕德站在场地一侧，身姿挺拔如雪原上的青松。
他手中提着的，是一个巨大的深黑色皮质吉他箱，箱体边缘镶嵌着金属包角，看起来颇为沉重。
而他的对手伊赛，则是一名身形矫健、肤色微深的青年，穿着一身便于活动的深褐色皮甲，手中握着一杆长约七尺的合金长枪，枪尖寒光凛冽。
伊赛看向杰帕德，目光在那只黑色的吉他箱上停留了片刻，眼中闪过一丝疑惑。
这届选手的武器……是不是有点过于五花八门了？
解说员显然也注意到了这一点，语气中带着好奇：
“哦？杰帕德选手的武器似乎有些特别！是一个……箱子？难道里面装着什么特殊的兵器吗？让我们拭目以待！”
“双方选手准备——，见礼完毕，比赛开始！”
伊赛率先动了。
他足尖一点，身形如猎豹般窜出，长枪在他手中化作一道银芒，直刺杰帕德咽喉——标准的起手式，
快、准、狠，毫不拖泥带水。
面对这凌厉的一击，杰帕德不闪不避。
他只是将箱子提起，横在身前，动作沉稳得如同在城墙上架起盾牌。
“铛——！！！”
枪尖重重刺在皮质箱面上，发出的却不是皮革被刺穿的声音，而是金属撞击般的闷响。
火星迸溅。
伊赛只觉枪身上传来一股反震之力，震得他虎口发麻，心中一惊：这箱子什么材质？！
杰帕德借着这股力道向后滑出半步，卸去冲击，随即手腕一转，吉他箱如同门板般横扫而出，带起沉闷的风声。
伊赛连忙抽枪回防，以枪杆格挡。
“砰！”
箱体与枪杆碰撞，伊赛竟被这股力量震得向侧方踉跄了两步。
“哇哦！”
解说员的声音瞬间拔高，“杰帕德选手竟然用那个箱子作为防御和攻击的武器！看起来平平无奇的箱子，竟然能硬撼长枪而毫发无损！这到底是什么材质打造的？”
观众席上也是一片哗然。
“箱子？当盾牌用？”
“这届选手的武器真是越来越抽象了……”
“先是轰炸机，后是针，现在又来个箱子！仙舟百兵谱是不是该更新了？”
台上，伊赛稳住身形，眼神凝重起来。
他不再试探，长枪一抖，枪尖幻化出点点寒星，如同暴雨般朝着杰帕德笼罩而去——那是他的成名枪技，流星刺！
杰帕德依旧沉稳。
他将吉他箱或格或挡，或扫或拍，动作简洁高效，没有一丝多余。箱体在他手中仿佛一面无死角的巨盾，将密密麻麻的枪影尽数挡下。
“铛铛铛铛——！！！”
密集的撞击声连成一片，火星不断迸溅。
伊赛的攻势如同潮水，一浪高过一浪；而杰帕德的防御则如同礁石，任凭风吹浪打，岿然不动。
“不可思议的防御！”
解说员惊叹道，“杰帕德选手的防御简直滴水不漏！伊赛选手的‘流星刺’以速度和密度著称，可竟然完全无法突破那个箱子的防御圈！”
“而且各位观众注意到了吗？”
解说员话锋一转，语气中带上了一丝玩味，“从开赛到现在，杰帕德选手都没有打开过那个箱子！里面到底装着什么，已经成为本场比赛最大的悬念了！”
观众席上的议论声更大了。
“该不会……箱子本身就是武器吧？”
“不可能吧？哪有拿琴箱当武器的？”
“我赌五万信用点，里面是把电锯！”
“我赌十万，是战锤！”
台上，伊赛的呼吸已经微微急促。
他的枪法以迅猛见长，但久攻不下最耗气力。
反观杰帕德，依旧气息平稳，甚至连额头都没见汗。
不能再拖了。
伊赛眼中厉色一闪，枪势陡然一变。
他双手握住枪杆中段，腰身猛旋，长枪如同毒龙般横扫而出，枪尖划破空气，发出凄厉的尖啸。
面对这势大力沉的一击，杰帕德终于动了。
他不再单纯格挡，而是向后撤出半步，同时将吉他箱竖起，箱底重重顿在地面上。
杰帕德的身体微微一闪。
“那是……”解说员的声音顿住了。
观众席也一片哗然，不乏有见识的人瞬间认了出来。
“命途之力！绝对是命途之力！而且是非常纯粹的存护命途！筑城者的人？都多少年没听过他们的消息了。”
“怪不得敢来参加演武，存护命途的防御……先天就立于不败之地啊！”
伊赛的长枪已经扫到。
淡金色的光芒如同呼吸般明灭，琥珀色的光盾随之扩大、变形，如同流水般延展，瞬间在他身周形成一道三百六十度无死角的金色屏障。
“轰——！！！”
长枪狠狠扫在屏障上。
屏障纹丝不动。
反倒是伊赛被反震之力震得虎口崩裂，长枪险些脱手。
解说员声音因为激动而微微发颤，“不可思议的防御！杰帕德选手对存护命途之力的运用，堪称精湛！这面屏障的强度，恐怕已经超越了常规的能量护盾！伊赛选手的枪法虽强，但似乎无法撼动！”
台上，杰帕德缓缓收回右手。
身前的淡金色屏障并未消散，反而更加凝实。
他透过屏障看向满脸震惊的伊赛，沉声开口：“还要继续吗？”
伊赛咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，他深吸一口气，周身气势再度攀升，长枪上出现点点红光。
“还没完！”伊赛低吼一声，双手握枪，枪身开始高速旋转，暗红色的光芒在枪尖凝聚，形成一个不断扩大的能量涡流。
“穿星！”
他脚下地面龟裂，整个人如同炮弹般再次冲出，旋转的长枪带着撕裂一切的恐怖威势，枪尖的能量涡流甚至让周围的空间都微微扭曲。
这是他的最强一击，曾凭此招击穿过星舰的装甲。
面对这声势骇人的一击，杰帕德右手按在箱子顶部的某个位置。
“咔哒。”
一声轻响，箱子两侧的金属扣自动弹开。
箱盖，缓缓向侧边掀开一道缝隙。
并没有预想中的吉他或者任何乐器。
从缝隙中透出的，是更加浓郁、更加凝实的琥珀色光芒。
光芒并不刺眼，却带着一种令人心安的厚重感，
箱盖完全打开。
只是箱中蕴含的、浩瀚如海的存护之力，如同找到了宣泄口，轰然涌出，与杰帕德身周的屏障融为一体。
屏障的光芒瞬间暴涨，厚度激增，表面流淌的纹路如同活了过来，化作一道道巍峨城墙的虚影，层层叠叠，将他守护在中央。
那不再是一面简单的光盾。
而是一座——城！
一座由纯粹存护意志凝聚而成的、坚不可摧的琥珀之城。
接着杰帕德手持琴箱携带着整座贝洛伯格的虚影，朝着伊赛轰然砸下。
不是攻击。
是镇压。
伊赛脸色剧变。
他咬紧牙关，将全部力量灌注于长枪之中，枪尖向上，试图擎住这坠落的天倾——
“轰隆——！！！！！！”
暗红色的能量涡流与金色的城墙虚影疯狂对撞，刺眼的光芒让许多人下意识闭上了眼睛。
恐怖的冲击波甚至让整个演武台都微微震动，四周的能量屏障剧烈波动，发出不堪重负的“嗡嗡”声。
“咔嚓——！”
伊赛手中那柄陪伴他行走星海多年的长枪，从枪尖开始，寸寸崩裂。
数秒之后，光芒渐散。
众人迫不及待地望向场中。
只见伊赛单膝跪地，以断裂的长枪支撑着身体，大口喘着粗气，脸色苍白，握枪的手臂已然崩裂，鲜血滴落。
那座琥珀色的城墙虚影依旧矗立。
杰帕德静静站立，手中的黑色箱子已经背回身后，随着他的动作，身周的屏障缓缓收敛，最终化作点点金光消散在空气中。
胜负，已分。
伊赛抬起头，看着杰帕德，眼中的不甘最终化作一声苦笑。
他挣扎着站起身，抱了抱拳：“存护命途……名不虚传。多谢手下留情，我输了，心服口服。”
“承让。”杰帕德回礼：“你的枪很快。若在开阔地带游斗，胜负或许不同。”
伊赛笑了：“输了就是输了。有机会再来切磋。”
“一定。”
“本场比赛胜者——杰帕德选手！”解说员高声宣布，“一场精彩的攻防战！杰帕德选手向我们展示了存护命途的坚实与厚重！让我们恭喜他，也感谢伊赛选手的精彩表现！”
掌声雷动。
这一次，掌声中少了质疑，多了由衷的敬佩。
观众席上，关于雅利洛的议论声彻底变了风向。
“存护命途……如此纯粹的行者，就算在银河中也不多见！”
“雅利洛……看来我们低估了那个文明。”
“星核和军团都没能灭绝他们，反而淬炼出了这样的意志吗……”
台上，杰帕德对着伊赛抱拳致意，随后转身走下演武台。
只有解说员还在兴奋地总结：
“真是令人印象深刻的一战！也让我们再次感叹，这届星天演武仪典选手们武器的多样性——轰炸机、针、箱子……不知道接下来还会出现什么惊喜？我是越来越期待了！”