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“三月杨柳青哎，将士出边关，金戈映日冷哎，铁马踏霜寒。
娘亲门前望哎，望到月儿弯，若问归期是何日......”
歌声突然断了半拍，柳娘子抹了把眼睛，把调子续上：
“待到春风吹度玉门关......”
歌声渐渐汇成一片，飘向远方黄沙漫天的战场。
唯有城楼上，陈肃的身影久久伫立，直到再也看不见那面玄**旗。
队伍缓缓开拔，百姓们依旧沉默地站在原地。
大军继续向前，踏过无垠的戈壁，马蹄扬起细碎的金色沙尘，在风中如薄雾般弥散。
远处，沙丘连绵起伏，宛如凝固的巨浪，在炽热的光线下泛着灼目的白光。
偶尔有几株枯死的胡杨倔强地矗立着，干裂的枝桠扭曲指向苍穹，像是向天索命的骸骨。
牧野眯起眼，看见一只孤鹰在高处盘旋，它的影子掠过沙地，转瞬便被热浪吞噬。
风起时，整个大漠活了。
细沙如流水般在沙丘表面滑动，发出细微的“沙沙”声，仿佛大地在低语。
远处的地平线在热浪中扭曲变形，偶尔浮现出虚幻的湖泊——那是要人性命的海市蜃楼。
黄昏降临得突然。
夕阳将沙丘染成血色，战**影子被拉得很长很长。
真是应了那句“大漠孤烟直，长河落日圆”。
气温骤降，白日滚烫的沙粒此刻已透着刺骨的寒意。
天空却呈现出一种深邃的紫蓝色，星辰格外明亮，低垂得仿佛伸手可触。
这是大漠独有的美景，在牧家村和京城都看不到。
牧野看着远处，若不是打仗，阿宁一定会喜欢这里的。
他想好了，以后有机会他一定要带阿宁来看一看这片沙漠，瞧一瞧这里的天空。
“将军，前面就是鬼哭峡。”
亲卫指着远处两座刀削般的山崖。
夜风穿过峡谷，发出凄厉的呜咽，当真如百鬼夜哭。
牧野勒住战马，望着峡谷后若隐若现的黄沙镇轮廓。
他仿佛看见周衍将军站在燃烧的城墙上，背后是漫天箭雨......
黄沙漫卷，牧野的三千铁骑在戈壁滩上列阵。
远处，北狄的哨塔如狰狞的獠牙刺向天空，塔下黑压压的骑兵已严阵以待。
牧野抬手示意全军止步，独自策马上前。
他的铠甲泛着银光，腰间佩刀的红绳随风轻扬。
即将落下的夕阳耗尽最后一丝余热，给少年将军镀上了一层金边。
此刻，牧野宛如神祗。
他的声音穿透风沙：“阿史那秃鲁！三年不见，你倒是学会当看门狗了？”
北狄军阵突然分开，一个铁塔般的巨汉策马而出。
阿史那图鲁的青铜面甲上刻着狼头纹，左耳缺了半截——那是牧野三年前一刀劈下的战利品。
“牧野？！”
面甲下的声音带着难以置信的震颤：“草原上的雄鹰都说你死了！我就知道，你这样的男人怎么会这么容易死？！”
巨汉突然狂笑，摘下面甲扔在地上。
一道狰狞的刀疤从额头贯穿到下巴，随着他的表情扭曲如蜈蚣：“好啊！长生天终于把你还给我了！”
牧霖在后面悄悄观望，他偷偷扯扯雷震岳的衣袖：“雷叔，这个人好奇怪，我怎么感觉他甚至有点儿，高兴？”
雷震岳看着阿史那图鲁，竟然露出欣赏的神情来：“各为其主罢了，若是能抛开这些，他们必定会是很好的朋友。”
牧野冷眼看着这个曾经的对手：“我要见你们狼主。”
阿史那图鲁抽出两把弯刀，刀身刻满噬人的狼纹：“打赢我再说！三年前你砍我耳朵时说过——‘下次取你首级'！”
北狄骑兵齐声嚎叫，声浪震得沙粒跳动。
牧野却突然笑了，他慢条斯理地解下佩刀，连刀带鞘**沙地。
“杀你用不着刀。”他翻身下马，“三招之内，你若不跪，我牧野二字倒着写。”
第一招，牧野侧身闪过双刀，肘击对手喉结。
阿史那秃鲁踉跄后退，青铜护颈凹进骇人的弧度。
第二招，牧野抓住他挥刀的破绽，一脚踹在膝窝。
骨裂声被北狄人的惊呼淹没。
第三招——牧野的拳头停在阿史那图鲁鼻尖半寸处。
拳风掀飞了阿史那图鲁的皮盔，露出斑白的鬓角。
“现在。”牧野收回拳头，从怀中取出烫金战书，“把这个交给你们狼主。”
阿史那图鲁跪在沙地上，颤抖着接过战书。
封口的火漆上，赫然印着大夏虎符的纹样。
牧野转身走向战马：“告诉阿史那摩罗，三日后正午，我在黄沙镇遗址等他——带着周衍将军的遗骨。”
阿史那图鲁的指节捏得战书“咔咔”作响，青铜臂甲下的肌肉不住颤抖。
他仰头望着马背上的牧野，独眼里翻涌着复杂的情绪——像是饿狼终于等到了追猎多年的雄鹿，却又发现那鹿角比自己记忆中的更加锋利。
“牧野......”
他嘶哑的声音混着沙砾摩擦的声响：“这三年我每杀一个夏将，都要问一句‘可比得上牧野？'”
阿史那图鲁染血的牙齿咬得咯咯作响：“他们临死前都说......说你早烂在陇西的土里了！”
牧野垂眸，冷眼看着他。
阿史那图鲁的铠甲比三年前更破了，护心镜上新增了七道刀痕，每道都代表着一位大夏将领的性命。
但最醒目的还是左耳那个丑陋的缺口——那是牧野用刀尖亲手刻下的战利品。
“现在你知道了。”牧野的缰绳在掌心勒出红痕，“准备好第二次受辱了吗？”
阿史那图鲁突然狂笑，笑声震得周围北狄骑兵的战马不安后退。
他猛地撕开胸前皮甲，露出心口处歪歪扭扭的疤——那是个“牧”字，用烧红的**生生烙上去的。
“我拿烈酒浇着伤口刻的！”他拍着那个狰狞的疤痕，“就为了记住——”
他弯刀突然指向牧野咽喉：“能取我性命的人还活着！”
牧野的瞳孔微微收缩，这个北狄将领的独眼里，竟噙着狼一般的泪光。
牧霖的表情更加疑惑：“雷叔，这......这对吗？”