第一百三十四章 使者临门
“送去哪了？”
周嬷嬷的嘴唇蠕动着，却发不出声音。
“太后，有人来了！”
杂乱的脚步声从四面八方传来，火把的光亮越来越近。
周嬷嬷用尽最后力气，将一块玉佩塞到霍晗柳手中，“找……找……”
话未说完，老妇人的头便垂了下去，再无声息。
“走！”闻鸿轩拉起霍晗柳，赵垣断后，三人从窗户跃出，借着夜色掩护翻墙逃离。
回到宫中，霍晗柳才敢查看周嬷嬷给的玉佩。那是一块上好的和田玉，上面雕刻着一朵牡丹，花蕊处刻着一个小小的“承”字。
“这是……”霍晗柳的手微微发抖，“先帝的玉佩，我曾见他佩戴过。”
闻鸿轩仔细检查玉佩，“太后，这玉佩背面有字。”
霍晗柳翻转玉佩，只见背面刻着两行小字，“承天受命，继往开来。”
“这是先帝的笔迹，稷儿名承稷，这玉佩上的承字……闻鸿轩，你说先帝是不是把真正的皇子……”
话音未落，殿外突然传来急促的敲门声，“太后！出事了！柔然使者提前入京，此刻已到北门！”
霍晗柳与闻鸿轩交换了一个眼神。柔然使者提前抵达，绝非偶然。她迅速收起玉佩，整了整衣襟，“传旨，命礼部即刻准备接待事宜。靖王，你亲自去鸿胪寺盯着。”
待闻鸿轩离去，霍晗柳转向赵垣，“你去查查，李阁老被软禁后，他的府邸可有异动？特别是那个城西别院。”
赵垣领命而去。
霍晗柳独自站在窗前，月光下反复端详那块牡丹玉佩。
“承天受命，继往开来……承……承……”
当时她以为先帝是在唤萧承稷，如今想来，莫非另有所指？
“主儿。”春桃轻手轻脚地走进来，“皇上醒了，一直哭着找您。”
霍晗柳收起玉佩，快步走向萧承稷的寝殿。
“母后……”
霍晗柳将孩子搂入怀中，她轻轻拉开萧承稷的衣领，锁骨上的朱砂痣周围已经涂了药膏，红肿消退了些，但颜色却变得更加鲜红。
安抚萧承稷睡下后，霍晗柳回到中和殿，闻鸿轩已在等候。
“太后，柔然使者团有古怪。正使呼延灼言行恭敬，但副使阿史那德频频与礼部官员私下接触。更可疑的是，使者团中混入了一个中原人，自称通译，却对柔然语一知半解。”
“可查出此人来历？”
“暂时没有。但臣注意到，他的右手缺了一根小指。”
“缺指？”霍晗柳突然想起什么，迅速翻出王公公留下的木匣，“王公公的记录中提到，当年负责煎药的小太监因犯错被剁去一指……”
闻鸿轩凑近查看，“太后是说，这个通译可能就是当年在安神汤中下药的人？”
“极有可能。”霍晗柳眼中寒光闪烁，“盯紧他，但不要打草惊蛇。”
正说话间，赵垣匆匆赶来，“太后，李府别院有动静！半个时辰前，一辆马车悄悄离开，直奔城南而去。属下派人跟踪，发现马车停在了一间废弃的药铺前。”
“杏花巷周嬷嬷的药铺？”
“正是。”
“赵垣，你继续监视鸿胪寺。靖王，随我去杏花巷。”
霍晗柳与闻鸿轩借着夜色的掩护，悄然靠近。
闻鸿轩跃上屋顶，掀开一片瓦向下窥视。
“屋内有三个人，一个老者，一个中年妇人，还有一个……像是宫里的太监。”
“能听清他们说什么吗？”
“断断续续。老者提到青龙引和中元节，还说小主子已经准备好了。”
小主子？难道他们找到了真正的皇子？
“破门！”
屋内烛光摇曳，一个白发老者正将一包药粉递给一个中年妇人，旁边站着的果然是宫装打扮的太监。
“不许动！”
那太监见势不妙，转身就要逃跑，被霍晗柳一把扯住后领，“想走？”
霍晗柳仔细一看，竟是御药房退休多年的老总管魏公公！
“魏公公？你不在老家养老，深夜来此作甚？”
魏公公扑通跪下，“太后饶命！老奴……老奴只是来买药的……”
“这是什么？”
白发老者突然暴起，一把将药粉撒向霍晗柳面门！闻鸿轩眼疾手快，一剑刺穿老者手腕，药粉洒落一地。
老者惨叫一声，抱着流血的手腕倒地。
霍晗柳拾起散落的药粉，在鼻尖轻嗅，顿时变色，“红花粉！你们打算用这个害谁？”
中年妇人突然跪地痛哭，“太后明鉴！民女只是奉命来取药，什么都不知道啊！”
闻鸿轩搜查老者的衣袋，找出一封信，“太后，您看这个。”
霍晗柳展开信纸，上面只有寥寥数字，“朱砂已验，确为半月。青龙现，真龙归。”
“什么意思？”
“他们已经验证了稷儿锁骨上的朱砂痣是半月形，而非王皇后所出皇子应有的圆形。所谓青龙现，真龙归，是说要在中元节让真正的皇子现身！”
魏公公闻言，突然发出一声怪笑，“太后现在明白，已经太迟了……明日中元节，满朝文武都会知道，坐在龙椅上的，是个冒牌货！”
“说！真正的皇子在哪？”
魏公公狞笑着闭上眼，咬碎了藏在口中的毒囊！
“不好！”闻鸿轩急忙去掰他的嘴，却为时已晚。魏公公抽搐几下，气绝身亡。
再看那白发老者和中年妇人，也已口吐白沫，倒地不起。
“都是死士……”
霍晗柳环顾四周，这间药铺虽已废弃，但药柜上的标签依然清晰可辨，其中一个抽屉上标着“青龙引”三个字。
拉开抽屉，里面空空如也，只有一张泛黄的纸片。霍晗柳拾起一看，上面画着一个奇怪的符号，像是某种标记。
“闻鸿轩，你见过这个吗？”
“这似乎是汪家的家徽！”
“汪文扬？原来青龙是汪家的代号！”
她突然想起什么，迅速取出周嬷嬷给的玉佩，“汪家的势力不是已经被清剿了吗？”
“汪文扬门生故吏遍布朝野，难保没有漏网之鱼。”
“回宫！立刻提审李阁老！”
李阁老的府邸灯火通明。
“太后深夜造访，老臣不胜惶恐。”
霍晗柳直接亮出玉佩，“李阁老可认得此物？”
“一块玉佩而已，老臣眼拙，认不出来。”
“是吗？那杏花巷的药铺，魏公公，还有青龙引，阁老也不认得？”
“太后所言，老臣一概不知。”