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辽西府城。
知府孟学文坐在府衙后堂宝座上，神情格外凝重。
一名官员正在向孟学文禀报辽西突发的谣言。
“知府大人！”
“现在各处盛传小侯爷进山剿匪战败被杀，如今各处是人心惶惶！”
“有不少百姓得知小侯爷兵败，已经收拾细软，准备逃往辽阳府。”
“这还有许多大户原本说要出一些酒肉粮食，慰劳咱们辽西军。”
“可得知咱们辽西军在山里吃了败仗。”
“他们半道又将钱粮酒肉拉回去了。”
“现在就连衙门里那些差役，如今也都三五成群地聚在一起，不上街巡逻了。”
“现在人心慌乱，该如何是好？”
孟学文听了禀报后，砰的一巴掌拍在了桌子上。
“一派胡言！”
孟学文站起身，脸上满是怒容。
“小侯爷智勇双全，麾下又有数千精兵强将，怎会败于贼匪之手？”
“现在突然盛传这样的谣言！”
“怕是别有用心之人试图引起我辽西的混乱，拖小侯爷的后腿！”
辽西一直以来，局势动荡。
他们花费了好大的力气，这才让局面稳定下来。
百姓得以安心过日子。
如今盛传曹风战败的消息。
这造谣的人可谓是居心叵测。
辽西一旦局势再次陷入动荡。
各路隐藏的牛鬼蛇神冒出来浑水摸鱼。
这对于曹风在山里剿匪是极其不利的。
先不说局势动荡，影响前线兵马钱粮的供应问题。
到时候后方不稳。
小侯爷估计不得不撤军回来，稳定辽西局面。
到时候剿匪就会半途而废。
“知府大人，要不我们去将造谣的人抓起来，杀几个，以安抚人心。”
孟学文闻言，摇了摇头。
“这辽西这么大，你上哪儿抓造谣的人去？”
“咱们这四处抓捕造谣的人，这动静闹大了，反而可能适得其反。”
“他们今日可以造谣小侯爷兵败被杀，明日就能造谣胡人杀进辽西，引起更大的恐慌和混乱！”
孟学文冷冷地道：“造谣一张嘴，辟谣跑断腿！”
“咱们不能被他们牵着鼻子走！”
这官员一听，顿时犯难。
“知府大人，此事究竟该如何处置，还望大人明示。”
“总不能坐视不管吧？”
“如今民心已乱，局势动荡不安……”
孟学文曾经在大乾多个衙门任职，还是颇有一些经验的。
他对那官员招了招手，对着他耳语了几句。
“你去找山字营指挥曹阳，你让他这样做........”
这官员一听，当即皱起了眉头。
“知府大人，咱们这可是造假。”
“哼！”
“就允许他们造谣生乱，不允许我造假报捷？”
孟学文目光坚定，对这官员沉声道：“你速去传话于曹指挥，若有任何差池，我自当一力承担。”
“下官遵命。”
这官员应了一声后，急匆匆地出了府衙直奔辽西军衙门。
如今山字营驻防在辽西府城，负责守卫这一核心城市。
山字营的指挥使吕健宛如傀儡一般，压根就指挥不动山字营。
山字营实际上的掌权者是指挥曹阳。
曹阳也听到了外面的传言，他也心烦意乱。
这几日已经没有收到曹风的消息了。
他已经差人进山去打探消息。
现在消息还没传回，他是寝食难安。
大哥曹风就是他们辽西军的主心骨和定海神针。
“千万不要出事，千万不要出事。”
“菩萨保佑，老天爷保佑！”
曹阳心烦意乱地在屋内踱步，祈祷着自己大哥曹风平安无事。
“指挥！”
“孟知府派人求见。”
一名军士出现在了门口。
曹阳停下脚步，脸上闪过了一丝诧异色。
这孟学文派人来做甚？
可是出了什么事儿？
“有请。”
“是！”
顷刻后，那官员就被邀请到了曹阳的屋内。
这名官员向曹阳转达了知府孟学文的意见。
曹阳闻言后，也大皱眉头。
这是让他造假？
可是他想了一阵，似乎当前也没更好的法子稳定人心。
曹阳眉头紧锁，沉吟片刻后，缓缓地点了点头。
“请转告孟知府，我会照办。”
“曹指挥，那我就告辞了。”
这官员当即起身告辞。
“慢走。”
待这官员走后，曹阳当即唤来了一名亲信，对他细细交代了一番。
这亲信大步离去。
下午的时候。
几名风尘仆仆的信使，骑着快马，如一阵风般出现在了辽西城外尘土飞扬的大路上。
“大捷！”
“剿匪大捷！”
这几名信使边策马狂奔，边扯着喉咙大喊。
“小侯爷在黑云岭大破贼匪，斩首一千余众！”
“大捷！”
“剿匪大捷！”
“小侯爷在黑云岭大破贼匪，斩首一千余众！”
“......”
信使进入了辽西城后，沿着街道一路狂奔。
“什么，小侯爷大破贼匪？”
“真的假的？”
“不是说小侯爷兵败被杀了吗？”
“这到底怎么回事？”
这突如其来的捷报，如同春风拂面，让原本人心惶惶的辽西百姓脸上露出了惊喜之色，纷纷议论起来。
先前听说曹风兵败被杀，这让许多人都慌乱不已。
许多店铺都关门歇业，一些人甚至收拾金银细软，准备逃离辽西。
一些原本支持曹风的大户，如今也变得摇摆不定。
该缴纳的钱粮，也开始拖延。
现在突然传出曹风在前线大破贼匪的消息，让很多人思想陷入了混乱。
他们不知道该信谁。
在这个时候。
知府孟学文暗中又派人四处宣扬曹风大破贼匪的事情。
“小侯爷什么时候打过败仗？”
“胡人都被他打得落荒而逃，区区贼匪肯定不是他的对手。”
“你没听说吗，小侯爷在黑云岭斩杀贼匪一千余人。”
“这应该不会作假。”
“说小侯爷兵败被杀的，肯定是有居心叵测的人在造谣。”
有人在暗中引导风向。
这让原本人心惶惶的百姓很快就安定了下来。
原本一些人对曹风战败的事儿就将信将疑。
现在得知曹风大破贼匪的消息后，心里松了一口气。
虽还有不少人对这事儿持怀疑态度。
可辽西府以及各县很快就张贴出了曹风大破贼匪的布告，捷报迅速传遍了整个地区。
官府代表的是权威。
他们这一次没有去辟谣曹风战败的消息。
也没有大张旗鼓地去抓所谓的造谣者。
他们以毒攻毒。
直接以假乱真，放出了曹风大捷的消息。
无形中冲散了遥遥造成的恐慌，让辽西的局面稳定下来。
纵使一些人还心有疑虑，可他们也没妄动，开始观望局势。
当孟学文他们在竭力稳定后方的时候。
曹风率领的虎威营和陷阵营已经鬼王寨和贼匪鏖战了数日。
数以千计的贼匪将鬼王寨周围的道路山口全部切断。
以至于曹风他们失去了和外界的联络。
可曹风他们并没有慌张。
他们按照自己的计划，依托鬼王寨打防御，消耗着贼匪的有生力量和士气。
曹风他们打得很鸡贼。
每一次就派五百余人上去轮战。
在抵御贼匪攻击的时候，也表现得摇摇欲坠。
守军故意隐藏实力，仅展现出部分战力，营造出一种即将崩溃的假象。
经过数日鏖战。
贼匪在鬼王寨外已经撂下了一千多具尸体。
在贼匪看来，鬼王寨内盘踞的官军已经快坚持不住了。
他们只需要再加一把劲，就能攻破鬼王寨，彻底歼灭这一路官军。
这些官军的甲胄兵刃让人眼红不已。
只要将其缴获过来，那他们就能实力大涨。
至于死掉的贼匪，那些头目们并不在意。
这年头活不下去的百姓太多了，他们只要有钱粮兵刃，随时可以再补充人手。
因此哪怕损失了上千好汉，贼匪们依然没有退走的意思。