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第284章 286-开道
“还有三十秒抵达投放区，弟兄们！”飞行员回头朝舱内吼道，声音透过引擎的轰鸣传来，“都抓稳了！”
“坏猫咪号”猛地一震，一连串绿色等离子束几乎擦着船身掠过，近得让人脊背发凉。
克隆兵们迅速调整站姿，面容隐藏在头盔之下，看不出丝毫波动。
炮艇冲破一团浓密的金属残骸云，庞大的造船厂结构瞬间占据了整个视野。
思库特屏住呼吸。
眼前是由无数钢梁、停泊舱和武器平台构成的巨大迷宫，通过纵横交错的涡轮电梯轨道和悬空走道连接在一起。
六艘“慷慨级”护卫舰被困在船坞中，但燃烧的炮塔仍然在持续开火，变成了固定的防御堡垒。
科迪指挥官的声音透过内部通讯传来，清晰而坚定：“检查喷气背包！抓钩准备！绳索确认……谁也不准掉队！”
“记住计划，”欧比旺大师的声音沉着有力，“我们着陆，建立阵地，固守待援，保持队形，保持冷静！”
“五秒倒计时！”
炮艇开始减速，侧舱门完全打开，真空的吸力立刻袭来，全靠磁性靴牢牢吸附甲板才稳住身体。
思库特解下光剑，拇指虚按在启动钮上。
炮艇缓缓调整姿态，姿态控制引擎频频点火，精确对准投放轨迹。
舱外，天钩近在咫尺，钢梁、平台和停泊舱构成的复杂结构清晰可见。
“Go！Go！Go！”
“行动！”科迪指挥官嘶声下令，周围的士兵瞬间启动，一个接一个跃入黑暗的虚空，喷气背包喷出蓝色火焰。
“在天钩上集合！”欧比旺以流畅优雅的动作跃出炮艇，身影在战火映照下勾勒出清晰的轮廓。
思库特几乎是本能地紧随其后，冰冷的太空瞬间将她包裹，投入这片混乱的战场。
绝对的寂静如无形之衣紧紧包裹着她，身体本能地绷紧，却没有感受到预想中的冲击。
没有风割过皮肤，没有空气传递声音，没有重力拉扯。
四周战火肆虐，却寂静无声，仿佛在看一部静音的全息影像。
真空放大了她对身体的感知，每根手指的细微动作、每个肢体的移动都在太空中划出缓慢而夸张的弧线。
她的列库传来一阵不适的刺痛，一种难以言喻的虚幻压迫感。
身后，炮艇正在转向撤离，武器持续开火为他们提供降落掩护。
“思库特！”欧比旺大师通过通讯器喊道，“集中精神！”
她咬紧牙关，借助原力的力量，在那股稳定而强大的能量流中重新定位自己。
呼吸逐渐平稳，双手停止颤抖，她举起抓钩发射器。
瞄准，发射。
绳索向前疾射而出，锚钩稳稳扣住一根外凸的钢梁。
绳索的拉力将她向前牵引，可控的动量取代了失重下的漂浮。
造船厂在视野中不断放大，巨大的桁架和平台投下长长的阴影，既遥远又迫近。
空间感彻底混乱，眼睛拼命寻找落点，大脑却难以将这些庞然大物与“地面”联系起来。
接**台时，原力传来强烈的警示，危险近在眼前。
造船厂内人影晃动，战斗机器人和民兵正在抢占防御位置，炮塔旋转着追踪来袭的共和国部队。
当第一批士兵撞上船坞甲板时，思库特做好了冲击准备。
一，二，三——！
靴子踏在冰冷坚硬的金属甲板上，磁性靴嗡鸣着启动，将她牢牢固定。
令人不安的虚空感终于消失。
刹那间，她的光剑亮起致命的霓虹弧线，挡开一连串射向她的深红色能量束。
数百名克隆兵陆续着陆，还有数十台步行机和坦克。
远处，“警戒号”主炮发出轰鸣，为他们提供火力支援，抵御分离势力战舰，ARC-170星际战斗机小队全力维持平台上空的近距离空中支援。
部队向前推进，思库特本能地行动起来，光剑舞成一道发光护盾，弹开来袭火力。
每一次格挡都将能量束无害地偏折入虚空或甲板钢板。
原力引导着她的四肢，她全然信赖这份力量，在这里，只要一发子弹击穿真空服，就足以致命。
她躲到一台庞大的AT-TE步行机阴影下稍作喘息，随即又冲向前线！
克隆兵从着陆区涌出，在步行机掩护下组成交错火力线向前推进。
AT-AP和TX-130坦克投入战斗，爆能炮持续压制射击，将一排排战斗机器人炸得粉碎。
“上层甲板发现敌方炮兵！”通讯器里有人喊道。
“请求压制轰炸！待命！”
思库特转身时正好看见“警戒号”主炮如星辰般闪烁，摩天大楼般粗壮的能量束撕裂天钩的防御平台。
原力在耳边尖叫，列库传来危险的预感。
她纵身一跃，躲开上方射来的强力能量束。
“有狙击手！？”她抬头望去，发现一队突击机器人正从上层结构降下，光剑急促劈砍，挡开射向克隆兵的弹幕，“AT-AP小队，左舷有突击机器人逼近！”
“收到，指挥官！”
三条腿的AT-AP展现出与其体型不符的灵活，调转炮口，将那片区域彻底蒸发，机器人的痕迹在闪光中消失无踪。
“打得好！”
思库特在掩护与开阔地之间穿梭，光剑如死亡之舞旋转，在机器人大军中劈开一条血路。
一队超级战斗机器人挡住去路，腕部炮台蓄能待发。
她高高跃起，在失重中旋转，光剑将其中两个劈成两半，随后靴子落回甲板。
剩余的机器人被身后推进的克隆兵用蓝色爆能火力轰成碎片。
“推进！”欧比旺的声音响彻通讯器，“占领气闸！我们要进入上层结构！”
思库特点点头，目光锁定远处那座大型杜拉钢建筑，周围设有路障，挤满了机器人。
原力再次轻触她的意识，指引方向。
“第二空降连，跟我来！”她大喊着，带队冲向最近的加固气闸。
爆能束在身边划过，红蓝交织的火光照亮平台。
原力在她体内涌动，她猛地向前推送一股能量，掀翻一排机器人，为克隆兵扫清道路。
“安置**！”战斗工兵冲上前，克隆兵们守住突破口。
“‘无私号’传来消息！”一名背着通讯增强器的技术兵喊道，“第404攻城营已经占领他们的天钩！雷乌斯将军正率领‘无私号’前来提供火力支援！”
思库特瞥向远方，想找到“无私号”的身影。
映入眼帘的却是更多分离势力援军从船坞涌出，新一波反重力坦克和机器人列队迎击。
甲板上遍布尸体。
思库特心中一紧。
但甲板突然剧烈震颤，她立刻将注意力拉回船坞。
一艘巨大的杜尼姆合金巨兽正在升起，阴影吞噬了整个平台。
是其中一艘“慷慨级”护卫舰挣脱了固定夹，正在升空。
它的腹侧炮组调整到位，思库特能透过炮管看到里面充能的光芒。
“援军还有多久？”欧比旺大师问道。
思库特已经在混战中跟丢了师父，但听到他的声音便松了口气。
“最多半分钟！”
“很好，”思库特喘着气，“因为有艘星际护卫舰正朝我们压过来，我可不想瞬间从有机体变成基本粒子。”
“步行机，摧毁那些硬点！准备爆破！”
思库特关闭磁性靴，纵身跃开，堪堪躲过一劫。
“慷慨级”护卫舰开火，红色烈焰扫过平台，士兵们在高温中化为灰烬，惨叫声戛然而止。
但它的肆虐没能持续多久，基利文·雷乌斯大师的旗舰“无私号”，咆哮着现身，一艘“猎兵级”巡洋舰的侧舷齐射将它撞向一旁。
“气闸打开了！”
“冲！冲！占领天钩！乘涡轮电梯上去！”
这位绝地学徒挣扎着爬向最近的坚实地面，看着越来越多的陆军士兵登陆天钩。
克隆兵稳固阵地后，战局向数量优势倾斜，大型运输机降落在平台上，卸下成千上万的共和国大军。
……
战斗已近尾声，欧比旺·克诺比从原力中能感觉到。
部分外围天钩仍在激战，但博塔杰夫造船厂的大部分区域已被共和国牢牢控制。
站在船坞的指挥塔上，这位绝地大师看着曾经洁净的杜拉钢平台变得焦黑扭曲，散落着战斗机器人的残骸、共和国的载具碎片，以及分离势力防御设施的废墟。
浓烟在稀薄的外大气层中扭曲升腾，最终消散于无尽的黑暗虚空。
大部分阵亡者的遗体已被移走，但空气中仍隐约弥漫着能量武器的焦糊味和金属燃烧后的刺鼻气息。
他的学徒思库特站在身后，身体微微倚着太空电梯平台的护栏，目光投向下方巨大的行星表面。
仿佛已经在思考即将到来的博塔杰夫主星攻坚战。
毕竟，夺取博塔杰夫造船厂只是这场围城战的第一阶段，很快温杜大师就将率领主力部队发起行星登陆作战。
“科迪指挥官，战况汇报？”欧比旺用眼角余光瞥见科迪走近，开口问道。
科迪上前一步，盔甲上布满了焦痕与污渍。
他单臂夹着头盔，露出写满疲惫的脸庞：“将军，天钩已完全控制，太空电梯恢复运行，但需要大规模维修才能承载重型运输，第二空降连牺牲37人，另有12人重伤。”
“陆军方面的情况呢？”
这位克隆人指挥官顿了顿，似乎没料到会问及负责逐层清剿轨道平台的陆军部队伤亡：“……伤亡报告还在统计，长官，目前确认死亡约一万五千人。”
欧比旺听见思库特倒吸一口冷气，仿佛原力中每一个逝去的生命都化作尖刺扎在她心上。
“而这仅仅是一座天钩，”思库特低声呢喃，声音轻得几乎听不见，“等我们踏上星球表面，死亡数字恐怕要以百万计了。”
欧比旺凝视着学徒片刻，语气平静但坚定：“我们身处战争，这样的牺牲恐怕不会是最后一次，但我们的职责，就是让这些牺牲变得有意义，让每一条逝去的生命都能推动和平更近一步。”
思库特没有回应，只是重新望向那颗星球，目光顺着电梯缆绳细细描摹，缆绳在恒星的照耀下泛着微弱的光泽。
“你觉得这和格里弗斯有关吗？”思库特忽然开口，转过头来，“我们一直没收到塔里斯那边的消息。”
很有可能。
欧比旺暗想，皮尔大师和卢米娜拉大师也杳无音信，实在令人担忧。
分离势力的阵营里，从不缺少吞噬生命的怪物。
欧比旺轻叹一声，示意她跟上：“不好说，但很快就能知道答案了。”
两人沉默地走向最近的升降梯，军靴踏在凹凸不平的甲板上，发出清脆的碰撞声。
周围的克隆兵各司其职，有的在拖拽残骸，有的在救治伤员，所有人都步履匆匆。
“一万五千人啊……”思库特的声音几乎轻不可闻。
欧比旺放缓脚步，侧头看她：“思库特……”
“我知道，我都知道，”思库特打断道，语气里带着一丝不易察觉的烦躁，“你说过很多次了，我也见过很多次了，几百次都有。可我就是……”
“这样很好，”欧比旺温和地接话，“永远别丢掉这种感觉。如果有一天，你能对牺牲无动于衷，能毫无顾忌地驱使士兵冲向死亡……那你就离黑暗面不远了，永远别对死亡习以为常。”
升降梯门缓缓关闭，将两人封在一片相对静谧的空间中。
随着平台下降，欧比旺轻抚胡须，若有所思地说：“不过……我感觉这场可怕的战争，快要迎来终点了。”
“真的吗？我完全看不到头。”
“你成年后的人生都在打仗，”欧比旺叹道，“等杜库倒台，分离势力就该认清现实了，到那时，你就能活在和平年代了。”
升降梯发出提示音，门滑开，机库的喧嚣瞬间涌了进来。
飞船起降的轰鸣、物资转运的吆喝、医护队抢救伤员的急促脚步声……在这片混乱中，一个熟悉的身影在入口附近静立，那高大的身形和独特的面具轮廓即使隔着一段距离也能一眼认出。
“普洛大师。”欧比旺走上前问候。
“欧比旺，思库特。”他低沉的过滤音里带着一丝不同寻常的凝重，“‘开环舰队’不会参与行星突击了。”
“我们要去哪？”思库特脱口而出。
“塞拉农星系，我希望你们去确认该星系的防御状态。”
“塞拉农？”欧比旺沉吟道，眉头微微皱起，“那是第九集团军被格里弗斯击溃的地方吧？作为通往塞伦诺的最后一个主要星系，杜库伯爵肯定会布下重兵阻拦我们。”
这时，普洛·孔大师摇摇头，示意他们进穿梭机详谈：“我正是想让你去确认，塞拉农是否真的毫无防御，通往塞伦诺的航线是否彻底畅通。”
“这……简直难以置信，”欧比旺半开玩笑地说，但眼神却格外严肃，“就算是杜库也不会这么……轻率，这个消息来源可靠吗？”
这位凯尔·多尔族绝地面具下的沟壑似乎加深了：“是特伦奇上将传来的消息。”
“特伦奇上将！？”思库特倒吸一口冷气，眼睛睁得大大的，“您是说那个‘老蜘蛛’特伦奇！？”
“正是他，正因如此，我们才必须认真对待。”
“可他是敌人啊！”
“拉姆·科塔大师不这么认为，”普洛的语气不容置疑，“‘芬达尔空间站’已允许特伦奇的舰队通过‘萨林走廊’。就在我们攻打班多米尔和博塔杰夫时，分离势力第二舰队已控制了通往塞伦诺的‘塞斯梅’和‘卡拉米斯’扇区，表面上是为我们开路。”
拉姆·科塔？
欧比旺暗想，那人的确特立独行，但也是个经验丰富的军人。
共和国派他驻守关键的芬达尔空间站绝非偶然。
只是让特伦奇这种人有机可乘……
“为什么？”欧比旺追问，声音中带着明显的疑虑。
“因为‘拉克萨斯邦联’视‘塞伦诺邦联’为叛乱的分裂势力，”普洛·孔难得带了点干涩的幽默感，“就像共和国看待分离势力一样，我们的侦察舰证实了消息，但我希望‘开环舰队’去监控这些航线，以防万一。”
“大师们！”思库特忍不住反驳，双手不自觉地握成了拳头，“那可是特伦奇！这绝对是陷阱！科塔大师到底在想什么……”
“这不是陷阱，思库特。”普洛打断她，声音依然平静但带着不容质疑的权威，“我亲自和科塔大师谈过，他不是会贸然行事的人，我们不该轻易质疑一位绝地大师的判断。”
欧比旺抱臂而立，神色看似平静，但思绪却在飞速运转。
这背后的牵扯太大了，让他难以心安。
特伦奇这种狡猾狠辣的对手，竟会给共和国“铺路”？
表面看来荒诞不经，但敌人的敌人就是朋友，这道理在战争中向来适用。
更让他在意的是，共和国，或者说科塔大师和普洛大师，为何要冒这种险？
绝地武士团向来对分离势力保持警惕，尤其是在科洛桑遇袭后。
可现在，他们却在考虑利用特伦奇的部署。
一个念头闪过：难道特伦奇的目标不是帮助共和国，而是针对“开环舰队”？
欧比旺凝视着普洛·孔，对方是他信任的前辈，正直可靠……但如果这真是一场阴谋呢？
“有多少绝地参与了这种‘合作’？”欧比旺索性问了出来，目光锐利。
“什么？”思库特震惊地睁大了眼睛，看向自己的师父。
“不是合作，”普洛纠正道，却没有否认这个说法，“只是目标暂时重合。回答你的问题，欧比旺：很多。”
“多少？”欧比旺加重了语气，向前迈了一小步。
“几百人，”普洛·孔平静地说，面具下的眼睛直视着欧比旺，“几百名绝地，几百名议员和代表，上千个星系，无数军队和舰队。”
思库特僵在原地，难以置信地望着这位曾带她进入绝地圣殿的大师。
“为什么？”欧比旺的声音有些发颤，他努力保持镇定，“战争明明快结束了。”
“因为对抗阴谋，最好的方式是建立我们自己的同盟，”普洛·孔的语气坚定却温和，“共和国的核心藏着一位西斯尊主，他正利用战争达成自己的目的。科洛桑早已不是绝地的主场，而是西斯的巢穴。就算我们除掉杜库，科洛桑方面也可能为了拒绝与残余分离势力和谈，而让战争继续下去。”
“西斯尊主有这么大权力？”思库特低声问，声音中带着困惑和一丝恐惧，“大师，恕我直言，这听起来像是……他在操控整个**。”
“他的确能做到，”普洛·孔语气凝重，“毕竟，他就是我们共和国的最高议长。”
(本章完)