“铛！铛！铛！”
铁锤敲击楔子的响声此起彼伏，与号子声、马匹的嘶鸣、运送物资的车轮滚动声交织在一起。
距离小型堡垒工地更深处，一个更大规模的工地正在同步展开。
这里，是计划中每百里修建一座的城池，相比于小堡垒，城池地基的规划显然恢宏得多。
深挖的坑道下方，工兵用混合了碎石、石灰、粘土的三合土以及新型速干水泥进行回填和加固，一层层垒砌，构筑出坚实的地基。
地基上方，杨威的步兵团被临时划拨过来，化身熟练的建筑工人，沉重的石材在这群牲口手里运的飞快，水泥更是可以一次背四五袋，城池以肉眼可见的速度在成型。
陈策看着满意。
杨威在他身侧笑道：
“这还只是先锋部队，要知道夺下北疆之后，原本的边军已经全部被吸收进了我军军中。”
“虽然战争中死了不少人，但是士兵数量依旧超过二十万！”
“现在这些士兵正在各州接受改造，等练好了，除开驻守各地，至少还能拉出十万人到草原来，那时候推进速度还能进一步加快！”
陈策点头，“武者干力气活儿的效率我有信心，我现在担心的是这些城池能不能长久维持下去。”
“如果不能产生收益，靠北疆供养，那开销可不得了...”
正这么说着，薛金凤骑着马跑了回来，看脸上的神采似乎有好消息，果不其然，她语速极快道：
“主公！”
“找到了！”
“我们在东北方向四十里的地方找到了一处煤矿，虽然不大，但绝对够用，雲州的老师傅就是厉害！”
陈策露出惊喜之色。
“好！”
“这下总算不用担心了！”
他脚下的这片草原土壤质量欠佳，别说开垦种地了，连草都没几根，无论放羊还是牧马都不行，现在有了煤矿，至少能供养两座城池！
杨威称赞道，“多亏了主公高明，从雲州请来了一群老师傅，否则哪能这么快找到矿藏？”
薛金凤连连点头。
陈策哈哈笑道，“毕竟人家干了几十年，那可是专业的。”
“我觉得可以扩大搜索范围，草原可是块宝藏啊，别说煤矿了，铁矿乃至金银铜矿都肯定有！”
两人吓一大跳。
“金银铜矿？！”
“草原上能有这宝贝？！”
“不信？”
陈策笑着目光望向远方，“不瞒你们，金银铜矿是我选择执行这个计划的另一大原因，让蛮子占着草原这块宝地，简直是暴殄天物。”
“说起来，阿史那托应该得到消息了，金凤，加大警逻力度，尤其不能让探矿的师傅遇到危险。”
“是！”
见薛金凤不走，还一副欲言又止的样子，陈策奇怪地笑道：
“怎么了？有话直说。”
薛金凤开口道，“主公，大夫人传信给我说，苗小环想要加入铁娘子军，我有些犹豫...”
陈策没想到是苗小环的事。
“她不是有孕在身吗？”
“嗯，她应该想的是等生下了孩子之后，要答应吗？”
陈策陷入沉默。
他明白薛金凤为什么犹豫，狗剩已经为黎民军战死，难道还要让他的遗孀继续代他走下去？
满打满算，苗小环嫁给狗剩才几个月，肚子里还留有狗剩的血脉，要是让这个可怜人受苦受累，他和薛金凤死后怎么有脸去见狗剩？
至于大夫人，说的是林婉儿，将领们的家眷一直是她在照顾。
狗剩死后，也是林婉儿把消息告诉了苗小环，并把苗小环带进府里贴身照顾，让陈策心里好受了不少。
顺带一提，杨英也怀孕了，留在燕州和她们一起养胎。
“拖一拖吧。”
陈策思来想去开口道，“小环预计冬天才会临盆，再养一养身子，就到明年了，说不定那时候，咱们已经把阿史那托除掉了呢？”
“没了北边的威胁，铁娘子再难遇到对手，很难陷入险地，那时候答应她，倒也无妨。”
薛金凤赞同的点点头。
“那我就回需要考虑！”
“嗯。”
看着薛金凤离去，杨威说道，“没想到苗小环会做出这种决定，之前看到她时柔柔弱弱的，现在看来，她对狗剩的死难以释怀啊~”
见陈策默默叹气，杨威赶紧转移话题，“主公，说起来，大夫人和二夫人在冬天前就该临盆了吧？”
陈策露出笑容。
“对，九月和十月。”
杨威期待的笑道，“希望是两个小主公，名字主公想好了没？”
“没有。”
说起这个陈策就后悔。
从龙门口开始，就不断有人求他给孩子赐名，而他也是有求必应，结果就是把好名字都用光了。
比如什么破虏、去病、弃疾、木兰、清照...历史上的名人几乎被他薅光了，男女都是如此。
现在轮到他自己的孩子，可谓是愁的抓耳挠腮。
……
狄军营帐内。
万夫长沙陀壮的像一头熊，正大口撕咬着手中的带骨羊肉，时不时灌一口马酒，胡子上沾满了油水。
派去打探消息的千夫长回到了营帐，但沙陀仍旧大快朵颐，直到打了个饱嗝，他才接过侍女递来的毛巾，擦了擦嘴，漫不经心的问：
“看清楚了？”
“是！”
桐叶腿都跪麻了，起身忍着针刺般的酥爽沉声说道：
“和阿史那托大人说的一样，黎民军正在草原上沿路建城筑堡！”
“西线这边的最前沿，已经推进到了两百多里的位置！”
“据我观察，那座施工工地大约有五千余名工匠，守卫骑兵只有三千，但疑似是铁娘子！”
“大人，怎么办？！”
沙陀闻言瞬间坐直了。
“铁娘子？”
“看着很像！”
“那你怎么能活着回来？”
“呃...”
桐叶一下愣住。
沙陀抓起杯子就砸到他脑门上，站起身怒骂道：
“蠢货！”
“有铁娘子守着，怎么可能让你摸到那么近的距离！除非她们是故意放你们进去的！”
“立刻拔营！转移阵地！铁娘子很可能已经跟过来了！”