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……
“今天上午，将是你们三队各出七人的个人淘汰赛。最后剩余的战队将占据先机，明日直接进入冠军争夺。负者两队将在下午争夺另一个决赛名额。现在，你们可以派出第一名上场队员了。”
宣布完规则，比比东在宝座上坐下，金鳄斗罗等人也各自在她两侧落座，目光都投向了广场中央的擂台。
由于玄冥的存在，武魂殿就连最后的冠军奖励，此刻都还是保密的，而这越发引起了大家的好奇。
“第一场，史莱克学院对阵武魂殿学院战队。请双方派出第一名队员。”裁判高声宣布。
个人淘汰赛的赛制，意味着每支队伍需要派出七名队员轮流上场，直到一方的七人全部落败。这既考验个人实力，也考验队伍的排兵布阵和持续作战能力。
武魂殿学院战队这边，邪月率先踏步而出，身形一闪便出现在了擂台中央。
作为战队的队长，他第一个出场，显然是想以雷霆之势拿下首胜，提振士气。
史莱克学院这边，玉小刚眉头紧锁。
面对邪月这样的强敌，派谁上场都极为艰难。
而且，论个人实力以及整体实力，史莱克学院都是不如这两支强队的。
想要争取哪怕一丝获胜的希望，唯一的办法……
“我们放弃个人淘汰赛。”
玉小刚的声音并不响亮，却清晰地传遍了突然安静下来的广场，带着一种近乎屈辱的决绝。
刹那间，所有目光都聚焦在了史莱克学院众人身上。
惊讶、不解、嘲讽、轻蔑……种种情绪在空气中交织。
“放弃？”裁判愣了一下。
“史莱克学院，你们确定要放弃个人淘汰赛？这意味着你们将直接进入下午的败者组决赛，争夺另一个进入最终决赛的名额。”
“我们确定。”玉小刚面无表情，声音干涩。
他身边的弗兰德脸色灰败，柳二龙则紧握双拳，眼中满是不甘，却终究没有反驳。
唐三、戴沐白等人也都低着头，拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心。
这份不战而退的屈辱，像火一样灼烧着他们的骄傲。
看台上一片哗然。
“直接放弃了？”
“这也太怂了吧？”
“知道自己打不过，干脆保存实力下午拼一把？倒是聪明。”
“呵呵，就算下午赢了败者组，明天决赛还不是要被血虐？有什么区别？”
“至少能多挣扎一会儿，混个亚军？”
各种议论声毫不掩饰地传来。
武魂殿学院战队那边，邪月冷哼一声，收回了迈出的脚步，脸上带着毫不掩饰的鄙夷。
焱更是嗤笑出声：“废物就是废物，连一战的勇气都没有。”
皇斗战队这边，小舞瞪大了眼睛，难以置信：“他们……就这么放弃了？这……”
宁荣荣摇了摇头：“不是放弃，是选择。”
“个人淘汰赛，他们没有任何胜算。无论是面对我们还是武魂殿学院，他们的七个人会被一个一个击破，甚至可能受伤，连下午争夺第二个名额的机会都会丧失。直接放弃，虽然屈辱，但确实保留了全部战力，搏下午那一场。”
“而且，二虎相争，必有一伤，无论这场淘汰赛结果如何，我们两支队伍都必然会出现损伤，输掉的那支队伍，等到下午，就要面对全盛的史莱克战队，这无疑是最大的增加了他们进入最终决赛的可能。”
独孤雁撇撇嘴：“就算进了决赛又怎样？还不是挨揍的份。”
高台上，宁风致和剑斗罗尘心对视一眼，都微微摇了摇头。
他们自然看得出史莱克的无奈，但这种未战先怯的行为，终究落了下乘，尤其是出现在被寄予厚望的唐三身上，难免让人有些失望。
宁风致心中更是暗叹，玉小刚的策略，有时过于追求理论上的最优解，却忽略了魂师应有的锐气。
“既然史莱克学院选择放弃个人淘汰赛，”裁判高声宣布，打破了现场的窃窃私语。
“那么，上午的个人淘汰赛将在皇斗战队与武魂殿学院战队之间进行！”
“胜者明日直接进入冠军决赛，负者将于下午与史莱克学院进行败者组决赛，争夺另一个决赛名额！”
“请皇斗战队和武魂殿学院战队派出你们的第一名队员！”
所有人的注意力立刻被吸引到了即将开始的两强对决上。
史莱克学院默默地退到了广场边缘，仿佛被遗忘的角落，承受着那些或明或暗的视线，等待着下午那场决定他们能否挣扎进决赛的战斗。
他们的好运，似乎在这一刻，需要用这种憋屈的方式，才能得以延续。
“武魂殿学院战队，同样放弃个人淘汰赛。”
清冷而带着一丝独特魅惑的声音响起，并非来自领队，而是来自武魂殿战队的胡列娜。
她此话一出，整个教皇殿前广场瞬间陷入了死一般的寂静。
如果说史莱克学院的放弃让人惊讶、鄙夷，那武魂殿学院战队的放弃，就彻底超出了所有人的理解范围！
无数道目光瞬间聚焦在胡列娜身上，充满了难以置信。
就连武魂殿学院战队本身的成员，邪月、焱等人，脸上也瞬间写满了错愕和不解，他们猛地抬头看向胡列娜，又下意识地望向高台宝座上的教皇。
比比东依旧端坐着，面容被金色的光芒笼罩，看不真切表情，但她既未出声阻止，也未有任何表示，仿佛默许了胡列娜的宣言。
裁判站在台上，半晌说不出话来。
这届大赛的决赛，简直诡异到了极点。
最终，他只能艰难地咽了口唾沫，高声宣布，声音都带着点飘忽：“鉴于…史莱克学院与武魂殿学院战队均放弃个人淘汰赛……根据规则，皇斗战队直接获胜，晋级明日的冠军决赛！”
“下午，将由史莱克学院战队与武魂殿学院战队进行败者组决赛，胜者获得另一个决赛名额！”
裁判宣布的声音落下，广场上诡异的寂静被各种压抑不住的议论声打破。
所有人的目光都复杂地在直接晋级的皇斗、主动放弃的武魂殿以及被迫“被放弃”的史莱克之间来回扫视。
玉小刚僵硬地站在原地，脸上的肌肉微微抽搐着。
他那原本因为做出“最优解”而勉强维持的镇定，在这一刻彻底碎裂，只剩下难以置信的愕然和一丝被看穿算计的狼狈。
他算计好了一切。
个人淘汰赛，皇斗与武魂殿两强相争，无论谁胜谁负，都必然是一场惨烈的消耗战。
胜者晋级决赛，但也必定元气大伤，甚至可能出现减员。
负者则要带着疲惫和伤势，在下午面对以逸待劳、全员完整的史莱克。
这是他能为史莱克争取到的，进入决赛的唯一一丝曙光——鹬蚌相争，渔人得利。
他甚至已经想好了下午对阵疲惫的武魂殿战队时，该如何排兵布阵，如何利用唐三的昊天锤和奥斯卡的恢复香肠，去搏那一个决赛名额。
可是……武魂殿竟然也放弃了？！
他们怎么敢？他们怎么能？！
他们可是夺冠的最大热门，是武魂殿的牌面！
他们难道不要脸面的吗？他们难道不怕天下人耻笑吗？
“娜娜，为什么？”
走下广场后，邪月忍不住问道。
自从当初玄冥离开武魂城之后，他们就再也没见过，虽然这些年经常都能听说他的消息，可对于玄冥的实力，他们一直都想亲自感受一下。
现在这场淘汰赛，正是最好的机会！
哪怕不是对手，他们作为武魂殿的牌面，怎么能直接放弃呢？
“这是老师的意思。”胡列娜轻声道。
“教皇冕下？”邪月一愣。
“为什么？”
“下午的比赛，我一个人上台就够了。”胡列娜说道。
“你们好好休息，准备明天的比赛。”
午后，阳光依旧炽烈，却仿佛驱不散教皇殿前广场上那凝重的气氛。
经过上午那诡异的两连弃权，所有人的好奇心都被吊到了顶点。
史莱克学院众人早已站在擂台一侧，每个人的脸色都异常凝重。
玉小刚眉头紧锁，反复叮嘱着战术，但眼底深处的那丝不安却难以掩饰。
武魂殿的主动放弃，打乱了他所有的计划。
现在，唯有看这最后的七位一体融合技，能不能拿到先机了。
唐三站在队伍最前方，目光沉静，但紧握的双拳显示出他内心的不平静。
他知道，下午这场战斗，将比预想中艰难无数倍。
就在这时，武魂殿学院战队的方向，只有一道身影缓步走出。
正是胡列娜。
她依旧穿着那身白色的队服，勾勒出窈窕的身姿，绝美的面容上带着一丝慵懒和淡漠，仿佛即将进行的不是一场决定决赛名额的关键比赛，而是一场无足轻重的游戏。
她独自一人，走上了宽阔的擂台，站在了史莱克战队的对面。
“什么？只有她一个人？”
“这是彻底不把史莱克放在眼里啊！”
看台上瞬间炸开了锅，惊呼声、质疑声此起彼伏。
就连皇斗战队这边，也都露出了愕然的神色。
“她一个人？”独孤雁难以置信地看向玄冥。
就算史莱克战队其他人的实力一般，但唐三，戴沐白，玉天恒，这三个主力可不一般！
至少她没那种本事一个人面对这几个人的围攻。
玄冥目光微闪，“绰绰有余。”
裁判也愣了一下，确认道：“武魂殿学院战队，你们……只派一人出战？”
胡列娜微微颔首，目光扫过对面如临大敌的史莱克战队红唇轻启，声音带着一丝魅惑的磁性：“对付你们，我一人，足够了。”
“狂妄！”戴沐白怒吼一声，邪眸中怒火燃烧。
被一个女人如此轻视，简直是对他们最大的侮辱！
唐三的心却猛地一沉，一股极其危险的感觉瞬间笼罩了他。
他下意识地厉喝道：“大家小心！守住心神！”
然而，已经晚了。
胡列娜根本没有给他们反应和布置战术的时间。
她身上，两黄两紫一黑，五个最佳配比的魂环瞬间升腾而起，尤其是那枚漆黑的万年魂环，散发出令人心悸的波动。
但这一切，都比不上她身后那悄然浮现的虚影。
那不再是她以往妖狐武魂的形态，而是一只更加高贵、更加神秘、更加魅惑众生的巨狐！
它通体仿佛笼罩在朦胧的光晕之中，九条巨大的狐尾虚影在身后轻轻摇曳，每一根绒毛都似乎闪烁着梦幻的光泽，一双狐眼深邃如同星空，仿佛能吞噬人的灵魂。
正是进化后的顶级武魂——九尾天狐！
(本章完)