台面中央。
一只古朴的木托盘里，正静静躺着一锭五两纹银——
银上暗红的血迹早已干涸，却依旧刺目。
这正是初到云锦城时，邱玉瑶心生怜悯，赠予街头老乞丐的那锭银子。
也正是这锭银子，让那老乞丐与孙儿命丧黄泉！
邱玉瑶脸上的稚气渐渐褪去。
她踩上椅凳，伸手将银子拿起，端详着上面斑驳的血迹，轻声道：
“我留着它，是为警醒自己。”
这锭染血的银。
让她第一次看清世情之恶，也让她下定决心要改变这座城的混沌，让百姓真正安居乐业。
林烬唇角微扬，走上前，从她手中轻巧取过那锭银子，转手递给一旁的顾逐野：
“拿去，买些好酒好菜回来，今日好生吃一顿。”
“是，陛下。”
顾逐野双手接过，转身离去。
邱玉瑶眨了眨眼，刚要说什么——
林烬抬手轻按在她发顶，语调温和却带着不容置疑的力道：
“有些事，该放下就得放下。总揣在心里，就成了压心的石头。”
他在旁坐下，语气放缓，却依旧清晰：
“你已做得足够好，无需这锭银子时时警醒。弦绷得太紧，易断。”
他抬眼看着她，眼底泛起如兄长般的暖意：
“朕还是觉得，从前那个笑得没心没肺的小丫头，更让人放心。”
话音落下。
邱玉瑶低头沉默。
不知是放下了，还是想通了。
当她再抬起头时，颊边已漾开往日那般甜润的笑意，露出一排洁白的小牙：
“知道啦！”
林烬转开话头，问道：“叶家那些人，你用着可还顺手？”
邱玉瑶点头笑道：“顺手得很，尤其听话，交代的事从不含糊。”
林烬眼中露出赞许之色。
叶承熙身为家主，自然不傻。
他必能看出天下钱庄是朝廷的重棋，而邱玉瑶正是执棋之人。
只要叶家尽心辅佐，何愁将来没有进阶之机？
恐怕就算邱玉瑶令叶家去闯大日如来院，他们也会认真筹划，而非质疑这命令是否荒唐。
“顺手便好。”
林烬向后靠向椅背，叮嘱道：“记得也培植几个叶家之外的心腹，彼此制衡，莫让一方独大。”
邱玉瑶面色认真地应道：“陛下放心，我可不是小孩子了，心里有数。”
林烬转头瞧她一眼，不禁失笑，轻轻摇了摇头。
这丫头……
倒真有几分老成了。
一炷香后。
顾逐野提着好几层食盒回来，揭开盖，里面菜肴琳琅，香气四溢。
林烬笑道：“逐野，坐下一道用吧。今日是邱掌柜做东，她可是个小富婆。”
顾逐野勉强挤出一点似笑非笑的神情，依言落座。
邱玉瑶早已挽起袖子，也不拘礼，夹起一块肉便塞进嘴里，鼓着腮帮含糊道：
“唔……真好吃！”
……
南疆！
天空常年笼着一层阴翳。
空气湿浊压抑，远山隐于雾霭，偶有鹫啸刺破寂静。
镇南王府便矗立在这片昏沉的天色下。
府邸格局开阔，不见奢华，唯见高墙深院透着一股铁血般的肃杀。
前庭极为宽敞，以青石板铺就，俨如一座露天演武场。
两侧兵器架上列满刀枪剑戟，刃口在晦暗的天光下泛着幽幽冷色。
角落石礅上还搁着几副磨损的皮甲，似在无声诉说此处主人尚武重战的性情。
庭院中央。
一道魁梧的身影正挥动一杆乌铁长枪。
枪风呼啸，卷起地上尘叶，那身影腾挪起落间步伐沉如山岳，枪尖寒光点点，竟隐隐带起风雷之势。
不知过了多久。
他倏然收势，长枪猛地向下一刺——
枪镦没入石板缝隙，枪杆犹自震颤不已。
男子赤着上身，古铜色的肌肤上汗水纵横，随着呼吸起伏徐徐滚落。
侍立一旁的心腹疾步上前，躬身递上汗巾：
“王爷，计划已筹备妥当。”
镇南王林枭接过汗巾，虎眸沉静无波，似深潭寒水。
他慢慢拭去身上汗渍，神色未有丝毫变动——
于他而言，谋划既成，便如箭在弦上，自然无需多余情绪。
“唐门与沈家那边？”
他昂因沉厚，似金石相击。
“回王爷，唐门新锻兵刃与暗器皆已配发齐全，届时其门下弟子将分率小队穿插行进。”
心腹稍顿，续道：“沈家的暗线亦已布置完成，属下派人往复试探数次，暂无疏漏。”
林枭颔首。
迈步走入正厅，将案上刚斟的热茶仰首饮尽，嘴角掠过一抹冷冽弧度：
“甚好。余下时日，严查各环节，不容半分纰漏。”
“是！”
心腹垂首应命，犹豫片刻，又压低声音道：“王爷，那批‘货’……何时启运？那边似有催促之意。”
“哼。”
林枭骤然冷哼。
周身蓦地腾起一股凛冽煞气，厅内空气仿佛都凝滞几分。
那心腹顿觉呼吸一窒，头垂得更低，不敢直视。
“非我族类，也配指使本王？”
林枭虎目如电，声寒似铁：“让他们候着！”
他转身望向窗外阴沉的天际。
良久，方缓缓道：
“再压几日。也该让那些人明白，这局棋，谁才是执子之手。”
言罢。
他行至西壁案前，凝视着上面的疆域图，侧首沉声问道：“北境那边，可有动静？”
心腹闻声。
当即从怀中取出一封密信，恭敬奉上：
“回王爷，北境有信至，半个时辰前刚以黑鹰送达。”
林枭接过，拆开火漆封口，展开信笺。
雪白的纸面上，唯以浓墨写着力透纸背的八个大字——
静候南风，共举大事！
林枭目光扫过，唇边那丝冷冽的弧度深了些许。
他指尖微不可察地凝起一缕无形真气，信纸霎时无火自燃，顷刻间化为一片灰黑的齑粉，自他指缝簌簌落下。
“看来……”
他低语，声线里混着一丝砂砾般的粗糙讥诮：“这群蛮子，倒还不算太傻。”
“下去吧。”
他挥了挥手。
“是！”
心腹躬身，快步退去，身影消失在深院廊庑之外。
厅内重归寂静。
林枭独自负手立于昏光之中。
一身精悍肌肉如铜浇铁铸，在暗淡光线里如山嶽耸峙，散发着令人窒息的压迫感。
他遥望北方，喉间滚出一声低哑的嗤笑，似锈刀刮过陈骨：
“呵呵……”
“本王的好侄儿……且等着。”
“叔叔，很快就来寻你了。”