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屋里伺候的丫鬟婆子们早就得了信儿，把酆晏兮酒后失态、竹筒倒豆子般吐露心声的事儿，一五一十地都告诉了言悦。如今这局面，想瞒也瞒不住了。
酆晏兮没吱声，只是轻轻点了点头，乌黑的发丝蹭着言悦的衣裳，悉悉索索地响。
“自我记事儿起，心里头……就只有表哥，”她顿了顿，声音细若蚊蝇，“这些年，从未变过。”
她缓缓抬起头，怔怔地望着窗外，眼神空洞得像是望不见底的深潭，里头盛满了化不开的愁绪。
“我打小儿……就一个念想，便是……能嫁与他为妻。”
说到这儿，她眼里闪过一丝极微弱的光，像是回忆起了什么美好的事儿，嘴角也微微牵动了一下，露出一个比哭还难看的笑。
言悦看着她，心头泛起一阵阵的酸楚，忍不住又问：
“那他……可知道你的心思？”
酆晏兮沉默了。
她垂下眼，长长的睫毛微微颤动，在眼睑下方投下一小片阴影，让人看不清她的神色。
过了许久，她才缓缓开口，声音低得几乎要被屋里的暖气融化掉：
“表哥……那般聪慧，怎会不知？”
她抬起眼帘，看向言悦，眼神里带着一丝自嘲，
“只是……表哥他，待我总是冷冷清清的。我明白……这是他在推拒我。”
言悦心里咯噔一下。
这傻丫头，原来一直都是剃头挑子一头热啊。
“小时候……还好些。”
酆晏兮眼中闪过一丝怀念，但转瞬即逝，像是被风吹散的烟雾。
“可等我大了些，他便开始躲着我。不只是躲我，他待谁……都冷冰冰的。”
言悦心头一沉。
这怕不是身子坏了，连带着心也跟着坏掉了吧？
看来，外头那些关于霍辰的闲言碎语，并非空穴来风。
也是，正值壮年的男人，突然遭了这种罪，性情大变也是人之常情。
她看着眼前这个依旧沉浸在自己世界里的小姑娘，轻轻拍了拍她的手背，语气中带着几分无奈：
“你还小，不知这世间人心险恶。有些事儿，瞧着光鲜，里头却未必。有些人……”
他压根儿就不是个爷们儿！
这句话，言悦险些冲口而出，可话到嘴边，又硬生生给咽了回去。
酆晏兮抬起头，眼神里写满了疑惑：
“瞧着光鲜，里头却未必？表嫂……您是在说表哥？”
她抿了抿唇，像是下了很大的决心，
“可表哥他……真的很好。”
说着，她的脸颊上竟然泛起了一层淡淡的红晕，像是三月里的桃花。
像是突然来了精神头儿，酆晏兮开始滔滔不绝地夸赞起霍辰：
“表哥打小儿就聪明，学什么都快，旁人家的孩子都比不上他。”
“他连中三元，入朝没几年就做了大官，可是顶顶厉害的！就连皇上，都夸他了不得呢。”
“您可知道？”
酆晏兮越说越兴奋，原本惨白的小脸蛋儿也渐渐有了血色。
“京城里头，多少大家闺秀都想嫁给他，就连公主……也对他动了心思。公主还特意让太子牵线搭桥呢！”
“竟有这等事？”
言悦倒是第一次听说。
酆晏兮跟小鸡啄米似的，一个劲儿地点头。
“那他……为啥没答应？”
言悦纳闷了。
“做驸马，是多少男人做梦都想的事儿！”
“表哥才不是那种见钱眼开、攀高踩低的人！”
酆晏兮语气里满满的都是骄傲，就好像在说一件多么了不得的大事儿。
“他靠的是自个儿的真本事，才不会靠女人上位！”
“这话……是他自个儿说的？”
酆晏兮使劲儿“嗯”了一声，眼神那叫一个坚定。
“他就不怕……惹恼了皇上？”
酆晏兮更得意了：
“表哥是啥人？他才不会让人牵着鼻子走！”
“这倒也是。”
言悦点了点头。
就凭霍辰那股子天不怕地不怕、连亲娘都敢怼的劲儿，确实不像个会委曲求全的主儿。
看着眼前这小姑娘，一提起霍辰就两眼放光，满脸都是崇拜，言悦心里更不是滋味了。
这要是让她知道，她心心念念的表哥，其实是个……
言悦琢磨了一下，还是决定先不揭穿这层窗户纸了。
“可惜……表哥还是没看上我。”
酆晏兮的情绪又低落了下去，声音也带上了哭腔。
“他不接受你，或许……是为你好。”
他是怕你年纪轻轻守活寡啊，傻丫头！
言悦在心里默默补充。
这么一想，她好像突然明白了，霍辰为啥要跟她做这笔交易。
这八成是做给外人看的，为了堵住那些说他闲话的人！
没错！肯定是这么回事！
这下，总算对上号了！
酆晏兮听不懂言悦话里的弯弯绕，歪着脑袋，一脸迷茫：
“于我而言，能跟表哥在一块儿，便是顶顶好的事。”
“不管他变成啥样，你都……乐意？”
言悦试探着问。
酆晏兮轻轻“嗯”了一声，眼神坚定得像块石头。
“真是个痴情人。”
言悦叹了口气，轻轻拍了拍酆晏兮的手背，心疼得不行，
“这般痴心，也是难得。”
这要是让苦守寒窑十八载的王宝钏瞧见了，都得敬她三分。
酆晏兮抬起眼，静静地看着言悦。
她想问，表嫂能不能把她心心念念的表哥还给她，可话到嘴边，又不知道该怎么说出口。
—
边关的冬天，来得格外早。
大雪一场接着一场，天地间白茫茫一片。
紫莲裹紧了身上的狐裘，还是觉得冷风嗖嗖地往骨头缝里钻。
她从箱子底下翻出二姐的来信。信是托人捎来的，字迹有些潦草，但依稀能看出二姐的关切。
信上说，言悦如今在京城，帮着长姐打理铺子，日子过得还算顺心。
紫莲看完信，心里更不是滋味了。
早知如此，当初还不如留在京城……
起码不会落到这步田地，生了病，还连累婉柔为她卖身还债。
想起婉柔，紫莲心里又是一阵难受。她掰着指头算了算日子，家里派去接婉柔的人，这会儿应该已经到了玉州地界。
还有爹娘，山高路远，流放的路又不好走，家里已经打点好了，过些日子就动身去探望，只盼着能见上爹娘一面，也好让他们安心。
紫莲在屋里待得久了，只觉得胸口闷得慌，心头总像是压着一块大石头。
外头的消息，她不敢多听，可偏偏又忍不住打听。
“紫莲小姐，外头又打起来了，您可千万别出去。”
丫鬟急匆匆地跑进来，一脸惊慌。
紫莲的心猛地一沉。
“打起来了？伤亡如何？”
“听说是敌军偷袭，咱们的将士……死伤不少。”
丫鬟的声音越来越低，头也垂了下去。