泉州。
码头栈桥延伸入浑浊的海水，几条不大的海船随着波浪轻轻摇晃，船身木板斑驳，露出被盐蚀和海虫啃咬的痕迹。
力夫们三三两两的聚在货栈里，很少有人说话。他们不时忧心忡忡的扫过海面，又很快收回来，落在自己沾满尘土的脚面上，接着便是几声压得很低的交谈。
北面那位天子据说已经过了吴越南下，说不定已在点检军马，准备亲征踏入闽地。而与泉州仅隔着一个漳州的潮州，大唐军马更是听说早已云集，指不定何时便要摧破漳州，兵临城下。
泉州承平多年，一旦战火燃起，乱兵之下，他们这些靠着码头和船只吃饭的人家，那赖以糊口的船、这勉强维生的生计，还能有个好？
不过这些虽是忧患，却还不是最迫在眉睫的。因为也有从北边来的行商传闻，说那位天子是个难得的仁君，到了吴越便是或杀豪强，或强行以平价购入土地，给百姓重新均分了田地。只是闽地山多田少，就算均了，那一点点薄田，又够几口嚼用？
这倒也罢了，最让人心悬着落不下的是，直到如今，坐镇福州的闽王也没给个准信，到底是要打，要降，还是悄悄一走了之？早些定下章程，大家伙也好早些打算，何必像现在这般，连海都下不得，生生困死在这里！这算怎么回事！
巷尾一处不起眼的院落里，木门被轻轻推开又合上。简单易容过后的李星云摘下头上的遮阳斗笠，随手搁在石磨上，又拎起水瓢，从缸里舀了半瓢凉水，仰头咕咚咕咚灌了几大口，显是渴得狠了。
假李坐在院中那棵老榕树投下的阴影里，背靠着斑驳的树干，闭着眼似乎在小憩，听见李星云弄出的动静，他也没什么反应。
“看了一圈，”李星云用袖子抹了把嘴，走到假李对面的石凳坐下，“还是老样子。码头上能跑远海的大船，一只手数得过来。力夫们都在抱怨，说再没大宗海货进来，一家老小就要断炊了。”
假李眼皮都没抬一下：“王申知和徐温若是想把家当运走，不会用这些破船。”
“我知道，”李星云微微蹙眉，“可这也太干净了。但就像你说的，这里毕竟是闽地数第一的大港，就算主力不从泉州走，做做样子，放几条像样的船在这里吸引视线，也该是题中应有之义。现在这样，连样子都懒得做，哪里来的大鱼可抓？”
他说到这里，抬眼斜睨了一下假李，语气里带上了几分故意的揶揄，“按我来讲，咱们也别在这瞎耗时间了，早点办正事要紧。”
假李睁开眼睛瞥了他一眼，嗤笑一声：“所有人都知道泉州是个好地方，出海方便。徐温把船大大方方摆在这里，是怕王师找不到靶子么。”
“你的意思是，他们是放弃了泉州，另寻了出海的路径？”李星云沉吟着，“直接走福州？或者更偏僻的港湾？那你这两日还让人四下打探消息，又是为的什么？”
假李闻言，并不动气，只是淡淡道：“狡兔尚有三窟，何况徐温那种老狐狸，和王申知这个地头蛇。”
李星云双手环胸，闻言再度斜睨过去，故意拉长了语调：“哦——可我记得，某人当初执意要改道来这泉州的时候，信誓旦旦说的可是此地必有大鱼，一抓一个准呐。”
假李听到这里，倒是终于有了反应，瞬间颇为恼火的一下站起。
但看着李星云那副好整以暇的样子，想到如今若动起手来自己确实讨不了好，遂只是迎着李星云一副好像要把脸伸过来讨打的模样，扯了扯嘴角，道：“我当时确是那般想的，不错。但这几日静下来细想，情形或许有变。直接从这里走，风浪未至，恐怕就先要撞上北朝严阵以待的炮舰。徐温不会如此不智。”
李星云见好就收，点了点头。这道理浅显，他也不再纠缠之前的口舌之争，哼哼一笑，神色认真起来：
“既然明知此地不可为，为何我们守了这些时日，连他们暗中转移财货、集结人手的迹象都摸不到多少？这不合常理。就算主力不由此处走，泉州富庶，钱粮物资囤积甚多，王申知难道就甘心全部留给王师？徐温又岂会眼睁睁看着这块肥肉不动心？总该有些动作才对。”
假李踱了两步，回头看他：“你也觉得不对劲了？”
“我早就觉得不对劲了，”李星云哼笑一声，语气笃定，“不然你以为我这几日顶着这毒日头，在码头和那些力夫、商铺伙计闲扯，是出去瞎逛的不成？”
假李盯着他看了片刻，最终只是微微颔首，而后走到院中的水缸前，俯身看着水中自己晃动的倒影。“有两种可能。其一，他们动作极其隐秘，我手下的这些地头蛇，层次太低，根本触碰不到什么东西。”
“另一种呢？”李星云追问。
假李直起身，转过身，背对着水缸，面朝李星云。“另一种可能就是，他们其中一方，或者说，主导行动的那一方，心思根本就不在‘走’这个字上。”
李星云眉头皱得更紧：“不走？留在闽地等死？不说徐温绝无可能，他已是丧家之犬，除了出海搏命，还有何处可容身？王申知……他难道还想据地自守？天子而今挟统一天下之势，吴越已下，金陵已定，湖南江西传檄而安，他凭什么守？拿什么守？”
“守自是痴人说梦，”假李冷笑一声，亦是笃定道，“但投降，却未必没有可能。”
“投降？”
“王申知经营闽地二十载，虽称王号，但苛政不多，在本地士民中，名声比徐温、张颢之流好上太多。他若此时主动献土归顺，再献上徐温这等‘国贼’及其党羽，对天子而言，是省却刀兵、安定地方的良策。论功行赏，王申知真想求一个闲散公侯的爵位，保全宗族的恩典，未必换不来。”
假李缓缓道，“反观徐温，他还有退路么。家族离散，基业成灰，天下虽大，除了搏命出海，寻一处化外之地苟延残喘，他还能去哪里。”
李星云顺着他的思路往下想，心头渐渐明晰，也渐渐沉重起来：“所以，徐温必须拉王申知一起走，至少也要带走王申知的船队和兵马钱粮。而王申知，却很可能想拿徐温的人头，做他归顺大唐的进身之阶。”
“王申知不是蠢人，”假李走到石桌旁，“他在闽地经营半辈子，才有今日局面。让他放弃一切，沦为白身亦或跟着徐温去海外做海寇，他岂会甘心？但若全然不顾徐温，万一徐温狗急跳墙，或是天子嫌他诚意不够，他也难保万全。”
他抬起眼，道：“所以，王申知最可能做的，就是两手准备。明面上或许还与徐温虚与委蛇，暗地里，恐怕早已在寻找门路，与金陵搭上线了。泉州如今这般干净，未必不是他在刻意示好，或者……是在等待某个时机，配合王师，将徐温和闽地的某些不安分势力，一并清理干净，做个顺水人情。”
“那徐温会坐以待毙？”李星云思索道。
“徐温若是坐以待毙之人，也活不到今天。我与此人相处的时间不算长，但亦熟悉他的性情。徐温就算没有明确察觉到危险，也至少会防着王申知这一手。对他而言，如今最紧要的，是让王申知断了投降的念想。你说，最好的办法是什么？”
李星云心头一跳，下意识道：“你是说……徐温会对王申知下手？”
不过他马上就又自己否决道：“不对，直接火并，风险太大，且徐温未必就能完全掌控闽地势力，反而可能引发内乱，让王师有机可乘。更有效的方法是……让王申知，无法投降。”
“对。”假李冷声道，“如果王申知治下，发生了天子绝不能容忍的恶行，造成了天子极为看重的损失，他还凭什么去讨价还价？还有什么脸面去谈条件？”
李星云瞳孔微缩，视线与假李的目光撞在一起，几乎是瞬间就想到了后者的猜想。
假李点了点头，以己度人般道：
“若我是徐温，必会选择焚毁泉州。这里是王申知的心血，也是闽地财赋所系，更是我大唐未来经略海外不可或缺的基石。如果一把火烧了，那火光冲天之时，就是王申知退路尽断之日。他守护地方不力，致使重港被毁，无论他是否参与，都难辞其咎。天子几度巡幸杭州，就足以知道他很满意钱镠保境安民、发展海运之功，若泉州被焚，那王申知敢赌天子眼里揉得进沙子么？到了那时，除了跟着徐温一条道走到黑，他还能有别的选择吗？”
李星云倒吸了一口冷气，仿佛已经看到冲天的烈焰吞噬码头、船只、货栈，听到百姓在火海中的哭嚎。
“好毒的计算……”
假李撇了撇嘴，似乎觉得李星云这感慨有些天真，若是李星云正儿八经的当过几天坏人，早就该想到这一步了。
他只是语气淡漠，对此并不意外道：“徐温已是丧家之犬，行事自然无所不用其极。而且，大火一起，全城必然大乱，正好方便他真正的主力从别处趁机脱身。一石二鸟。”
院内一时陷入短暂的沉默，只有风吹过榕树叶子的沙沙声。
半晌，李星云缓缓吐出一口浊气，坚定道：“不能让这事发生！”
假李看了他一眼，没说话。
“必须阻止他们。”李星云重复道，像是在对自己说，也像是在对假李说，“且不说泉州数十万生灵，单是这港口，天子未来要经略四海，此处便是关键一环。绝不能毁于一旦。”
假李嗤笑一声，终于抱着胸开口：“就凭你我？加上外面那些所谓地头蛇？若是徐温真要谋划此事，派来的必是精锐死士。我们连他们有多少人，藏身何处，何时动手，如何动手都一无所知，拿什么去阻止？”
李星云眉头紧锁，迅速道：“我们可以借助锦衣卫的力量！都说锦衣卫耳目遍布天下，如今又整合了不良人，泉州城内必有他们的暗桩。”
“锦衣卫？”
假李摇了摇头，“别忘了，我们是不请自来，擅自跑到这泉州的。且不说此地的锦衣卫是否已经建立起足够完备的力量网络，单是联系上他们、再层层等待安排布局，这中间需要多少时间？徐温会给我们这个时间吗？万一就在我们联络等待的当口，他突然发动，我们又能如何？还不是只能眼睁睁看着，徒呼奈何。”
李星云被他问得哑口无言，确实，远水难救近火。
他沉吟片刻，又道：“我这几日在码头和市井间走动，听不少人提起，泉州刺史王延彬，风评尚可，其人是王申知的亲侄，与其父王审邽两代人都一直负责驻守泉州，对百姓也还算宽仁，对泉州应该还是有感情的。他毕竟是王申知的亲侄，若王申知想投降，他未必没有如此想法，只要让他提前调动州兵，加强港口巡防，严密监控可疑人等，或可防患于未然。”
假李思忖了下，倒是终于点了点头：“王延彬……是个路子。若能说动他，借助泉州本土的力量，确实比我们无头苍蝇般乱撞要强。”
“那我去试试。”李星云立刻道，站起身来。
假李却摇了摇头：“你去不合适。”
李星云一怔。
“游说王延彬，并非易事。要让他相信这关乎他父子身家性命和泉州存亡的推断，需要缜密的言辞，需要剖析利害，需要让他看到确凿的可能，而不是空口白话。你打探消息、与人攀谈是在行，但这等关乎机变、揣度人心的事……”
假李毫不留情道：“我去更稳妥些。”
李星云张了张嘴，想反驳，却发现假李说得不无道理，他自己也清楚，论及这种机心权衡，他确实不及假李。
不过随即就想到假李如今内力尽失，武功大打折扣，几乎只比普通人强上一些，独自去见王延彬，万一言语不合或是有其他变故，实在危险，遂又道：“我跟你一起去，若有不测，我还能带你杀出来。”
“说服王延彬，需要的是头脑和言辞，不是武力。人多反而可能引起不必要的警惕。而且，我们不能把所有希望都寄托在王延彬身上。你也有事要做。”
假李道：“如你所言，泉州城内必有锦衣卫的暗桩，你去想办法联络他们或者天子乃至于其他什么人，把我们推断的徐温焚港之计传上去。就算泉州本地的锦衣卫力量不足，若能引起上面重视，或许能直接调动潮州兵马施压。凡事必须做两手准备，不能在一棵树上吊死。”
“好！王延彬那边交给你，务必小心。我这就去。”李星云也不是拖泥带水的人，当即便转身向院门走去。
不过就在他伸手要拉开门闩的时候，动作却停顿了一下。他回过头，看着假李依旧站在榕树阴影下的身影，犹豫了片刻，还是开了口。
“李祎，我有件事想问你。”
假李侧过头，脸上没什么表情，等着他下文。
“你当初执意改道来这闽地，说要抓什么‘大鱼’。如今，又决意要保住泉州。”李星云斟酌着词句，坦诚道，“这些事，似乎和天子交托我们去十二峒请人的差事，并无直接关联。你……为何要做这些？”
他顿了顿，又补充道：“我没有别的意思。”
院子里安静下来，只有风吹叶响，和远处隐约传来的些许嘈杂声。
假李仿佛也是一怔，好像不知道该如何回答，又好像是不知道要不要理会李星云这突如其来的问题。但过了好一会儿，就在李星云以为他不会回答的时候，他终究是缓缓开了口。
“我以前，”他慢慢的说，“总觉得，只要有了那个身份，那个名分，一切就会不同。”
他抬起手摸了摸脸颊上的疤痕。
“我以为，有了它，别人就会正眼看我，就会……认同我。我拼命想成为某个人，或者，取代某个人。”
他在这里停顿了下，又道：“现在，天子给了我这个身份，宗正寺的籍册上，也有了李祎这个名字。可我得到了之后，才发现，有了身份，并不等于就能让人看得起。”
他转过头，第一次如此直接的平静看向李星云。
“所以，我现在想做点事。”
“不为证明什么，也不为讨好谁。”
“只是想……或许能让有些人，比如你，比如天子，又或者，只是让这老天爷看看……”
他声音渐低，最终几乎微不可闻。
“我李祎，也能做点……让人稍稍看得起的事。”
李星云站在原地，看着假李，心中百味杂陈，或惊讶，或有恍然，或触动，但最终亦再无多言，只是对着假李，轻轻颔首。
“我明白了，保重。”
说罢，他便不再犹豫，拉开院门，身影很快消失在门外的巷弄里。
院子里，假李独自站着，良久后才极轻的吁出一口气，或许是他自己也觉得荒唐，有朝一日，他竟会对李星云，这个他曾经最想取代的人，说出这样的话。
不过沉默过后，他却是对着空无一人的院落，再度略略动了动嘴唇。
“你看，我不再是影子了。”
(本章完)