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第302章 304-野心燃烧
“我打算将芬达尔空间站用作星际间绝地的安全避难所，让那些逃离帕尔帕廷共和国的人有个去处。”拉姆·科塔摇了摇头，语气中带着不确定，“但我不清楚这能维持多久，更不知道芬达尔人会容忍我们停留多长时间……毕竟我们现在是‘叛国者’。”
“我建议你们在芬达尔短暂停留即可。”雷恩的语气陡然严肃，眼神沉了下去，那双眼眸深处似乎掠过一丝极淡的暗紫色光晕，快得让人以为是机库灯光的错觉，“芬达尔地处分离主义势力边缘，各方势力混杂，很多人会想利用你们达成自己的目的……”
他抬手时，指尖不经意擦过腰间的金属挂件。
那是枚刻着九头蛇形纹路的黑色徽章，被触碰的瞬间，机库角落的应急灯莫名闪烁了一下，微弱的电流杂音在寂静中格外清晰。
“首当其冲的就是我们的最高指挥官塞弗伦·坦恩，她一直想建立一支原力敏感者军队。”雷恩继续冷声说道：“你们这些绝地残部，对她而言简直就是触手可及的‘金鸡蛋’，能为她提供源源不断的战力。”
两位绝地大师的神经瞬间绷紧。
卢米娜拉将双手拢在磨损的长袍袖中，表面维持着绝地的平静，指尖却在袖中微微蜷缩。
她忽然觉得周遭的空气似乎冷了几分，并非温度变化，更像是某种无形力量掠过皮肤的寒意。
但通过原力感知，又无法找到来源。
拉姆·科塔毫不掩饰警惕，手指下意识蜷向光剑剑柄，粗重地从鼻子里呼出一口气。
就在他吸气的瞬间，雷恩微微侧头，目光精准落在他按剑的手上，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“科塔大师不必紧张，我没有恶意。”
话音落下的刹那，拉姆忽然觉得握剑的手松了些力气，仿佛有股微弱的力量在悄悄卸去他的紧绷，等他反应过来时，指尖已经离开剑柄半寸。
机库里陷入短暂的寂静，只有远处反重力升降机运转的嗡鸣，以及新抵达的绝地们照料伤员的低语。
空气中除了燃料与焦糊味，还多了一缕极淡的、类似金属灼烧的气息，卢米娜拉扫过四周，却没找到气息的来源。
直到她瞥见雷恩的靴底，那里正对着一块金属地板，地板缝隙中竟隐约冒着细小的白烟，仿佛被无形的高温炙烤过。
“感谢你的提醒，邦特里上将。”卢米娜拉终于开口，语气带着真诚的感激，“从塞伦诺营救我们，到现在告知这些情报，你已经帮了我们太多。”
“我有个消息，或许能帮你们做决定。”雷恩突然话锋一转，目光在两人脸上扫过。
当他的视线停留在卢米娜拉脸上时，她忽然想起刚才拉姆的异样，下意识集中精神感知，却发现雷恩周身呈现出一个原力黑洞。
她的原力在触及的瞬间，原力骤然消失，指尖还残留着一丝刺痛感。
在这一刹那间，她感受到一种极淡的、如同暗潮般的力量涌动。
“你们可能还没听说，银河共和国已经分裂了。”雷恩缓缓解释，语气平淡却带着穿透力，机库中原本低泣的伤员忽然安静下来，连呼吸都变得轻缓，仿佛被他的声音牵引着，“一边是你们的敌人……帕尔帕廷掌控的共和国，他们自称‘忠诚派’或‘正统派’；另一边是你们昔日的盟友，由部分议员和将领组成的分裂派共和国，他们自称‘复兴派’，反对帕尔帕廷的独裁统治。”
卢米娜拉敏锐地察觉到他话语中的微妙态度，追问了一句，“听你的语气，似乎并不看好复兴派？”
“我倒是很乐意看到共和国四分五裂。”雷恩的语气带着嘲讽，眼神却没聚焦，仿佛在透过机库墙壁，望向遥远的科洛桑，“但如果你们不想再被卷入战争、不想再当士兵，复兴派绝不是首选……他们现在自身难保，投靠他们只会再次沦为战场的棋子。
不过要是想争取最好的‘庇护条件’，复兴派倒是最可能接纳你们，毕竟你们曾是共和国的‘英雄’。至于他们能否撑过忠诚派的围剿，就难说了。”
话音刚落，远处控制台的屏幕突然闪了一下，原本显示的星图竟自动切换成了复兴派领地的坐标。
负责操控的芬达尔官员愣了愣，反复按动按钮，屏幕却纹丝不动，直到雷恩移开目光，屏幕才恢复正常。
拉姆·科塔缓缓点头：“这个我同意，复兴派现在就是块烫手山芋，跟他们扯上关系，只会让我们的处境更危险。”
“但你们还有别的选择。”雷恩耸耸肩，双臂交叉抱在胸前，继续说道，“复兴派的南边是他们的盟友塔帕尼联邦，后者也脱离了科洛桑的掌控，在中环占据了一片不小的领地。
塔帕尼联邦的统治更集权，且远离帕尔帕廷的势力核心，存活率比复兴派更高。
不过我不确定他们是否愿意接纳你们……收留‘绝地叛徒’会让他们成为忠诚派的攻击目标，但你们可以试试，或许能凭借绝地的战力换取庇护。”
卢米娜拉默默摇头，眼神中带着犹豫。
塔帕尼联邦以功利著称，与他们合作，无异于用绝地的尊严换取生存空间，这并非她想要的选择。
“还有一个选择，也是最安全的一个，但前提是你们能抵达那里。”雷恩换了个站姿，语气中多了几分郑重。
“我可不相信还有谁会这么同情我们这些‘叛国绝地’。”科塔大师带着几分嘲讽插话，经历了圣殿的背叛和逃亡的艰辛，他对“同情”早已不抱期待。
“泰塔女皇星已经前往科洛桑收容圣殿的幸存者了。”雷恩平静地抛出答案。
科塔大师的嘲讽瞬间僵在脸上，立刻闭了嘴。
卢米娜拉也难掩惊讶，眼中满是疑惑：“你怎么知道？泰塔女皇星与绝地素有渊源，但帕尔帕廷绝不会允许他们收容‘叛徒’，你又是如何确认这个消息的？”
“先别管消息来源。”科塔大师打断她，语气烦躁又急切，“我们现在最该考虑的是怎么去！去泰塔女皇星的既定航线都要经过科洛桑星系，那里现在是忠诚派的核心据点，我们这一队残兵加上几艘受损的战舰，要穿越战区和敌对领土，根本就是自投罗网，不可能成功！”
就在此时，卢米娜拉怀里的通讯器突然震动起来。
那枚早已损坏的旧通讯器，自从圣殿沦陷后就没再亮起过，此刻屏幕却闪着微弱的绿光，显示着一行乱码，而乱码的排列顺序，竟与雷恩刚说的“泰塔女皇星”坐标有着微妙的对应。
“用我去泰塔女皇星的那条秘密航线……亚格杜尔航线。”雷恩歪了歪头，指尖在空中虚点，他点过的空气里，组成一道模糊的星路轨迹，几秒钟后才消散，“到了亚格杜尔星系，报我的名字跟‘天体计算所’交涉，他们会给你们放行。”
雷恩深吸一口气，目光灼灼地看着两位绝地大师，语气中带着一丝沉重：“你们未来想走什么路，想成为什么样的人，最终决定了你们的选择。
是隐退到泰塔女皇星寻求安宁，不再过问银河纷争？
还是加入某一方势力，继续为你们心中的‘理想’而战？
又或者，脱离所有势力，开辟一条属于绝地的全新道路？”
“整个宇宙都在等着你们做出选择。”说这话时，机库中所有的影子似乎都向他的方向倾斜了几分，在他身后汇聚成一片更深的暗色，“无论选什么，都别后悔，祝你们好运，绝地大师。”
雷恩转身离开时，步伐平稳却悄无声息，连金属地板都没发出半点声响。
卢米娜拉望着他的背影，忽然注意到他的披风下摆始终保持着笔直，哪怕机库中有气流掠过，披风也像是被无形的力量固定着，没有一丝飘动。
直到他的身影消失在机库门口，拉姆才松了口气，下意识摸了摸光剑：“刚才总觉得……有点不对劲，好像被什么东西盯着。”
卢米娜拉·昂杜利和拉姆·科塔对视一眼，随后一同望向舷窗外的星空。
深邃的宇宙中，无数星辰闪烁着微光，仿佛在指引着方向。
是错觉吗？
星星似乎比以往更加明亮了。
它们就在薄薄的透明钢窗外，近得仿佛伸出手就能触碰，却又远得如同另一个世界的希望。
深邃的宇宙中，星辰闪烁，而她的掌心，还残留着刚才试探雷恩时那丝冰冷的刺痛感。
……
……
66号指令15小时。
明坂星，瑟卡普斯星系。
塞弗伦·坦恩走下“腐肉尖刺号”隐形巡洋舰的舷梯，身姿挺拔如征服者，黑色的战甲在明坂星昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
湿冷的空气瞬间裹住她，带着湿土的腥气和离子放电的刺鼻味道，让她忍不住皱了皱眉。
她早就料到，自己踏上这片土地的瞬间，可能已经被上百个瞄准镜锁定。
她能清晰感觉到树干后隐藏的共和国士兵紧绷的气息，树线里潜伏的狙击手冰冷的杀意，以及远处装甲车上锁定自己的武器系统发出的细微能量波动。
但她非但没有紧张，反而勾起一抹冷笑，身边的超级战斗机器人护卫队立刻形成严密的防御阵型，腕部火炮微微抬起，随时准备开火。
她迈步走进临时搭建的掩体，里面的阴影仿佛都在追踪她的脚步，昏暗的走廊里亮着刺眼的荧光灯，灯光在金属墙壁上反射出斑驳的光影。
掩体中央站着共和国代表团，成员们身着笔挺的灰色**，情报人员面无表情地打量着她，手指按在通讯器上随时准备汇报。
工作人员则显得有些手足无措，眼神躲闪，不敢与她对视。
而在他们中间，披着红金色绶带、身材高大的查格里安人，正是共和国副议长马斯·阿梅达。
坦恩的目光在他身上缓缓扫过，带着一丝玩味的嘲讽：“我还以为帕尔帕廷会派个像样的谈判者，没想到居然派了你？我真不知道这是在侮辱我……觉得我只配和副议长谈判，还是在侮辱你……让你来这种随时可能爆发冲突的地方冒险？”
马斯·阿梅达的深红色眼睛毫无波澜，脸上依旧维持着政客的平静，但坦恩注意到，他藏在长袍袖子里的手指悄悄攥紧了些，指节微微发白。
“我代表最高议长而来，带着共和国的和平提议。”他语气平稳，没有被坦恩的嘲讽激怒，“现在，我们是否可以坐下谈？”
坦恩只觉得好笑，走到谈判桌旁的椅子上坐下，身体向后靠了靠，姿态慵懒却带着压迫感：“‘军阀’的提议？有意思。我倒想知道，既然你们在参议院里把我骂成‘分裂势力的军阀’，为何还要主动邀请我谈判，而非去找邦联议会？”
马斯·阿梅达指了指桌子对面的椅子，示意她坐下，随后自己也落座：“我们认为邦联议会已经被架空，如今分离主义势力真正掌权的人，是你，塞弗伦·坦恩最高指挥官。”
“说得没错。”坦恩轻叹一声，向后靠在椅背上，拿起桌上的谈判文档平板，指尖在屏幕上轻轻滑动，声音在昏暗的掩体里回荡，带着一丝不易察觉的得意，“之前在翁德伦，你们也试过和邦联议和，不过那次更像闹剧……来的都是只会空谈的政客官僚，没有一个真正说了算的人。看来这次，你们最高议长是想弥补上次的遗憾了，又是丛林星球，又是简陋的小房间、小桌子，倒是简单直接，我喜欢。”
她心里希望对面坐着的是帕尔帕廷本人，想看看那个老狐狸面对自己时，会是什么表情。
是愤怒，是伪装的平静，还是别的什么？
“希望这次不会再出什么岔子。”共和国副议长意有所指地说，显然是在暗示上次翁德伦议和的失败。
“我也这么希望。”坦恩喃喃道，红色的眼睛快速扫过文档上的条款，指尖在屏幕上轻轻点着，“第一条，在银河北部（恩特拉拉航线、塞拉农支线、海迪亚航路）、东部（佩勒米亚贸易航线、特雷伦贸易航线、南斯里航线）和南部（科雷利亚跑道、海迪亚航路、里马贸易航线）停止敌对行动，具体行政边界详见附件……这一条，邦联可以同意，但有个条件。”
“什么条件？”马斯·阿梅达的身体微微前倾，眼神专注。
“如果瑟卡普斯星区割让给共和国，作为停战的‘诚意’，那邦联必须得到补偿。”坦恩的语气不容置疑，“我们要曼达商人航线及其以南所有星区……那里的资源和航道控制权，足够抵消瑟卡普斯星区的损失。”
这位查格里安人挑了挑眉，眼中闪过一丝惊讶：“包括卡米诺？你应该知道，卡米诺是共和国克隆兵的培育基地，议长不会轻易放弃。”
“那你们就得权衡一下了……共和国更看重明坂星的控制权，还是卡米诺的克隆兵基地？”坦恩反问，语气中带着施压，“瑟卡普斯星区紧邻明坂星，是你们在中环的重要据点；而曼达商人航线，对共和国而言不过是一条次要贸易航线。孰轻孰重，我想副议长阁下比我更清楚。”
“具体细节可以后续调整，我们先确认原则上的同意。”马斯·阿梅达没有直接拒绝，而是选择了迂回。
“很好。”坦恩咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，眼神却带着冷意，“第二条，邦联无法保证银河北部的停火。新领土现在被叛乱分子占据……塞伦尼亚人的反抗军和企业雇佣兵组成的武装，他们不听从任何一方的命令，只会袭击路过的舰队。就像你们也无法保证科雷利亚跑道的停火一样……那里的海盗和走私者，同样让你们头疼，不是吗？”
“是‘共和国’，坦恩将军。”马斯·阿梅达厉声纠正，带着一丝恼怒，显然不喜欢坦恩将共和国与“海盗肆虐”联系在一起，“不过你的意思我懂，这就引出了第二条协议的核心……互不干涉。”
“互不干涉？”坦恩向后靠了靠，指尖轻轻敲着桌子，发出规律的声响，“这要求真有意思。我们是交战双方，凭什么同意‘互不干涉’对方的内部事务？对你们而言，这或许是好事，但对邦联来说，没有任何好处。”
“因为这些叛乱分子是我们共同的敌人。”阿梅达的拳头重重砸在桌上，语气严肃，“每一次起义、每一次武装叛乱，都会引发连锁反应，侵蚀我们双方**的统治根基。他们是瘟疫，是威胁银河稳定的毒瘤，我们双方都不该容留、援助或与之交涉……这对我们都有利。”
坦恩心里清楚，这笔交易并不公平。
核心世界的内乱对邦联有利，能让银河内陆的共和国持续失血、分身乏术，无法集中力量围剿外环的分离主义势力。
而杜库伯爵的残余势力在新领土早已溃不成军，分散在外环边缘，对邦联的威胁微乎其微。
但她现在有更紧迫的事要处理……巩固自己在邦联的权力，整合分离主义的舰队，必须争取一段喘息之机，哪怕只是暂时的。
“具体细节可以再谈，原则上，我同意这项协议。”她顺水推舟，没有过多纠缠。
阿梅达的姿态明显放松了些，继续念诵第三条协议：“第三条，交换战俘。邦联释放所有被俘的共和国士兵和低级军官，共和国同样释放被俘的分离主义士兵和低级军官，交换时间和地点另行商定。”
“同意。”坦恩挥手示意这个话题无需多谈，语气干脆，“你们的条件还算合理。但邦联不会交出高级军官，也不指望你们交出你们的高级军官……大家都心知肚明，高级军官的价值远不止‘战俘’这么简单。”
阿梅达迟疑了片刻，最终点头认可：“可以，高级军官不在此次交换范围内。”
接下来的几个小时，两人在昏暗的掩体里你来我往，声音时而克制、时而尖锐，围绕着补给路线的划分、战争损失的经济赔偿、中环边境争议星系的归属等问题反复拉锯。
每一次让步都伴随着等价交换，每一次沉默的间隙里，都充满了策略性的盘算……
没有人愿意吃亏，也没有人敢轻易撕破脸。
终于，他们来到了最后一条协议。
“第十条，在科洛桑和拉克萨斯第二星之间建立直达加密传输线路……用于两国最高层的外交沟通，为未来的合作铺路。”
阿梅达的声音在掩体墙壁间回荡，带着一丝期待。
坦恩挑眉，眼神中满是警惕：“你是想绕过官方的外交流程，让我和帕尔帕廷直接沟通？这可不像是‘正统共和国’会做的事。”
“战争的代价太大了，最高指挥官。”马斯·阿梅达解释道，语气中带着一丝疲惫，“展望未来，或许我们两国**会发现，合作比对抗更有利……比如共同围剿海盗、维护贸易航线安全。不妨打开天窗说亮话：现在，我们两国掌控着三分之二的银河领土和资源，领袖之间直接沟通，能在误解和危机爆发时，第一时间有效缓解紧张局势，避免再次陷入全面战争。”
“我还以为你们议长一心想统一银河呢。”坦恩向前倾身，“至少他在参议院的演讲里是这么说的……‘铲除所有叛徒，让银河重归统一’。”
马斯·阿梅达的嘴角勾起一抹算不上笑的弧度，眼神中带着政客特有的精明：“最高指挥官，言辞和务实是两码事，领袖在公开场合说的话，往往是为了稳住民心、凝聚士气，不代表他内心的真实想法，帕尔帕廷议长很清楚，彻底消灭邦联需要付出多大的代价，这不是短期内能做到的。”
坦恩打量了他一会儿，微微歪头，语气中带着一丝探究：“那不妨告诉我，你们议长到底想把共和国变成什么样？一个‘统一、稳定’的**吗？”
“一个安全稳定的社会，内外无虞，人民能安居乐业。”阿梅达从鼻孔里呼出一口气，脸上闪过一丝意味不明的笑意，“或许我也该问问你，坦恩将军，你想把邦联打造成什么样子？一个由你掌控的军事帝国？”
掩体里陷入短暂而紧张的沉默，荧光灯的电流声在寂静中格外清晰，空气中弥漫着无形的张力。
随后，坦恩缓缓前倾身体，双肘撑在谈判桌上，目光死死锁定着马斯·阿梅达。
昏暗的灯光在她脸上投下锐利的阴影，红色的眼睛仿佛燃烧的钢水，带着野心：
“我想让它……成为我想要的样子。”
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(本章完)