和三女耳鬓厮磨了半夜，陈策才沉入梦乡，可还没睡到一个时辰，门外便传来了内卫压着声音的通报。
“主公。”
“王营长急信。”
“景州闯进了蛮子。”
陈策瞬间睁开了眼睛，起身穿衣服，安抚迷蒙转醒的三女继续睡，然后快步离开了寝宫。
此时才四更天。
天色未亮。
等他来到书房，林栖鹤、宋岩杨威已经等候在此，他坐下便问。
“怎么回事？”
林栖鹤沉声道，“王营长派人传信，景州境内出现了一支五千人的蛮骑，让他感到奇怪的是，蛮子对城池关隘毫无兴趣，只劫掠村庄小镇。”
陈策闻言皱起眉头，“五千蛮骑？只盯着种地的老百姓抢？”
宋岩开口道，“蛮子学聪明了，绕开我们去抢景州，不过看这样子是不准备求战果，只想抢一波就走？”
杨威觉得有道理，“冬天要到了，他们这么做倒也合情合理。”
陈策站起身，来到地图面前沉吟。
林栖鹤捋了捋胡须。
“主公。”
他看向陈策，“我认为王营长的直觉是对的，这支蛮子的行事风格跟以往见到的全然不同，有目标，有纪律。”
“这段时间边境平静的出奇，草原恐怕出现了一个会动脑子的人物。”
“哦？”
陈策转身问，“先生认为是谁？额尔敦？还是另外两个亲王？”
林栖鹤摇摇头。
“不知道。”
“但可以肯定的是，这支蛮子绝对不只是南下劫掠那么简单，如果只是为了劫掠，大可不用这么多人马。”
“再者，既然畏惧我们的实力，他们应该偷偷摸摸的行事才对。”
“可是据传信的兄弟说，这支蛮子丝毫没有隐瞒踪迹的意思，所过之处屠村放火，闹得整个景州人心惶惶，好像是专门为了吸引我们的注意力。”
陈策意会到了他的意思，“先生是说，蛮子这么做是想让我们出兵景州，以此拖慢我们夺取北疆的速度？”
林栖鹤点头。
“正是！”
“如果真是这样，”宋岩皱眉问，“那我们是该出兵还是不出兵？”
杨威理所当然道，“当然该出兵，我们总不能放任景州百姓被蛮子屠戮，否则怎么对得起我们黎民军的称号？”
宋岩意见跟他不同，反驳道，“小不忍则乱大谋，我们越快的夺下北疆，百姓才能越快过上好日子，若是分兵景州，说不定会让杨毅找到机会！”
林栖鹤笑着拉架，“两位不必争执，如果我所料不差，一旦见到我们的兵马，那支蛮子便会不战而返。”
“因此我们要出兵，但是不需要太多，能把他们赶走即可。”
陈策赞同的点头。
“这支蛮子明显只是来给我制造一些麻烦的，并不想损兵折将。”
“那我们派出小股兵力，和雲州一样徐徐图之，牵制住北方即可，主力还是要放在济州这边的正面战场。”
“不过现在看来，背后那个人不只是会动脑子那么简单，他所图甚大。”
他语气骤然凝重。
“恐怕意图统一草原！”
此话一出三人俱惊。
“会不会是主公想多了？”
宋岩难以置信道，“北狄已经有一百多年历史，三王分治乃是祖训，据我所知草原各部族没有人有这等魄力！”
杨威也觉得不大可能，就那群茹毛饮血的蛮子能出现这等人物？
不过他持保守意见。
万一呢？
那情况可就糟糕了！
唯独林栖鹤认同了陈策的观点，“很有可能！”他恍然大悟，“如此也就说得通这段时间为什么这么安静了！”
“甚至此人很可能已经积累了不小的力量，有了余力来牵制我们！”
“主公，现在的当务之急是搞清楚草原上的情况，一旦真是我们想的那样，立刻阻挠此人，绝不能让他成功！”
陈策点头问：
“金凤还没有回来吗？”
宋岩想了想道，“薛营长追击杨勇已经过去了三天，按照主公对她的吩咐，成与不成，最迟明天就会回来！”
“好！”
陈策有了定夺，“你们开始便开始集结兵马和粮草，等金凤回来，让她即刻带领三千步兵前往景州！”
“待赶走了蛮子，军队交给狗剩蚕食景州，铁娘子军则北上草原！”
“此次北上是为了侦查，目标是尽快搞清楚草原上发生了什么，查清楚后就立刻回来，万万不可轻举妄动！”
三人肃然应诺。
“是！”
……
才十一月。
济州城已是大雪纷飞。
天气寒冷，街坊邻居都窝在家里，街道上显得十分冷清。
这时，几辆小推车撵着雪走街串巷，推车的汉子大声吆喝：“蜂窝煤！蜂窝煤！五文钱一斤的蜂窝煤哦！”
“一斤煤更比十斤柴！”
“烧煤认准钱记煤厂！”
听到这吆喝声，不少百姓们打开院门，伸出脑袋好奇的张望。
有中年人叫道：“诶，这位兄弟，你卖的这黑黢黢的啥玩意儿？”
汉子推着小车走了过去，笑道，“买点蜂窝煤吗？钱记煤厂冬日促销，买一百斤就送一个煤炉，先到先得！”
尽是些新鲜词儿，中年人听的新奇又摸不着头脑。
“这是用来烧的？”
汉子点头笑道，“没错，这煤是将军发现的一种矿石，制成这蜂窝煤后，取暖做饭特别好用，比柴划算多了！”
中年人瞪大眼睛。
“矿石？”
“那不就是石头吗！”
“烧石头？”
“骗人骗人！”
见中年人摆手就要回屋，汉子赶紧拉住他，“诶诶诶！你别急啊，瞧瞧，我这炉子里烧的是什么？”
汉子掀开小车上的一个炉子，里面的蜂窝煤烧的红红火火，热气灼人，他们用此取信于人，顺带还能取暖，反正蜂窝煤走的是薄利多销，不值钱。
中年人眨眨眼，简直不敢相信自己的眼睛，真能烧！？
他手往炉子上靠了靠，立马烫的他收回了手，他满脸震惊，咽了口口水，“这煤真的比柴还能烧？”
“当然！”
汉子笑道，“不光比柴火暖和，一斤蜂窝煤燃烧时间堪比十斤柴，价钱却只有柴的一半，反正不贵，试试呗？”
中年人心动了。