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第313章 317-回归星尘（克隆人战争终）
科洛桑，这个核心世界首都星球，银河共和国的权利中枢，银河系的心脏，在上次遭到“壁垒舰队”袭击后，还没有完全恢复。
这是雷恩第一次以这样的视觉俯瞰这颗星球，电影中科洛桑的景象在脑海中已经模糊。
在这个世界已经近三十年，这三年发生的事却早就颠覆了整个人生。
“上将，格雷沙德少将请求登舰！”
雷恩在通讯机器人的声音中回复过来，难得露出一丝平和的笑意：“同意登舰！”
不一会，迪德里希走进“神罚号”的舰桥时，一股寒意瞬间裹住了他。
宽敞的舱室大半沉在黑暗里，通风系统吹出的风带着刺骨的凉意，让他下意识攥紧了**袖口。
“上将，您接下来有什么打算？”
“你对原力，了解多少？对它的极限，又知道多少？”
这个问题来得猝不及防，迪德里希愣了愣。
这是讨论原力的时候吗？
他看着雷恩嘴角勾起一抹若有若无的笑。
“少将，我不是在跟你玩文字游戏。”雷恩的语气冷了下来，指尖在桌面上轻轻敲击。
迪德里希深吸一口气，压下翻涌的情绪。
职业素养像一层杜拉钢护甲，让他暂时冷静下来：“我见过绝地用原力战斗，也感受过普洛·孔……把整个舰队的意识连接成一个整体。那种感觉我说不清，但很真实，不管你说的原力是什么，它确实存在。”
“没错，借助原力，能做到的事几乎没有上限。”雷恩缓缓点头，一根手指轻轻点向桌上的金属杯。
就在指尖碰到杯壁的瞬间，杯里的液体突然剧烈沸腾，滋滋声中，飞沫溅落在金属桌面上。
那些飞沫竟开始腐蚀桌面，发出类似蜥蜴吐信的嘶嘶声，在光滑的桌面上留下一个个细小的凹坑。
“那是什么？”迪德里希的目光落在杯子上，警惕地往后退了半步。
“没有原力，根本酿不出这种东西。”雷恩叹了口气，声音里满是疲惫，“我的身体快被掏空了，这是唯一能让我撑到现在、还能派上用场的办法。”
“你至少该给我个解释吧？”迪德里希忍不住抱怨。
从伦迪利战役后，就看不懂眼前的人。
“解释……”雷恩的目光重新落回杯子上，声音低沉，“我能给你的解释，有很多个。”
话音刚落，舰桥里的光线突然更暗了。
一道道扭曲的阴影在两人周围盘旋，像是有生命的藤蔓，一点点吞噬着残存的光亮。
迪德里希被这诡异的景象吓得指尖发麻，可雷恩却像没看见一样。
“对强大的原力使用者来说，原力的极限远超想象，强化身体、影响整支舰队……只要时机特殊，不管是好是坏，甚至能和银河系另一端的人建立意识连接……”雷恩的声音越来越低，像是在自言自语，又像是在回忆什么。
“我猜，你遇到的是后一种情况。”迪德里希的语气很肯定。
他注意到，雷恩说到最后时，声音里多了一丝他从未听过的情绪。
是懊悔吗？
“上将，您到底做了什么？”
“我感觉到原力在剧烈震颤。”雷恩的声音带着压抑不住的颤抖，“科洛桑的绝地……大批量死去，无数生命在消逝，而整个银河系，却找不到卡莉……”
迪德里希皱紧眉头。
雷恩的声音几乎要破碎。
“我锁定了科洛桑最强的原力信号，把它当成锚点，强行窥探那边的真相，想看看有没有卡莉的消息。”他的语气变得平淡而遥远，可每一个字都像淬了冰，透着迪德里希无法理解的暴怒，“我必须知道她是不是还活着。”
有那么一瞬间，迪德里希想反驳他，说这根本不可能，说他是在撒谎。
但只觉告诉他，这是真的。
“你看到了什么？”迪德里希追问，大脑飞速运转，梳理着所有可能的最坏情况。
“尤达大师……燃烧着撞向一个西斯。”雷恩的声音很轻，轻得像一阵风，可迪德里希听到时，却觉得一股寒意从脚底窜到头顶，“梅斯·温杜死在塞伦诺了……”
迪德里希不知道要怎么说，这完全超出了他的领域。
“我曾经很满足。”雷恩的眼神飘向远方，像是在回忆过去，“指挥一支舰队，置身于战场的硝烟里……这种感觉很熟悉。”
他笑了笑，那笑容里带着一丝向往，又很快被苦涩取代，“我也变得懒惰了，忘了理想世界并不存在，成为了别人口中的……西斯，而西斯的命运从来都是孤独的。”
他终于再次看向迪德里希，眼神变得锐利：“你为什么而战，格雷沙德少将？为了邦联？为了佩勒米安联盟？还是为了你的家人、朋友，还有麾下的将士？”
“那你又为什么而战，上将？”迪德里希没有回答，反而反问。
用问题回应问题或许失礼，但他想知道答案。
这个答案，可能决定他接下来的选择。
直觉告诉他，应该说“为了邦联”“为了佩勒米安联盟”。
这是最安全、最顺理成章的答案，也是事实。
但这不是全部事实。
“因为战斗是我的天性。”雷恩的声音低沉，带着一丝悲伤，“只有在战场的混乱与疯狂里，我才能找到归属感。”
他顿了顿，声音轻得几乎听不见，“也是为了保护那些我放在心上的人……可我又一次失败了。”
迪德里希沉默了。
他知道雷恩没说出口的话。
复仇，本就是西斯天性的一部分。
荣耀上将让特里尔姆上将至今下落不明，所以哪怕荣耀·萨利马已经投降，还是死在了他的刀下。
“我们现在该怎么办，将军？”迪德里希打破了沉默，“退回科雷利亚，还是……”
雷恩盯着桌上的金属杯，突然抬手拿起杯子，仰头将里面的液体一饮而尽。
“呃啊……这味道……该死的……”
辛辣的液体让他剧烈呛咳起来，肩膀不住颤抖。
若不是接下来发生的事太过诡异，迪德里希或许会觉得他这副模样有些可笑。
只见雷恩的头发以肉眼可见的速度从淡金色变成银灰。
“大概还能撑两个月。”雷恩活动了一下手腕，喃喃自语，语气里竟有几分庆幸，“比我担心的要好些。”
“两个月？”迪德里希不知道在雷恩身上发生了什么变化，也无法理解为何这样说。
难道这是获取力量付出的代价？
雷恩看起来还是比最初苍老了不少，但还能看出往日的影子。
迪德里希不知道的是，在伦迪利战役后，他的身体置身于寂静太空之中。
在那种必死局面下，为了活下去，他坠入了黑暗面，在黑暗面力量的加持下，在等到了迪德里希“王储号”的到来。
但是，获取力量并不是没有代价。
他自身有一个特殊体质，是一个原力黑洞。
不受原力影响，也不能主动接触原力，他只能从原力黑洞中，从自身获取力量。
这样得来的代价，便是以透支生命力来获取。
“除非能找到彻底修复身体的办法，否则我只剩这么多时间了。不过好消息是，我又能参与行动了。”雷恩看着迪德里希的茫然，眼神里带着一丝玩味，“我们得制定些应急计划，还是说，你觉得把一个……西斯关进水牢、扔掉钥匙，才是最明智的选择？”
“上将，您在开玩笑吗？”
“呵……不是玩笑！”雷恩顿时恢复了往日上将的风采，下令道：“格雷沙德少将，你在科洛桑轨道等我，我去接一个人……如果有任何舰队靠近，直接开火！”
“收到，上将！”
……
穿梭机飞驰在科洛桑上空，在黄昏中划出璀璨轨迹，朝着绝地圣殿而去。
肆虐的风暴像失控的巨兽，要将整座城市撕碎。
就像雷恩胸腔里翻涌的怒火，几乎要冲破理智的枷锁。
一道惨白的闪电劈中不远处的建筑，瞬间照亮夜空。
紧接着，震耳欲聋的炸雷轰然炸响，冲击波竟将倾盆暴雨撕开一道短暂的空隙。
借着这转瞬即逝的清晰，雷恩看到了再绝地圣殿中浴血奋战的芭丽丝。
克隆人士兵倒在燃烧的火焰中，一个孤绝的身影在烟雾中，落日余晖已经完全消散。
芭丽丝手中的蓝色光剑已经熄灭，克隆人士兵手中爆能枪对准了她。
“就在这里，结束了……”
她轻声低语。
“还是没有看到我想看到的哪个世界！”
芭丽丝已经完全没有了力气，原力也耗尽了。
她缓缓闭上眼睛。
后悔吗？
没有。
旧世界在绝地圣殿这场大火下即将崩塌，新世界会是什么样的呢？
是否还有无数生命在原力中悲鸣？
可惜。
看不到了。
克隆人士兵在66号指令后，便不会有任何停下的可能。
在爆能枪将要发射的瞬间。
一道闪电划破天际，落在克隆人士兵中间，克隆人顿时惊愕左右张望。
在圣殿火光之中，一个裹着紫色披风的身影从芭丽丝身后缓缓而来。
“新世界，还是要自己亲眼去看，或许并不会是你幻象中的乌托邦世界！”
听到熟悉的声音，芭丽丝涌起一股莫名的情绪。
在她二十多年的生命中，是这个声音改变了她的一生，当再次听到这个声音，她心中莫名的安心。
或许！
未来的世界不管是否完美，我自己改变了现在的一切。
未来，即使没有我，也可以在这个人手中改变。
原力像汹涌的浪潮，在她周身翻涌。
几乎同时，克隆士兵扣动了扳机。
声波爆能枪的嗡鸣、闪电的嗡鸣，在火光交织成一片。
雷恩周身的某种东西发生了变化，黑暗面原力发出尖叫。
闪电的触须蜿蜒缠绕而去，在克隆人的盔甲上撕开一道道口子，无论防护屏障中注入多少能量来保护自己都无济于事。
这场闪电风暴直接将他们卷起来，抛飞下了平台。
这场猛攻来得突然，去得也突然。
芭丽丝知道接下来会发生什么，于是让自己沉浸在原力之中。
她感觉到原力的力量在她体内涌动，漆黑的夜晚瞬间变得如同白昼般清晰，内心平静。
随后，黑暗将她笼罩，再也没有了疼痛。
“该去解决最后的事情了！”
……
马拉乔五号星球，可以说这是瑞文最伟大的“成就”。
他一举终结了曼达洛战争，这一事件在银河系中回响，所有与原力有联系的人都听闻了此事。
在那场战役中，曼达洛人被击溃，共和国获胜，这是那场战役人尽皆知的事实。
然而，也有一些传言。
有人说马拉乔五号是个陷阱，就在那时，瑞文露出了真面目，牺牲了那些效忠于共和国、视对家乡的忠诚高于对瑞文个人忠诚的部下。
他们说，瑞文利用马拉乔五号，让除一人之外所有追随他的绝地都投向了黑暗面。
另一些人则认为马拉乔五号事件只是战争中的一个意外。
伦迪利战役后，雷恩曾去过那颗破碎的星球上空，也曾在其满目疮痍的平原上行走。
即便在四百年后的今天，他仍能感受到那些濒死者的尖叫，仍能察觉到他们的恐惧，尝到他们痛苦的余味。
雷恩并没有重大的发现。
无法确定瑞文当日的所作所为是否是有意为之。
但却有一个惊人的发现。
即便几个世纪过去了，马拉乔五号依然与众不同。
雷恩通过刚黑暗面的原力感觉到它在向自己尖叫，那颗星球是死亡之地，被黑暗面构成的无形海洋所覆盖。
当他身处其表面时，几乎被这个悲惨世界所蕴含的强大腐蚀力量淹没。
当雷恩站在那里，向黑暗面敞开自己时，黑暗面将他逼至疯狂的边缘。
马拉乔五号在他的灵魂上留下了印记，让他明白，无论瑞文在那颗被诅咒的星球上打算做什么，最终都无关紧要了。
一场战争行为在原力本身撕开了一道伤口，这道伤口以生命为食，腐蚀它所触及的一切。
亲眼目睹这一切后，雷恩明白了，他知道瑞文是如何让除流亡者之外每一个追随他的绝地都站在自己那一边，也知道为什么几乎瑞文麾下共和国军队中的每一名士兵都选择背叛共和国。
……
芭丽丝睡着了，雷恩用自身的原力黑洞将她包裹起来，让她沉浸在美好的幻梦之中。
此刻，“神罚号”以及佩勒米安联盟舰队悬在卡米诺上空。
在此前的邦联攻势中，超级战术机器人已经带领部分舰队占领了卡米诺高轨道。
现在是为了完成最后的收尾工作。
雷恩想重现瑞文的“壮举”，但在此之前，他并不确定瑞文是如何做到的，只是本能地知道瑞文为什么会成功。
当第一轮弹幕击中卡米诺时，近十亿生命消逝。
其中三分之一算是幸运的，在轨道轰炸将他们化为灰烬之前，他们只有一瞬间感受到痛苦。
其他人则被热脉冲瞬间烧死，或是被冲击波撕成碎片，好在他们的大脑来不及感知这种痛苦。
雷恩都感受到了他们的痛苦，原力回荡着他们濒死的尖叫。
从男人、女人、孩子，到最微小的微生物……他都能感知到他们的死亡。
海洋沸腾，城市燃烧，处于轨道打击边缘的人们痛苦地哀号着，他们的皮肤融化，或是在曾经给予他们庇护的海洋中被煮沸。
雷恩心中那残留着一丝良知的微小部分，因这些自己所导致的死亡而退缩。
但他的大部分却陶醉于死亡的力量之中，黑暗面因他这一行为所带来的力量涌入而震颤，确保他享受这每一刻。
与此同时，当十亿人的死亡如大锤般冲击着雷恩舰队中的每一个男女时，他们都发出了尖叫。
只有将他们所有人连接成一个共同意识的“共感”，才使他们的心智不至于破碎。
第二轮弹幕袭来，接着是第三轮，卡米诺在尖叫。
轰炸仍在继续，当独立星系邦联为了保护其在星球上的地面部队而发动进攻时，一些战舰被摧毁。
雷恩将这些死亡的回响隔绝在“感受”之外，让他的人感受不到下方每一个生命的死亡。
原力中仿佛有什么东西撕裂开来，黑暗面在卡米诺正在汽化的海洋上沸腾。
那些躲在深层防护掩体中侥幸存活的人，在生命被吞噬之前，绝望地尖叫了一声。
一道涟漪席卷卡米诺，星球表面每一个仍活着的生物都从世间消失。
雷恩感觉到那些没能及时撤离的敌方绝地，在黑暗面将他们吞噬时，像被诅咒的灵魂一样尖叫。
克隆人士兵和自然人都尖叫着寻求解脱，他们需要有什么东西，任何东西来带走这种痛苦。
这是他们最黑暗的时刻，而在他们最需要的时候，雷恩出现给予他们慰藉。
黑暗面给予许多“礼物”，它可以掩盖许多事情。
最重要的是，它在人们最黑暗的时刻给予帮助，能让人们相信镜子中的怪物并非自己扭曲的倒影。
它最伟大的“礼物”是，能让人们逃避自我，将人们的痛苦和折磨淹没在受害者的尖叫中。
在人们最黑暗的时刻，它能给予人们迫切需要的慰藉……而人们会欣然付出代价。
痛苦、折磨、恐惧和绝望……这些不再是雷恩和他的人需要警惕的东西。
他们无需再惧怕它们，因为从现在起，它们只是他们的工具。
雷恩是他的人民所需要的人，是他们哭泣时依靠的肩膀，是将他们从疯狂边缘拉回来的援手，是给予他们渴望的温暖拥抱、告诉他们一切都会好起来的人，是说服他们能够背负起屠杀卡米诺及星球上所有生命这一重担的人，是让他们在自己眼中不成为怪物的人。
这个克隆人战争的起点，也将在这场毁灭走向终点！
……
……
卡米诺高轨道，雷恩走到“神罚号”指挥控制台前，迅速按下启动开关。
穹顶的透明钢外壳发出嗡鸣，外部摄像头的画面瞬间呈现。
繁星点点的太空全景在他周围展开，仿佛舰桥本身正悬浮于宇宙之中。
数据读数沿着显示屏边缘滚动，追踪着舰船动向和系统诊断结果。
飞船反应堆的低沉嗡鸣变得更深邃，透过上层建筑传来，脚下能感受到微弱的震动。
雷恩捕捉到空气中弥漫的紧张感，以及舰船脱离泊位时那熟悉的失重感。
透过穹顶的全景显示屏，他看到巨大的对接夹钳缓缓松开对“神罚号”船体的固定，如同金属巨蛇般缩回干船坞的框架之中。
片刻的静止后，舰身微微漂移，悬停在虚空里。
接着，随着一声闷响，最后一个夹钳解除，惯性带来的轻微拉扯感传来。
这艘“坚不可摧级”战列舰摆脱了所有束缚。
“主推进器切换至怠速推力，”奥古在控制台前报告，其感光器闪烁着冷琥珀色的光芒，“对接拖船已撤离，亚光速引擎启动。”
低沉而沙哑的轰鸣从舰体深处涌起，“神罚号”猛地向前推进，亚光速引擎发出嘶吼。
观景穹顶外，卡米诺星逐渐缩小，破碎的残骸渐渐淡出视野，战舰持续加速。
数据台前的船员们忙碌起来，快速循环检查初始诊断数据，确认所有系统显示为绿色正常状态。
身后的信号灯接连亮起，越来越多的战舰驶离泊位，紧随旗舰冲入虚空。
从最小的护卫舰到最大的战列舰，“神意级”、“壁垒级”、“胜利级”，一应俱全。
前方的舰队集结区已出现信号标识，穹顶投影上用方框标出了它们的位置。
代表舰队其余部分的淡蓝色光点正在调整队形，逐步归位。
“通讯官，”雷恩下令，“向全舰队发送信号。”
“正在传输，长官。”通讯官的手指在控制台上灵活操作，应声答道。
指挥台底部的全息发射器随即投射出六道身影，每个人都带着独特的站姿与气场。
“第一侦察师，代号报到。”莱克斯的声音柔和而优雅，她身形流畅如同BD-3000豪华机器人，蓝色的全息轮廓泛着微光，“舰队听候您的调遣，上将。”
透过穹顶，能看到他的实体舰“列克星敦号”，“抗命者级”轻型驱逐舰，其姊妹舰“萨拉托加号”紧邻在侧。
她们是舰队隐形的先锋，能再次并肩作战，雷恩心中感到一丝宽慰。
“第三战列师，报到。”迪德里希·格雷沙德的声音轻松自信，他双手背在身后，“舰队听候您的调遣，上将。”
他的全息影像后方，是战列巡洋舰“王储号”镜面般的舰体，在遥远星光的映衬下泛着冷光，其太阳能帆在桁架上慵懒地舒展着。
他是舰队快速战列线的核心，总是冲锋在前，却奇迹般地从未受过重创。
“第四战列师，报到。”接下来是维诺克，“舰队听候您的调遣，上将。”
“神意级”战列巡洋舰“哭泣太阳号”庞大而粗砺的身影悬浮在他身后，布满伤痕的舰体上，一排排涡轮激光炮和鱼雷发射器如鬃毛般林立。
他率领的编队中，还能瞥见“泰坦级”战舰那哥特式的高耸上层建筑。
“第六辅助师，报到。”乔姆的声音响起，他身形瘦高，透着务实干练的气质，“任务物资已全部清点完毕，舰队听候您的调遣，上将。”
他的移动母舰“极光二号”在后方若隐若现，周围簇拥着整齐的补给舰群。
这艘巨型辅助舰集补给站、制造厂与维修坞于一体，编队中的其他大型战舰也具备类似功能。
其中一艘甚至改装了工业化的水培舱，非常适合在长期任务中难以获得定期补给的情况。
短暂的沉默在众人之间蔓延。
编号序列中，两个名字醒目地空缺着，第二突击师与第五支援师。
它们在伦迪利战役中全员覆没，连同指挥官霍戈·希夫与克雷特一同逝去。
他们早已达成共识，这两个师的番号将永不重建。
取代它们位置的两支新编队上前报到。
“‘权杖特遣队’，报到。”说话的是伊利特，舰队附属的吉文人星区总督，他骷髅般的面容上透着一丝凝重，“舰队听候您的调遣，上将。”
雷恩满意地点头：“同步导航电脑与‘权杖号’，启动超空间引擎，目标坐标确认后立即跃迁。”
舰队集体转向，各分编队打散并重组为新阵型，一艘接一艘地确认指令，迅速对齐脱离航线。
成千上万道引擎光焰如同火炬般在观测仪上亮起，汇成一片璀璨的洪流。
“警告：未获最高指挥官许可，舰队不得驶离卡米诺星系。”奥古提醒道，控制面板上的灯光闪烁着警报，“评估：是否可以认为，我们即将违抗命令？”
“可以这么认为。”雷恩答道，周围的舰长们发出一阵低沉的笑声，“第二十八机动舰队与第十九舰队已合并，无需再做区分，从现在起，我们是‘九头蛇舰队’。”
随后他的目光转向通讯台：“无视所有通讯！”
他衣袋里的全息投影仪开始震动，屏幕上显示出最高指挥官的通讯请求。
雷恩拒接了传入的通讯，关闭了设备。
“舰队导航同步率91%，”导航台报告，“准备跃迁！”
即便所有人都已不在人世，即便此行终将徒劳。
即便生还的概率微乎其微，他们不过是在追逐一缕渺茫的希望。
即便此举会让他们舍弃所有成就，奔向一场完全的未知……那又如何？
从一开始，就在这林戈·温达星，在那间挤着三十二名军官的狭小房间里，“佩勒米安联盟”存在的意义，便始终是挑战不可能。
这一次，还有绝地的直觉为他们指引方向。
“你们的功绩将被遗忘。”星区总督伊利耶特警告道，“你们此刻离开的世界，终将抹去你们的名字。”
“我们所做的一切，”格尼夫马克·戴穆拉低语，“都将付诸东流，桥梁焚毁，功绩蒙尘。”
“那又如何？”维诺克反驳道，“我们本就是星尘所化，无论结局如何，终将回归星尘。”
“愿我们抛下已知的星系，”乔姆附和道，“在前方找到一片新的星海。”
“这是一场全新的冒险。”迪德里希·格雷沙德笑着说，“就算舍弃过往荣光，只要能让这场传奇在世人记忆中留存百年，我也心甘情愿。”
“舰队导航同步锁定，所有超空间引擎启动就绪。”莱克斯女士的舰灯欢快地闪烁着，“第一站：乌图拉星系。”
雷恩的双手稳稳按在扶手上，指尖摩挲着手杖上的鳞纹，目光锁定前方无垠的黑暗。
你还在吗？
他的潜意识仿佛在无声叩问。
“评估：最终检查完毕。”奥古的手指在控制台上流畅滑动，“所有系统参数正常，请下达命令，上将。”
“好了，”雷恩最后一点头，“全体舰船，执行跃迁！”
刹那间，数千台亚光速引擎的轰鸣归于沉寂。
舰队陷入一瞬绝对的静止，仿佛整个宇宙都在为这不可逆转的时刻屏息。
紧接着，星系仿佛发出一声尖啸。
上千台超空间引擎同时咆哮，撕裂了时空的结构。
九头蛇舰队的近千艘战舰齐齐消失在现实宇宙，义无反顾地驶向那未知的未来。
(本章完)