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老将军摇摇头：“你错在急于求成。”
“孩子，记住！战场要的是能让更多人活下来的将军，不是逞英雄的莽夫！”
牧霖一怔，他一心只想着要赢，却从未想过战争，会失去多少将士和士兵的生命。
这下他是真的记在心里了。
第十九局，沙盘上的地形被重新布置——这是一处模拟黄沙镇外围的荒漠战场，红黑两军对峙已近三个时辰。
牧霖的指尖轻轻摩挲着沙盘边缘，眼神专注而沉静。
第一步虚实相生：他故意在右翼布下重兵，旗帜鲜明，却在左翼只留少量轻骑。
“爹，您教过我，战场上的弱点，有时候是最好的陷阱。”
老将军的眼睛微眯，黑甲重骑果然扑向红方左翼——却在半路遭遇埋伏。
牧霖早就在左翼的沙丘后藏了弓弩手，箭雨如蝗，黑骑损失惨重。
第二步以逸待劳：当黑军主力被牵制在左翼时，牧霖的红旗中军并未贸然出击。
他派出一小队轻骑，绕到黑军后方，点燃了提前布置的草堆。
浓烟滚滚，黑军的视线被完全遮蔽。
牧霖轻声道：“这是哥在陇西用过的烟障战术，不费一兵一卒，就能让敌人自乱阵脚。”
第三步则是，围而不攻。
黑军被烟雾困住，阵型大乱。
牧霖并未趁势强攻，而是让红旗步兵在外围结成包围圈，逐步压缩黑军的活动空间。
同时，他派出一支小队，悄无声息地切断了黑军的粮道。
“围而不攻，逼其自溃。”牧霖抬头看向父亲，“爹，这样既能取胜，又能减少伤亡。”
最终，沙盘上，黑军因粮草断绝、士气低迷，最终选择投降。
红旗军队未损一兵一卒，完胜而归。
老将军沉默良久，突然大笑出声：“好！这才是牧家儿郎该有的谋略！”
但是牧霖并没有表现的很高兴，因为他知道他爹肯定收手了，若是他连输十九局，估计以后连带兵的勇气都要没有了。
“爹，孩子知道了！”
牧老将军拍拍儿子的脑袋：“沙盘上输了不要紧，战场上输了可就没有机会了。”
他就两个儿子，他不想失去任何一个。
牧霖走的时候，犹豫再三，还是上前重重的抱了一下他爹。
牧野拍拍弟弟的肩膀：“你真的长大了。”
牧霖嘿嘿一笑：“爹和娘都这么说。”
他语气一转：“他们还让我在这里一切都听你的，但是有一件你得听我的，就是我一定要保护你的安全！”
牧野敲一下牧霖的脑袋：“臭小子，谁保护谁还不一定呢！”
三日后，铁岩堡基本已经恢复大半。
家家挂着的白幡，时刻在告诫将士们，他们伤亡惨重。
晨光未起，铁岩堡的城门在暗色中缓缓开启。
牧野立于军阵之前，玄甲已重新擦亮，腰间佩刀的红绳在风中微微飘动。
他身后，三千精锐铁骑静默肃立，马匹的鼻息在冷空气中凝成白雾。
“将军，粮草已装车完毕。”
雷震岳大步走来，精神矍铄：“按您的吩咐，每人都带了十日份的水囊。”
牧野点头，目光扫过整装待发的将士们。
他们个个都已经做好了战斗的准备。
铁岩堡的百姓们挤在城门两侧，那个给雷震岳送菜团子的妇人，还抱着她四岁的儿子。
人们有人捧着热饼，有人抱着酒坛，却无人喧哗——所有人都知道，这支军队要去夺回黄沙镇，夺回那些被北狄铁蹄践踏的亡魂。
那位曾给雷震岳送菜团子的妇人——西街卖豆腐的柳娘子，抱着她四岁的儿子小满，站在人群最前排。
小满手里攥着半块麦芽糖，那是昨夜牧霖悄悄塞给他的。
孩子还不太明白发生了什么，只是睁着圆溜溜的眼睛，看着那些披甲的将士。
“阿娘，”小满仰头问，“将军伯伯们要去打坏人吗？”
柳娘子没说话，只是将孩子搂得更紧了些。
她的目光扫过队伍最前方那两道挺拔的身影——牧野将军的铠甲在晨光中泛着冷冽的光，旁边雷震岳的斩马刀同样瞩目。
有这样的将军在，他们就有希望。
人群中有白发苍苍的老者，颤巍巍捧着一坛浑浊的米酒。
有刚及笄的少女，挎着满篮新烙的胡饼。
东城门卖羊肉的老张头，甚至牵来了自家最肥的两只羊，硬是塞给了辎重营的伙夫。
老张头的声音沙哑：“带着路上吃！黄沙镇夺回来了，老汉再给你们宰十只！”
没有人欢呼，也没有人哭泣。
整个铁岩堡都沉浸在一种奇异的寂静中，只有马蹄踏过石板路的声响，偶尔夹杂着几声压抑的咳嗽。
陈肃拄着长枪站在城楼上，他的伤还未痊愈，却执意要来送行。
老将军沙哑的声音从上方传来：“小子，周衍的尸骨还在黄沙镇的城墙上挂着。”
那是北狄的叫嚣，那是大夏的英魂，此刻却被他们如此羞辱。
牧野握紧缰绳，没有回头，只是抬手按了按胸口——那里贴身放着半块染血的赤胆缨，是周衍枪头的那一缕。
风远远的带来牧野的回答：“我会带他回家。”
随着一声号角，铁骑如黑色洪流涌出城门。
城外驻扎的军队井然有序地跟上。
牧野一马当先，战马踏过初冬的冻土，溅起细碎的冰碴。
队伍最末，医帐的马车缓缓跟上。
牧霖掀开车帘，看见兄长挺拔的背影渐渐融入晨光之中。
他下意识摸了摸怀中的布兜，里面装的都是伤药，却仿佛能感受到兄长掌心的温度。
官道两侧的枯草上还挂着霜，马蹄声惊起几只寒鸦。
牧野抬头望去——远处，黄沙镇的方向，天空呈现出不祥的暗红色，像是被血染透的旧布。
“传令下去。全军戒备，前方三十里，就是北狄的哨站了。”
雷震岳狞笑着抽出斩马刀：“正好拿他们祭旗。”
队伍继续向前，铁岩堡的轮廓渐渐消失在晨雾中。
唯有城楼上，陈肃的身影久久伫立，直到再也看不见那面玄**旗。