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”
霍辰声音冷冽。
“父亲从未要求过我什么，倒是母亲这边，三天两头，没个消停。”
“你！”
霍母怒目圆睁，死死盯着霍辰，胸口剧烈起伏：
“你父亲那边，我懒得管，也管不着。”
她猛地转过头，语气强硬：
“我是你娘！你的事，就得听我的！”
霍辰眉心一拧。
“必须”二字，他听得耳朵都起茧子了。
自打他记事起，这两个字就如影随形。
“今儿个必须把这文章背下来，否则不许用饭。”
“身子不舒坦？只要死不了，就必须去学堂。”
“考不上状元，就是没出息……”
童年往事，如潮水般涌上心头，无一不是冰冷严苛。
钮意偷偷看了霍母一眼，仍旧是那副冷若冰霜的模样。
这些年来，他几乎没见过夫人露出过别的表情。
他又看向霍辰，心中一阵酸楚。
小时候，主子因为贪玩，少做了几道算术题，就被夫人狠狠责打，险些丢了半条命。
夫子留的课业，若完成得不够出彩，便要被夫人罚饿肚子。
更别提那些个文会诗会了，若是输给了旁人，回家便是一顿斥责。
久而久之，霍辰沉默寡言，喜怒不形于色。
“这回你舅父又旧事重提，我已应允了他，你也必须应允。”
霍母语气决绝，不容置疑。
霍辰冷笑，虽未言语，神情却已表明了态度。
霍母见状，愈发恼火：
“婚姻乃人生大事，自古父母之命，媒妁之言，你官做得再大，也得遵从孝道！”
“你要是敢不听话，我就去衙门告你，让你那些个同僚，还有皇上，都好好看看，你霍大人是何等的‘孝顺’！”
钮意猛地抬头，这话，夫人也说得出口？
这些年来，夫人待主子严苛至极，可主子明明已经出类拔萃，夫人却总是不满意。
主子在朝中平步青云，这些年应夫人要求，对舅家多有帮衬，可有些人，欲壑难填。
如今夫人又一门心思要把娘家侄女塞过来，无非是想让娘家再多占些便宜。
这哪里是母子，分明是把儿子当成一件工具，一颗棋子，恨不得榨干最后一丝价值。
“母亲若是想告，便去告吧。”
霍辰语气平静，似乎并不把这威胁放在心上。
“你！”
霍母气得脸色铁青。
她怎么可能真干这事，把儿子前程毁了，对她又有什么好处？
霍母深吸一口气，强压下心头的怒火，语气放缓了些：
“好，好，我不与你争辩这些。”
“那你倒是说说，你究竟想娶个什么样的？”
“这事就不劳母亲操心了。”
霍辰放下手中的茶盏，缓缓道：
“儿子心里，已经有人了。”
“谁？哪家的？”
霍母急切地问道。
“就是她。”
霍辰抬手，朝不远处一指。
言悦本想过来辞行，见凉亭中有人，便放轻了脚步。霍辰抬手，示意言悦看向不远处的凉亭。
言悦本想过去辞行，瞧见凉亭中人影绰绰，便放轻了脚步，打算悄悄离开。
不曾想，冷不丁对上一道视线，像是被无形的丝线牵引。她下意识停住，左右看看，身边并无旁人。
“她？”
“我？”
言悦一怔，确认那人指的是自己，心下顿时打了个突。
这是唱的哪一出？
只见亭中两人正直勾勾盯着自己，一个神色淡然，看不出情绪，另一人却是眉心紧锁，眉宇间尽是毫不掩饰的探究。
自己这是……碍着谁的眼了？
言悦被这突如其来的变故弄得心里发毛，一时竟不知该如何反应，踌躇着要不要走过去。
“你，过来一下。”
霍辰开口，语气平淡，像是吩咐自家丫鬟，却又带着不容置疑的意味。
言悦迟疑了一下，脚尖微微转了个方向，还是迈开了步子。毕竟是霍辰叫她，应该……不会有什么大事吧？
“站住！”
霍母“腾”地一下从石凳上站起来，一声厉喝，如晴天霹雳，把言悦吓得一个激灵，险些跳起来。
她猛地收住脚步，僵在原地，像被施了定身法。
霍母的目光像淬了毒的刀子，死死盯着言悦，仿佛要把她生吞活剥了似的，恨不得在她身上剜出两个洞来。
这突如其来的变故让言悦心中警铃大作，后背一阵发凉。
她敏锐地察觉到气氛不对劲，心想，自己这是撞枪口上了？还是赶紧三十六计走为上计。
“母亲，儿子与言姑娘还有要事相商，您看……”
霍辰不着痕迹地挡在了言悦身前，巧妙地将她与霍母隔开，语气虽恭敬，却透着不容置疑的强硬。他微微侧头，朝言悦使了个眼色。
“你先回房歇息。”
那眼神分明在说：此处危险，速速撤离，交给我来应付。
言悦心领神会，朝霍辰微微颔首，福了福身，转身就走，步子迈得又快又急，恨不得脚底抹油，溜之大吉。
她虽不清楚发生了什么，却也知道，此刻自己最好有多远躲多远，千万别掺和进这趟浑水。
“霍辰！你给我站住！说清楚，她到底是什么人？”
待言悦的身影消失在回廊转角处，霍母立刻调转枪头，对准霍辰，语气尖锐得像要把屋顶都掀翻，连珠炮似的质问：
“你从哪找来这号人……妖里妖气的女人？我可警告你，凌家的门楣，不是什么阿猫阿狗都能进的！”
面对母亲连珠炮似的质问，霍辰只是漫不经心地回了一句，轻描淡写，仿佛在说一件再平常不过的小事，根本没把霍母的怒火放在眼里。
可当霍母听到言悦竟是原丞相之女时，顿时如遭雷击，脸色“唰”地一下就白了，像是被人抽走了全身的血液。
“你说什么？你居然想迎娶一个犯官的女儿？还是个被贬为庶民的破落户？”
她难以置信地看着儿子，嗓音不自觉地发抖，像是听到了什么天方夜谭，几乎不敢相信自己的耳朵：
“你宁可要个罪臣之女，也不要你那知书达理、门当户对的表妹？霍辰，你……你这是翅膀硬了，想造反了是吧！我告诉你，只要我活着一天，你就休想！”
霍母只觉得一股血气直冲头顶，眼前一阵阵发黑，胸口剧烈起伏，显然已是气急败坏到了极点。
“我不同意！我坚决不同意！这门亲事，你想都别想！”
她斩钉截铁地说道，语气决绝，不留一丝商量的余地，像是下了最后的通牒。
“娘亲反对也没用。”
霍辰语气依旧平静，甚至还带着一丝淡淡的嘲讽，仿佛在说一件无关紧要的事，又像是在故意激怒霍母：
“婚书已在官府落了印，盖了章，这事儿，您说了不算。