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很快，在人类舰队绝对武力的碾压下。
尘埃之海星云内的战斗迅速接近尾声。
庞大的移动巢穴已然化作一片漂浮着残骸与冻结血珠的金属坟场，仅有零星的小型舰船还在负隅顽抗，但被清除也只是时间问题。
【抓捕与缴获】
活口：尽管大部分袭击者在绝望中选择了顽抗到底或自毁，但精锐的黑神卫小队（搭乘突击艇强行登陆了少数几艘试图投降或丧失动力的敌舰）还是成功俘获了十几名不同种族的成员，其中包括一名似乎是中层头目脸上带着狰狞疤痕的蜥蜴人状生物。
数据核心：技术小队冒着残骸爆炸的风险，从巢穴最大也是最后被摧毁的指挥舰残骸中，成功抢救出了部分尚未完全损坏的数据存储核心。
物资：巢**囤积的各种资源、抢掠来的各文明造物、以及他们自身使用的武器装备也成为了人类的战利品，虽然科技含量不高，但具有研究不同文明风格的价值。
【初步审讯与情报分析】
俘虏和数据核心被以最高安保等级，迅速押送回太阳系绝密研究设施。
与此同时，林夜脑海中也响起了系统的提示音：
【叮！紧急应对任务：“肃清迷雾”……已完成！】
【任务评价：优秀！（成功定位并摧毁敌巢穴，俘获关键人员及数据，对敌对势力造成毁灭性打击。）】
【任务奖励发放中……】
1.功勋值：3000亿 x 1.7= 5100亿点！（当前功勋值储备突破 3万亿点！）
2.特殊实体奖励：【“幽灵”级全域侦察舰】x3已发放！【“陷阱”主动防御场发生器蓝图】已录入数据库！
3.蓝图与权限：随机紫色史诗蓝图x10！【任意指定蓝图权限】x2！已解锁【威胁溯源分析】功能！
4.情报奖励：基于俘获数据核心解析，获得关键情报——
【关键情报揭示】：
当伏羲超算初步破译了数据核心中的加密信息后，一份令人玩味的报告呈现在林夜面前。
这股袭击势力，自称破碎星环，确实是一个规模不小的星际海盗、雇佣兵与流亡者的松散联盟。
他们盘踞在尘埃之海这类三不管地带，以劫掠、走私、接受灰色委托为生。
而针对人类巡逻队的袭击，并非他们心血来潮的随机劫掠，而是接受了一份来自匿名雇主的委托！
委托内容很简单：“对新兴的人类文明进行武力试探，评估其防御反应速度与作战风格，并尽可能获取其舰船样本或技术碎片。”
委托报酬丰厚，且预付了一半定金，来源是一个无法追踪的加密账户。
至于雇主是谁？
数据核心中没有直接答案。
破碎星环只认钱，从不关心雇主身份。
但结合其袭击时机（人类刚完成星域扩张）、以及委托的针对性（武力试探、技术获取），林夜和情报部门得出了几个高度可疑的推测：
1.“收割者”联盟残党：可能性较高。
他们拥有动机（复仇、了解对手）、财力以及隐藏自身的需求。
2.神秘的“星海遗民”/“虚空低语者”：可能性存在。其“观察”行为或许就包括这种间接的试探。
3.未知的、对人类文明抱有敌意或警惕的第三方星际势力。
“果然不是简单的海盗。”林夜看着报告，眼神冰冷，“有人在背后窥伺我们，并且……不愿意亲自下场。”
他沉吟片刻，下令道：
“加强对俘虏的审讯，看能否挖出关于匿名雇主的更多蛛丝马迹。”
“所有星域，保持高度警戒，提防更多类似的‘试探’。”
“‘幽灵’级侦察舰，重点监控与‘收割者’残党可能活动区域及‘星海遗民’传说出现过的星域。”
肃清迷雾任务虽然摧毁了破碎星环这个直接动手的爪牙。
但却揭示了隐藏在更深处的阴影。
人类文明的崛起，已然引起了星海中诸多势力的注意，未来的道路，注定充满了更多的试探、阴谋与挑战。
林夜知道，必须尽快提升实力，才能在这暗流汹涌的星海中，站稳脚跟，直至……揪出所有潜在的敌人。
就在这时，脑海中系统的提示音再次响起，这一次，带着一种深入迷雾、追根溯源的决绝：
【叮！检测到宿主已成功肃清直接威胁“破碎星环”，但幕后雇主依旧隐藏于暗处，其对文明之恶意已然彰显！】
【发布连环任务第二阶段：“阴影猎手”！】
【任务要求：成功追踪并确认匿名雇主的真实身份及其所属势力，揭露其针对人类文明的根本意图。】
【任务时限：180个标准地球日。】
【任务难度：★★★★★（极高危级）】
【任务奖励】：
1.功勋值：基础奖励 6000亿点！并根据身份确认速度、意图揭露完整度及获取的相关情报价值，获得最高 2倍系数加成！（即最高可达 1.2万亿点！）
2.特殊实体奖励：
【“因果律”信息追溯单元（一次性）】 x 1（可基于现有线索，强行追溯一次关键信息的源头，涉及高维规则，风险与机遇并存。）
【“深潜者”级信息渗透舰（完整舰体）】 x 1（专为潜入敌方信息网络、截获加密通讯而设计的特种舰船。）
3.蓝图与权限：
随机红色传说品质蓝图 x 5！
【任意指定蓝图权限】 x 3！
解锁系统高级辅助功能：【恶意意图感知】（可被动感知针对宿主文明的、已形成具体计划的强烈恶意，并提供模糊方向指引。）
4.特殊奖励：成功确认雇主身份后，将根据该势力等级与威胁度，额外解锁针对性的【弱点分析报告】。
【失败惩罚：任务失败，视为无法有效应对潜在威胁，幕后雇主将继续隐匿并可能策划更大阴谋，文明发展将面临持续且未知的外部干扰与安全风险。】
【注：考虑到任务难度较高，本次任务奖励可提前预支】
看着这难度更高奖励也更加惊人的任务，林夜的眼神变得无比锐利。
系统显然认为这个隐藏在幕后的雇主，其威胁性远超破碎星环那群鬣狗。
甚至连任务奖励都提前给了。
“果然，不把这只藏在暗处的老鼠揪出来，寝食难安。”林夜沉声道。他立刻将任务信息同步给核心层。
“命令如下！”
“第一，立刻部署【‘深潜者’级信息渗透舰】，尝试渗透附近星域的灰色信息网络和黑市通讯渠道，搜寻任何与委托相关的资金流向或信息碎片。”
“第二，动用所有情报力量，重点排查‘收割者’残党可能活动的区域以及与‘星海遗民’传说相关的星域。”
“第三，启动系统新功能【恶意意图感知】，密切关注任何指向我们的强烈恶意。”
“第四，”林夜顿了顿，目光扫过众人，“暂时按兵不动，麻痹对手。”
“让对方以为我们只满足于消灭了‘破碎星环’。我们要像最有耐心的猎人，等待他再次露出破绽，或者……创造机会让他露出破绽！”
阴影猎手行动，正式启动！
这是一场在无形战场上的较量，是人类文明与隐藏于星空阴影中的敌人，在情报与反情报层面的首次正面交锋。
林夜深知，找出这个雇主，不仅是为了完成任务和奖励，更是为了消除一个悬在文明头顶不知何时会落下的利剑。