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封丘县城外不远处的官道旁，有一片用破席烂木勉强搭就的窝棚区。
陈州是个好地方，三天两头的遭灾，而为了讨生活，不少从陈州出来的人就在这管道旁支起了窝棚。
而其中一个尤其低矮破败的窝棚里，寇清儿跪在几块木板拼凑的“床”前，握着母亲寇葛氏滚烫的手：
小丫头的手冻得冰凉，也把葛氏的心拔的冰凉。
“妈，你别怕，你别说话，省些力气……
女儿一定能弄到钱，给你请郎中，抓药，让你活下来！”
而寇葛氏躺在铺着干草的破板上，脸色灰败，呼吸急促。
随着喘气，还能看见浑浊的眼泪不断从眼角滑落，浸湿了花白的鬓发。
听见自己女儿的话，她反握住女儿冰凉的手，用尽力气摇头，声音细若游丝：
“不……清儿，**心肝肉啊……
你，你可不能去！
那野棚子是吃人不吐骨头的地方啊！
你要是踏进去了，这辈子……这辈子就再也洗不干净，再也出不来了啊！”
野棚子这玩意，在大周开封附近几个县的官道附近有很多。
它主要的作用，就是相当于我国八九十年代的黑高速服务区。
来往之人，花几个钱，能在道边买碗茶喝，要是茶钱够了，还能上二楼整点攒劲的节目。
但是野棚子这东西也分三六九等，上等的和官驿站也没什么区别，招待的也是来往的官差。
而最下等的，就是伺候来往送货的脚夫力夫，赶车的车夫，行脚的僧人之类。
很显然，寇清儿现在要去的就是最下等的行当。
寇清儿咬着下唇，几乎要咬出血来，但是听见母亲的话，还是强忍着泪水咬牙道：
“娘！
我要是不去，你这病……你这病可怎么办啊？
眼看着就……”
后面的话她也实在是说不下去了，只剩下在哪哽咽。
“娘死了就死了！”
寇葛氏登时就情绪激动起来，结果这一激动让本来就不好的身体更加雪上加霜起来。
老太太剧烈地咳嗽了几声。
“可你还年轻，我的好闺女。
你将来，是要堂堂正正嫁人，相夫教子的啊！
若是……若是在这儿做了那下九流的野活，身子脏了，名声毁了，将来还有哪个好人家肯要你？
娘就是死了，在九泉之下也不能瞑目啊！”
“娘——！”
寇清儿听到这了，终于忍不住，泪水决堤而下，她伏在母亲那半块烂木头的枕边，声音破碎不堪。
“没事的……真的没事的……只要您能活下来，女儿做什么都愿意！
女儿不怕脏，不怕苦！”
说着，她抬起头，泪眼婆娑地看着就跟下一秒就要咽气一样的母亲：
“娘！
就算女儿不去做这个，可您要是不在了，留下女儿一个人，孤苦伶仃在这世上，无依无靠，我又该怎么活？
谁能给我一口饭吃？
谁能给我一件衣穿？
我就算想您了，也只能找个草坷垃哭几声！
要是您能活下来，好歹咱们娘俩还能相依为命，互相做个伴儿啊！”
这话虽然绝望，但是每一句，都是实话。
听着女儿这番泣血之言，寇葛氏心如刀绞，只剩下无力的自责和哭泣：
“都是我……都是**错……是娘没用，拖累了你啊……”
就在这时，窝棚外传来一个粗哑的女声，声音听着就带着几分不耐烦：
“寇家妹子？寇家妹子可在里头吗？
这买卖，还想不想做了？”
寇清儿闻声，浑身一颤。
连忙用黑漆麻乌的袖子狠狠擦去脸上的泪痕，深吸一口气，努力平复了一下呼吸。
随后开口应道：
“在呢！我在呢！”
说着，她掀开那挡不住多少风的破草帘，跟一根无根的芦苇一样，飘着就走了出去。
实在是饿得都不行了。
一拉来门帘，正好能门外站着一个身材粗壮、面色黝黑的中年妇人。
那中年妇人穿着臃肿的丝绵袄，双手揣在袖子里。
鬓边插着扎里扎煞老大一朵布榴花，看着就不老正经的。
她正是这片窝棚区私下组织流民妇女做皮肉生意的鸨 母。
鸨 母皱着扫帚眉，看着寇清儿。
一张嘴，语气不能说不算客气，也是说是十分严厉了：
“我说寇家妹子，可想好了？
老娘可没那么多闲工夫等你，眼看入了冬，这两路的生意可就做不下了。
这生意，你要是再不下决心，过了这村可就没这店了！
有的是姑娘等着吃饭呢！”
而寇清儿看着鸨 母那张被风霜刻满痕迹的黑脸，又回头望了一眼几乎听不见声息的窝棚。
命，有时候脆弱的就跟蒲公英一样，吹口气，就飞的满天都是。
小姑**眼神由挣扎渐渐转为一种认命般的决绝。
她挺直了单薄的脊梁，清晰地说道：
“我做。”
鸨 母那张黑脸上顿时如同菊 花绽放般露出了笑容，语气也和缓了些：
“哎！这就对喽！人呐，得认命，也得想法子活命！”
她一边说着，一边从怀里掏出一个小纸包，递给寇清儿。
“喏，快去找点热水冲了，给你娘灌下去。
这是新炒出来的粥茶，香着呢，也能顶顶饿，发发汗。”
粥茶这玩意是从前汉时期就有的一种普遍饮食，在现代也有，随着后代的改良，不断往里增加各种各样的高端食材。
这玩意逐渐的有了一个新的名称。
油茶面。
不过鸨 母递过来的东西，和后世的油茶面一毛钱关系都没有，就是单纯的炒面粉，加了些芝麻和盐。
但是这对寇清儿来说，已经是难得的东西了。
寇清儿接过那带着鸨 母体温的纸包，低声道了句谢，赶紧转身去找能烧热水的地方。
鸨 母看着她瘦弱的背影消失在窝棚拐角，这才掀开草帘，弯腰钻进低矮的窝棚里。
她走到破床前，看着气若游丝的寇葛氏，叹了口气，语气复杂：
“老姐姐，你也别在心里怨我狠心。
咱们都是苦命人，谁也别嫌谁。”
她顿了顿，看着寇葛氏绝望闭上的眼睛，低声道：
“你家小妮儿……命该如此，躲不过的。
也不是我非逼她，都怪这**的世道，不给咱们穷人留活路！”
寇葛氏终于睁开了眼睛，看着鸨 母。
她一直以来都在哭。
自从自己的丈夫因为陈州饥荒饿死，这么多日子里她带着孩子投亲无门以来，她感觉自己眼泪都哭干了。
可是，这一次，她的眼泪还是控制不住的流了出来。
“妈妈。”
老太太看着肥粗短胖的鸨 母，一脸的麻木。
“这大周，还有我们娘俩能活下来的地方吗！”
ps：此为历史事实，豆腐查过，楼钥《北行日录》有记载。
自汴京出北门，经封丘县，官道旁多流民草棚。
有妇人倚棚而坐，见车马过则出迎，或献茶，或邀入棚中。
问其故，皆曰‘夫死子散，无以为生，借此求一餐耳’。
同行使臣戒曰‘此辈多为**，慎勿入’。
哎，**的旧社会啊。