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第264章 266-面具下的博弈
与一个拒绝接受失败的人作战，这无异于军事上的噩梦。
但要和各星区军协调？
对阿索卡来说，那简直是另一种**地狱。
明明是盟友，她却要向他们做出的让步，比向敌人付出的还要多。
她强迫自己沉静下来，凝聚原力，如同安抚自己濒临崩溃的情绪。
一声提示音将她的注意力引向数据板。
又是一份报告。
阿索卡打开报告，盼着某条前线或其他地方能腾出部队，可以重新部署到更危急的战区。
或者，也许是来自核心世界造船厂的好消息，为南部战线争取到新的战舰和运输舰。
“伽拉普拉西斯第257军团请求增援和近空支援。特里吉利斯第45装甲营需要更多医疗物资。阿尔克诺第64突击师请求立即撤离。”阿索卡麻木地将请求转给相关部门，“中校，我们需要撤离阿尔克诺系统的部队，最近的可调动舰队在哪里？”
法吉纳克的目光从模拟作战台上抬起，“在奥德·沃格，长官。”
“作战处！我们需要多少艘船才能把咱们的人从阿尔克诺撤出来？”阿索卡问道。
“三十二艘，长官！”作战军官敲了几下控制台，“呃……如果让他们挤一挤的话，二十五艘也行！”
“我们在奥德·沃格只有十七艘，”法吉纳克说，“但刚确认会有另外四十艘运输舰部署到那里。”
“作战处，立刻把那十七艘派往阿尔克诺，”阿索卡匆忙下令，“告诉第六十四师，其余的正在路上！”
“我们还需要为它们调配一些护航舰，尤其是主力舰，”中校警告道，“阿尔克诺是分离分子活动的热点区域，我猜这正是我们被迫撤退的原因。无论如何，如果没有轨道掩护，我们的运输舰在降落前就会像下城区的雨点一样被击落。”
附近还有其他舰队吗……？
阿尔克诺星区……恩克隆星系！
“从附近的恩克隆星系调些船过来，”阿索卡命令道，“我们将完全撤出阿尔克诺星区，所以我们不需要他们在恩克隆坚守侧翼了。让他们在进入阿尔克诺之前，在太空中会合。”
“我会转达给通讯处，长官。”
“后勤处，”她相信副手快步走向下一个工作站，“为朱尔赞调拨一些医疗护卫舰，它们享有护航优先权！细节交给你处理。”
“但是，长官……我们已经派了护卫舰前往阿维莱斯主星了！”军官的声音颤抖，音调过高，透露出他的年轻，“我们还在等朱尔赞系统有船只腾出来，而且……已经没有多余的了！”
他的话几乎语无伦次，“我……我已经向共和国国防采购局提交了请求，但还没有收到任何回复！”
即使在作战室凉爽的昏暗中，汗水也在他的皮肤上闪烁，在全息显示屏微弱的蓝光下泛着光泽。
他睁大的眼睛紧盯着阿索卡，试图保持专业的外表下暴露出恐惧。
“冷静，”她心里咒骂着共和国国防采购局，同时一幅星图在她脑海中闪过，“朱尔赞有优先权吗？”
“我……我不知道，长官！”他尖声说。对，这不是他的部门。
朱尔赞，朱尔赞……！
阿索卡眯起眼睛，“召回派往朱尔赞的护卫舰，重新部署到特里吉利斯；那里有优先权。”
“但是朱尔赞——！”
“如果情况危急，他们会提交撤离请求的，”阿索卡说，语气比她想要的更强硬，“执行我的命令，所有责任由我承担。”
“是……是，长官，”军官的犹豫显而易见。
“把所有短缺物资的日志拿给我，”阿索卡说着，像复仇的幽灵一样飘回通讯站，“我会再向共和国国防采购局提交一次请求。”
科洛桑，科洛桑星区。
参议院大厅。
“今天我们聚集于此，商讨我军战争努力未来的规划，”最高议长帕尔帕廷向与会的军事顾问委员会宣布，“关于分离主义空间的动荡局势。”
“我看不出有任何理由需要改变我们的行动方针，”詹尼·哈·努克参议员轻蔑地评论道，“分离分子正在自相残杀，要利用他们猖獗的白痴行为，突破并拿下拉克萨斯和塞伦诺！”
她的话若在战略规划圆形剧场的广大听众中或许能获得更多反响，但不幸的是，圆形剧场已成废墟，被壁垒舰队对科洛桑的袭击摧毁了。
在这里，哈·努克参议员煽动性的长篇大论几乎无人买账。
“用什么打，参议员？”科尔·希尔顿将军嗤之以鼻，“我们刚输了塞拉诺战役，两个星区舰队因此瘫痪，第八和第九星区军处于守势，而我们的预备役舰队要么驻守内环，要么部署到其他战线，我们几乎无力同时对拉克萨斯或塞伦诺发起协同进攻，更不用说两者同时进行了。”
“你是建议我们放分离分子逃走……？”
“绝非如此，”第3星区军总督将军抢先反驳道，“我同意你的观点，这是一个我们必须抓住的有利局面。随着分离主义力量分裂于两个**之间，我们只需识别出威胁更大的派别，并集中力量对付他们。”
“威胁更大，”共和国情报总监阿曼德·伊萨德评论道，“或者更弱的一面。”
阿迪·加利亚本以为他是那种鹰派类型……但看来他只是野心勃勃。
只要他能继续往上爬，他才不在乎银河系的状况，不在乎共和国是否胜出，只要他最终能登上顶峰。
这是鹰派和**者之间的区别。
科尔·希尔顿是个不错的**者，但他不是鹰派。
只是大多数时候，共和国大军的影响力依赖于一场持续进行的战争。
阿曼德·伊萨德也是如此。
帕尔帕廷议长将手指搭成尖塔状，意味深长地看了一眼委员会中的观察员，“我想听听诸位对此事的高见，绝地大师。”
她一开始被邀请参加帕尔帕廷议长秘密的军事顾问委员会会议就感到惊讶，这个会议通常只有他最核心的死忠和应声虫参加。
绝地从未参与过此类委员会，但现在他们参与了，而这是第一次。
当然，阿迪·加利亚有责任参加所有这类**和外交峰会，但发给绝地武士团的邀请，只能是特别针对尤达大师。
“杜库伯爵，我们必须将他绳之以法，”尤达大师用手杖敲了敲地板，“他代表的是合法的分离主义**。”
尤达大师低沉、沙哑的声音与阿迪·加利亚只能推测在常规会议中占据主导地位的尖锐嗓音形成了巨大反差。
“不是拉克萨斯·塞肯杜斯？”科尔·希尔顿将军身体前倾靠在桌上，明显很感兴趣。
“‘合法’的拉克萨斯**已被分离主义最高指挥官推翻，”阿曼德·伊萨德冷漠地指出，“现在是塞弗伦·坦恩控制着拉克萨斯**，我们的特工报告，成千上万的分离主义世界在拉克萨斯和塞伦诺之间撕裂……它们没有盲目涌向杜库伯爵的唯一原因，是因为塞弗伦·坦恩的邦联武装力量是他们唯一的屏障。”
“而且因为塞伦诺的影响力无法延伸到新领土之外。”帕尔帕廷议长指出。
“也有这个原因，”尤达大师向帕尔帕廷点了点头，“但这仍然是我们可以利用的一点。”
“那么问题就来了，我们应该把力量对准哪一边？”议长沉思道。
对这位绝地大师来说，这个只有十几个人的小小顾问委员会，才是战争中真正的幕后操纵者。
“我认为答案毋庸置疑，议长，”科尔·瑟登自信满满地说道，仿佛他的意见才是唯一关键，“我们必须集中力量对付杜库伯爵及其塞伦诺**，为我们在塞拉农的失利报仇。”
“我同意，”尤达大师睿智地点了点头，“杜库伯爵挑起了这场战争，他必须为罪行付出代价。”
“但实际指挥战争的可是那个潘托拉人，”议长马斯·阿梅达出言提醒，“难道就因为她与杜库反目，她的罪行就能一笔勾销了吗？”
“说得对，”哈努克议员握紧拳头，“两个人都必须受到惩罚。”
“但我们得切实一点，议员，”一位总督将军驳斥道，“打倒一边之后，我们自然可以转头对付另一个。”
“这也是一种思路。”阿尔芒·伊萨德表示认同。
“哦？”瑟登将军挑起眉，“局长莫非另有打算？”
“我也认为应当优先对付杜库伯爵，不过理由不同，”共和国情报局长将一份文件放在桌上，“因为他是个理想主义者，分离主义政权是建立在他的煽动言论和华美辞藻上的，他绝不可能与共和国议和。
相反，塞弗伦·坦恩是个理性派，骨子里并不是真正的分离主义者，她的地位并不稳固，领导的只是一个靠武力勉强维持的脆弱政权。她首先想的，也是铲除她唯一的**对手，也就是对她的政权拥有宣称权的杜库伯爵。”
阿迪·加利亚从没想过自己一天之内能惊讶三次，看来阿尔芒·伊萨德也是个充满意外的人，“你打算和塞弗伦·坦恩议和？”
“至少是先停火，”伊萨德迎上她的目光，“我相信塞弗伦·坦恩会对这个提议感兴趣，我们的特工汇报，分离主义边境各地因机器人大军对塞伦诺和当地邦联指挥官们的忠诚出现分裂，她正迫切寻求稳定……停火正中她下怀。”
“这种想法你怎么在参议院推销？”哈努克议员质疑道，“太荒谬了！”
“参议院里确实有派系愿意接受又一份停火协议，”马斯·阿梅达遗憾地告知众人，仿佛这个念头本身已是亵渎，“核心星域危机之后……最高议长的演讲能激起的复仇渴望有限，人们也累了，战争疲劳了，每有一位愤慨的议员，就有另一位已厌倦战争。他们只想回到舒适奢华的生活，不想再受旅行禁令和层层安保的束缚。”
“蒙·莫思马那帮懦弱的主和派，”这位议员嗤之以鼻，“我们难道还没吸取教训？分离主义者根本不可信！”
“杜库伯爵领导的分离主义者不可信，”加利亚大师温和地纠正，“因为正如伊萨德局长所言，他是个彻头彻尾的理想主义煽动家，而塞弗伦·坦恩所领导的，则是一群在**后更急于巩固自身、而非摧毁共和国的人。”
“我们还可以进一步破坏拉克萨斯**的稳定，”阿尔芒·伊萨德向她点头致意，“利用她军**本就脆弱的处境，说不定我们一枪不开，就能让那些独立星系重回共和国，根本无需与邦联武装交战。”
“我倾向于认同你的判断……”帕尔帕廷议长靠进高背椅，轻搓指节，“那么，我提议我们与拉克萨斯**开展秘密初步停火谈判，以便集中力量对付我们共同的敌人，杜库伯爵……有反对意见吗？”
与会军官大多跟随科尔·瑟登，情报系统则支持阿尔芒·伊萨德。
詹妮·哈努克的主战派由此成了少数。
至于尤达和加利亚，他们只是观察者，静待这场一边倒的表决结束。
“那就这么定了，”最高议长满意地拍了下手，“接下来，我们考虑该派哪些舰队前往塞伦诺。”
这些话让阿迪·加利亚心头一沉，不祥的预感如胃酸般翻涌扩散，最终席卷成一场风暴。
而瑟登将军接下来的话，更是火上浇油。
“答案应该很明显了，议长，”将军对着绝地露出笑容，仿佛施予恩惠，“还有谁比绝地更适合率领远征军，去对付他们之中的叛徒呢？”
加利亚能感觉到，瑟登完全是真诚的，这就是他的真实想法。
不仅如此，她有种预感，如果此时绝地最高议会全员在场，绝大多数人也会欣然抓住这个机会，由绝地亲自领军。
毕竟，这是正义的伸张，一场迟来太久的正义。
但阿迪·加利亚不这么想。
这位托洛思人心弦紧绷，仿佛立于悬崖边缘，恐惧着即将听到的话。
为什么？
因为绝地此刻正全力搜查工厂区的每一个角落。
工厂区，科洛桑那个曾经规模堪比整颗星球的巨大制造区，如今因成本高昂和企业外迁已然荒废。
这里是绝佳的藏身之所。
众多黑道头目和军阀盘踞于此。
要彻底搜查这里需耗费数周。
所以他们不得不探查每个隐蔽的角落与阴影，寻找任何西斯尊主的痕迹……尽管那位西斯尊主，此刻正坐在他们面前。
而且，坐在他们面前的西斯尊主，很可能早已精心策划了眼前的一切。
“我同意，”阿尔芒·伊萨德出声附议，“这不仅**正确，军事上也合理，核心星域危机期间许多绝地被召回科洛桑维持秩序，如今我们可能在此集结了银河系中最大规模的绝地舰队……当然，外环舰队除外。作为共和国大军中唯一未被特定战线牵制的主力，这是我们少数能快速调往新领土的力量之一。”
“议长，我们的人手目前也正忙于工厂区的调查，”阿迪·加利亚直视帕尔帕廷的双眼，“因此这支绝地远征军的规模或许会小于预期。”
“绝地总不会全都在忙这件事吧，大师？”议长眼中闪过微光，“况且，你们追捕的是共和国的罪犯，我相信，无论你们为远征军召回多少绝地特工，共和国情报部门都乐意提供人员补缺。”
“确实，”阿尔芒·伊萨德如回声般立即支持，“那位西斯尊主很可能正是卫星袭击与黑道分离主义叛乱的幕后主使，你们这项行动所需的所有资源，共和国情报部门都将竭力配合。”
加利亚大师几乎跳起来，“局长，我们谈论的可是西斯尊主，这个词或许对你毫无意义……”
“最高议会将召开会议，”尤达大师打断她，“届时我们会给你一个答复。”
“太好了，”最高议长甚至没有看尤达一眼，目光始终锁定加利亚，语气甜腻似嘲讽，如同在猎犬眼前摇晃它咬不到的肉块，“这就是我对你们的全部要求，绝地大师，感谢你们拨冗前来。”
这巧妙的逐客令一下，尤达大师便跃下座椅朝门口走去，示意加利亚跟上。
一踏入走廊，尤达便对她说：“必须谨慎，他知道我们起了疑心，我们也清楚他知情，这是一场猫鼠游戏，只不过猫变了鼠，鼠作了猫。”
“我明白，大师，”加利亚沮丧叹息，用原力在周围布下隔音屏障，“但我们绝不能低估西斯尊主，我们需要尽可能多的战斗绝地留在科洛桑。”
尤达沉默片刻……随后说道：
“你不回答我。”
他顿了顿。
“西斯尊主就是议长。”
绝地大师阿迪·加利亚没有回应。
唯一的声响，是他们在铺毯走廊上沉闷的脚步声。
“嗯，”尤达大师沉思低吟，“我留在科洛桑，你继续调查，我们必须找到证据揭露西斯尊主。”
(本章完)