却说郭贡举梁国之众，正式并入齐国版图。
刘备率大军继续向前，行至陈地三十里外，忽令三军止步。
原来是李翊勒马上前，谏言：
“魏军先到，占据要冲，恐有诈谋。”
玄德颔首，遂与李翊并辔登高观阵。
时值暮春，山风猎猎。
刘备立在高处，不禁发出一阵慨叹：
“……子玉啊，你我已有多少年不曾似这般并辔而战了？”
“已有三五年了罢。”
李翊自怀中取一圆筒，置于目前观之。
正是他的望远镜，左右人皆呼之为千里镜。
但见镜中魏营虚实尽现。
东南密林藏弓弩手三千人，西侧土丘后伏步骑五千人。
营门虚设旌旗，实为空寨。
既然已经看破了魏军虚实，那么接下来就好布置了。
李翊照例向刘备献计：
“可令云长率轻骑叩其东寨，益德引步卒击西垒，仲康领虎贲士佯攻中军。”
“三路皆战且退，诱其伏兵尽出。”
张飞环眼圆睁，“既晓得曹军埋伏之处，何不直取中军？”
李翊笑道：
“虽然已知晓敌军虚实，但毕竟我在明，彼在暗。”
“若贸然深入，必陷重围。”
“今先破其伏兵，正拔其虎牙也。”
刘备抚掌称善，即颁将令。
三将领命而去，各率精兵依计行事。
山巅之上，但见李翊手中望远镜镜光闪烁，映出百里战局。
恰逢黎明时分，关羽率本部三千青州士直扑魏营东寨。
此次会战，关某虽只带了五千军人。
但都是青州悍卒，是他这几年一手训练出来的，战力彪悍。
正如其自己所言，兵不在多在精。
于关公而言，派更多的人上战场，只会死更多的壮士健儿罢了。
青龙刀在晨光中划出一道寒芒，胯下爪黄飞电马嘶鸣如雷。
东寨守将李典见状大喜：
“齐人莽撞，果然果如夏侯将军所料也！”
遂急令擂鼓，林中伏弩齐发。
“撤！”
关羽勒马回身，青袍翻卷间已率军转向。
李典不疑有诈，亲率五千步骑追击：“休走了关云长！”
与此同时，张飞率徐州本部精兵猛攻西垒。
丈八蛇矛横扫，连破三重鹿角。
曹洪在土丘上看得真切，不禁冷笑道：
“原本想要伏李翊，不想伏来一个莽张飞。”
“也罢，入吾彀中矣！”
遂将令旗一挥，五千步骑自丘后杀出，大地为之震颤。
这五千步骑以骑兵为主，正是曹军的王牌骑兵虎豹骑。
与历史上的虎豹骑不同。
由于官渡之战时，曹刘联合。
在战场上，曹军亲眼见证了公孙续、赵云所率领的幽燕铁骑的威力。
于是立刻开始仿造，将其中的马蹄铁、高桥马鞍、双马镫全部有样学样的配给到自家骑兵身上。
十年下来，曹魏手中也有一支王牌骑兵了。
至于第三军，乃是许褚率领先锋军一马当先，直取中军大寨。
虎痴大刀劈开营门，百名死士随其冲入中军。
帐后突然竖起“夏侯”大旗。
夏侯渊堂侄夏侯尚亲率精锐围来：
“许仲康！看吾取尔狗头！”
正当魏军三路尽出之际，山巅忽响起一阵号炮。
李翊令旗所指，五万齐军自谷地杀出。
左面张辽、徐晃，右面张郃、高览。
大军一鼓而下，立时截断李典归路。
魏军弓箭手尚未搭箭，喉间已绽血花。
李典大惊：“不好了，中计了！”
急令变阵，却被关羽回马一刀，砍断将旗。
唬得李典肝胆俱裂，伏在马背上，慌忙躲避回马杀来关羽。
有赖几名将校拼死抵住，才使得李典退回中军阵指挥。
西侧占据高地的齐军，也早已拈弓搭箭，箭雨遮天蔽日。
曹洪铁骑人仰马翻，张飞返身杀回，蛇矛直取曹洪：
“燕人张益德在此！”
两将兵器相撞，火花迸射三丈。
中军处最是惨烈。
许褚突然弃刀，自马鞍解下两柄流星锤，抡圆了朝夏侯尚砸去。
夏侯尚长枪刺来，竟被铁链缠住。
正当他伸手欲去取时，许褚又将第二柄流星锤飞掷而来。
“啊！！”
夏侯尚躲闪不及，被砸中胸口。
登时口吐鲜血，坠马而死。
刘备见成功反埋伏了一手魏军，不禁大喜过望，立时掣剑在手，朝身后齐军大呼：
“汉室复兴正在今日！”
“为国除贼！杀敌！杀敌！”
一般来说，君主的个人威望越高，亲临战场督战时，军队的士气就越高。
当了这些年的齐王，刘备在军中的名望已是极高。
如今亲自在战场上催督军士向前，众军士立觉热血澎湃，豪气顿生。
“杀呀！”
“冲啊！”
成千上万的齐军，在刘备的鼓舞下，如同潮水一般向魏军涌去。
东线战场上，李典的部队此刻已经陷入绝境。
关羽的荆州青州兵一股脑杀来，刀盾手在前组成铜墙铁壁，长枪兵从缝隙中不断突刺。
魏军弓箭手刚射完一轮箭雨，就被突到眼前的轻骑兵砍翻在地。
“顶住！给我顶住！”
李典声嘶力竭地喊着，手中的环首刀已经砍出了缺口。
战争过程远比他想象的还要激烈。
虽然此次中原大战，本就是双方的殊死一搏。
但任凭谁都没有想到，包括魏军齐军自己，都没想到初次的遭遇战对抗强度竟会如此之高。
上来就是一场绞肉之战。
魏军昨夜收拾了一波梁军，士气正旺。
但也产生了一定的轻敌心理。
当埋伏成功梁军，并将之打得几乎全军覆没以后。
魏军显然以为齐军同样会如此。
只是没想到齐军竟是识破了他们的埋伏，不仅成功组织反击，还展现出了顽强的韧性。
其强度之高，远非昨夜的梁军将士可比。
李典已经是一名优秀的将领了，但一接触就打如此高对抗的战斗。
一时还真没完全适应过来。
突然一阵箭雨袭来，就连他身边的亲卫都接连倒下了。
抬头望去，只见高坡上公孙续的白马义从正在弯弓搭箭，银甲在阳光下闪闪发光。
西线的厮杀更为惨烈。
张飞的燕云铁骑与曹洪的虎豹骑撞在一起，战马嘶鸣着人立而起，骑士们红着眼互相砍杀。
刀刀割肉，枪枪见血。
每一个人都杀红了眼，见人就砍，见人就杀。
因为一旦动作慢了，就会死在别人的刀下。
一个燕云老兵被长枪贯穿胸膛，却死死抓住枪杆，让同伴一刀砍下了对手的脑袋。
地面已经被鲜血浸透，马蹄踩上去发出令人毛骨悚然的“咕叽”声。
中军大帐前，许褚将大刀舞得虎虎生风。
如虎入羊群一般，在魏军阵中左冲右突，如入无人之境。
三个魏军持盾逼近，被他一个横扫连人带盾，一并砸飞出去。
夏侯惇折了夏侯尚，怒极了，即命曹纯出战。
曹纯挺枪出马，直取许褚咽喉。
两员猛将战作一团，兵器相撞的火星四溅，周围的士兵都不由自主让出一片空地。
“轰”的一声巨响，魏军后阵突然炸开一团火球。
原来是李翊提前埋伏的火攻队点燃了装满火油的陶罐。
烈焰中，魏军的阵型彻底大乱。
“噫，子玉中了！”
刘备望着大火，不由喜出望外。
因为火油陶罐，成本是极高的。
如果大规模埋伏，有可能点空。
只能去推断魏军的行军路线，然后集中埋藏。
不想这竟被李翊给压中了。
看准时机，刘备将令旗一挥，催督本部兵马继续向前。
齐军如同一柄尖刀一般，直插魏军心脏。
“撤退！全军撤退！”
夏侯惇的独眼中布满血丝，声带都要喊裂了。
残存的魏军丢盔弃甲，向陈都方向溃逃。
一路上不断有人倒下，伤兵的哀嚎声回荡在黄昏的原野上。
硝烟未散，焦土之上尸骸遍野。
断裂的刀戟斜插在血泥之中，残破的旌旗在风中无力地飘动，时而卷起几片染血的碎甲。
乌鸦成群地盘旋，发出刺耳的鸣叫，时而俯冲而下，啄食着尚未冰冷的尸体。
西线战场上，曹洪的虎豹骑溃不成军。
战马倒毙，铁甲碎裂，幸存的魏兵丢盔弃甲，在泥泞中挣扎爬行。
张飞的燕云铁骑踏过敌阵，马蹄踩在血泊中，溅起暗红的泥浆。
几个重伤的魏军士兵蜷缩在尸堆旁，眼神空洞地望着天空，仿佛在等待死亡的降临。
东线更是一片狼藉，李典的弓箭手部队几乎全军覆没。
箭矢密密麻麻地插在地上，如同生长出的钢铁荆棘。
关羽的青州兵正在清理战场，刀斧手挨个检查倒下的敌人，偶尔有未死的魏卒发出微弱的呻吟，随即被补上一刀。
关羽见此，不禁皱了皱眉。
“战争本如斯，云长切莫在此刻妇人之仁。”
李翊自其身后走出，似乎已经猜到了关羽心中所想。
“即便收降这帮魏卒，其真心实意不在与我军为敌。”
“但彼已身受重伤，哪有那般多的药物与他疗用？”
“况乎我军还有几十万人吃马喂的军士？”
关羽闻言，默然无话。
青龙刀上的血槽已被染透，他单手拄刀，冷眼扫视战场。
缓缓阖上双目，深吸一口气，红脸在夕阳映照下更显威严。
就在军士打扫战场的时候，忽然，一阵欢呼声从齐军阵中爆发。
“大胜！大胜！魏狗溃逃！”
“关将军威武！张将军无敌！”
“齐王万岁！李相千岁！”
“杀进陈都！活捉夏侯惇！”
“杀进陈都，活捉夏侯惇！”
士兵们高举染血的兵刃，敲击盾牌，声震四野。
有人从魏军尸体上搜出酒囊，仰头痛饮。
酒水顺着下巴流淌，与汗水、血水混在一起。
伤兵们尽管龇牙咧嘴，却仍跟着大笑，仿佛疼痛已被胜利的喜悦冲散。
刘备站在高处，望着欢呼的将士，眼中既有欣慰，也有一丝沉重。
见李翊清点完战场回来，便开口说道：
“此战虽胜，但代价不小。”
李翊点头，目光扫过战场上的尸骸，低声道：
“战争从来如此，一将功成万骨枯。”
“王上也是久经战阵之上，难道在下邳待久了，忘记战场之上是何种情形了么？”
刘备一时默然，从前他打仗时，还真没这般心痛过。
难道说是因为他当了齐王之后，习惯了“君父”的角色之后，也见不到子民互相残杀？
念及此，刘备忽然开口：
“子玉，陪寡人走走罢。”
“……喏。”
残阳如血，刘备与李翊策马缓行在战后战场上。
马蹄不时踏过折断的兵器，发出沉闷的声响。
远处民夫正在收敛尸体，空气中弥漫着血腥与焦土混合的气息。
“每经一战，便多添无数孤儿寡母。”
刘备望着被抬走的尸首，眉头深锁，“这乱世何时才能终结？”
这个问题，其实很难回答。
刘备身边还跟着简雍、陈宫等名士。
但面对刘备的询问，大家都没办法给出一个具体的答案来。
刘备微微一笑，问身旁李翊道：
“子玉，这乱世何时才能终结？”
同样的问题，刘备刚才有些像是喃喃自语。
此刻，却是直接点名了。
“就在今天！”
“就在今天？”
“就在今天。”
……
一阵欢呼声随风传来，隐约可辨“齐王万岁”、“相爷千岁”的呼喊。
李翊忽然勒马，趁势问道：
“大王可听清将士们在喊什么？”
万岁一词，本是百姓庆祝时的祝词。
但在武帝时期，将之变为了皇帝的专用名词。
但在一般情况下，除皇帝之外，民间仍然可以用“万岁”一词。
它并不具有绝对的强制性。
比如伏波将军马援劳军时，就有，“吏士皆伏称万岁”的景象。
汉朝诸侯王在非正式礼仪的场景中，也是可以称“万岁”的，因为其尚未被法律垄断为皇帝专属符号。
可饶是如此，在这样一个敏感时期，刘备这样一个“敏感身份”的环境下。
军士们下意识喊出“万岁”的口号来，就显得有些不同寻常了。
刘备听出了李翊的话外音，神色微动：
“将士们得胜心喜，一时忘形罢了。”
“非也。”
李翊目光灼灼，“‘万岁’乃天子专称，如今三军自发高呼‘齐王万岁’，此乃天意民心所向也。”
此话一出，身后的简雍、陈宫、王朗等辈无不身躯一震，下意识屏住呼吸。
无不对李翊感到佩服之至。
太勇了。
只能说真不愧是李相爷，在齐王面前什么话都敢说。
反正，换作是他们三人当中的任何一个，都是不敢在天子尚在的情况下，把这种话如此明目张胆地说出来的。
但李翊就是这样的汉子，他就是说了。
这是一次大胆的试探！
此刻，众人的目光都落在了刘备身上。
显然，这种事就是需要看当事人的态度。
但不管如何，以李翊与刘备之间的关系，都不会对二人造成任何影响。
只见刘备缓声开口，正色说道：
“眼下当以讨贼为重，岂可妄议其他？”
李翊轻笑一声：
“昔日光武中兴，亦是从‘萧王’起步。”
“今主公上承汉室正统，下顺黎民期盼，处中国以临万邦。”
“进位之事，实乃水到渠成。”
既然气氛都渲染到这个地步了，李翊干脆直接挑明了看看刘备的态度如何。
毕竟此次中原大战的**目的，就是这个。
如果刘备正主没有这个想法，那折腾的就是手下人了。
“好你个李子玉。”
刘备忽然展颜，“何时也学会劝进这套了？”
“臣只不是道出三军心声罢了。”
李翊遥指正在打扫战场的士卒，“这些将士甘愿效死，不仅为讨伐国贼，更为追随明主。”
“若王上一味谦退，反倒会寒了将士们的心。”
就在这时，张飞也策马走来。
他遥遥听见李翊与刘备之间的谈话，当即翻身下马。
大大咧咧地说道：
“兄长忒也谦让了！”
“左不过就是一个号子。”
“这皇帝老子喊得，独兄长喊不得乎？”
“益德，休得胡言！”
面对张飞，刘备就没那么多好脸色给他看了，非常严厉地训斥他。
张飞轻哼一声：
“俺之所言，句句是实，此乃民心所向也。”
“依俺之见，今我师兵发陈都，若得以奉迎天子。”
“当使小君禅位可矣！”
“岂不闻圣人有言：‘德不配位，民不归心者，岂得为天子耶？’”
“今兄长为万民所仰，此即真命之主也！”
刘备听了，哭笑不得。
“益德，我让你多读书。”
“你读的书都是这些？”
哈哈哈……
众人闻言，全都笑了。
笑罢，刘备沉默良久，忽见一老卒跪地痛哭，怀中抱着战死同袍的遗物。
他长叹一声：
“若登高位能早定天下，使百姓免于战乱……”
“也罢，待解陈都之围后再议。”
李翊会意一笑，不再多言。
暮色中，但见刘备的背影在尸横遍野的战场上显得格外挺拔。
远处“齐王万岁”的呼声此起彼伏，与哀伤的招魂幡一道，在血色残阳中飘荡。
……
夜色沉沉，陈都魏军大帐内烛火摇曳。
夏侯惇独目赤红，甲胄未卸便急召众将议事。
帐中诸将或坐或立，面上皆带战火烟尘。
“首战不利，非战之罪也！”
曹洪拍案而起，震得案上令箭哗啦作响。
“齐军不过是突袭侥幸得手，若整军再战，必雪前耻！”
曹洪这道发言，不管是有意还是无意，都意义重大。
因为这段话是间接地帮战败将领们进行了开脱。
见此，帐下偏将纷纷出言附和：
“正是，正是，我军尚未适应敌军战法！”
“若列堂堂之阵，岂会败于刘备？”
满宠却捋须摇头：
“今士气已堕，如强弩之末。”
“当深沟高垒，待后续汝南大军来援……”
汝南是曹仁的地盘，那里是他的管辖范围。
众人的目光下意识落在他身上，因为现在就汝南**的士兵还没有到陈都来会合了。
但曹仁也有理由说的，
他不在汝南留下重兵，如何防备诸葛亮的荆州军，陈登的淮南军？
“汝南路远，缓不济急。”
曹仁从怀中取出一卷竹简掷于案上，沉声说道：
“现在更棘手的是——陈地现有兵力，已折损三成有余！”
帐中霎时寂静，三成的折损，对一支军队而言无意是巨大打击。
而对一支以征兵制为主的军队而言，那就更是毁灭性的打击了。
毕竟曹魏是通过爆兵的方式，才能筹集出碾压齐军数量的军队。
一旦正卒大规模折损，是没办法第一时间快速补员的。
因为要防止兵变，他们只能将抓上来的壮丁，切割得十分零散，到各个部曲中去。
所以补员速度，是远不及齐国这种募兵制速度快的。
烛火噼啪声中，曹仁指着竹简，阐明现在问题的严重性：
“为防新征壮丁哗变，按我大魏新制，各营兵员皆分散屯驻。”
“如今战损兵卒，短时间内，无处抽调补员！”
曹洪脾气火爆，顿时拍案而起，大喝：
“早说过这‘分兵制’弊大于利！”
他双目扫过众将，“当年在兖州时，就地募兵何等痛快？”
“如今层层上报，等批文下来，刘备早打进城了！”
满宠出声反驳道：
“若不如此分兵，以我军强征壮士之激烈。”
“军中士卒必然哗变！”
曹洪恨恨道：
“如若哗变，即杀之。”
“时日一长，自然无人再敢生乱！”
满宠不禁冷笑：
“如此，只会激反更多人。”
一时间，会议里陷入了争吵。
大家都有甩锅的意思。
或说当初就不该强征爆兵，或说爆兵了就不该分兵。
导致现在补员困难，不能第一时间恢复战斗力。
总之，出事以前，大家都能够和和气气地坐下来，静心讨论。
出事之后，各种矛盾问题全部被激化开了。
“好了，现在说什么都没有用了！”
夏侯惇展现出了一名领导的威严，出声制止住了众人的争吵。
他沉吟良久，才缓声开口：
“子孝、子廉……”
夏侯惇独目如炬，“以现存兵力，可能阻刘备于城下否？”
曹仁指尖划过舆图上几处水银标记，蹙眉道：
“各营实额不足七成，弓弩箭矢仅支三日。”
“若齐军全力来攻……”
他猛地合上竹简，“无异于以卵击石，胜算极低。”
“除非有天神相助，否则难矣哉，难矣哉……”
曹洪一拳砸在案上，震得灯盏摇晃：
“早知如此，当初就该把陈地丁壮也尽数编入行伍治中！”
“否则，也不至于现在补员无人了。”
“慎言！”
夏侯惇突然压低声音，“吾有一计，或可解此困局。”
众人皆是一愣，目光齐刷刷地看向夏侯惇。
仿佛在说，你也有计？
夏侯惇嘴巴张开，慢慢地吐出来四个字：
“暂弃天子。”
“什么！？”
此言一出，众人无不变色。
曹洪霍然起身，佩剑撞得案几作响。
“……将军三思，天子乃是汉室正统。”
“若使刘备得之，法尧禅舜，我大魏将何以自处？”
“子廉休惊，非真弃也。”
夏侯惇挥了挥手，安抚曹洪情绪。
然后有条不紊地为众人分析道：
“今若强行劫驾，必为齐军轻骑所追。”
“不如留此‘包袱’予刘备。”
他独目精光闪烁，“携天子行军，日不过三十里。”
“而我军可速退项城，调汝南之兵，提前部署，转移战场。”
“待其师老兵疲，一举击之。”
“天子不就又重新落入我们手中了么。”
满宠却显得有些焦虑，担忧地说道：
“可就这般放弃天子，拱手让给刘备，万一有失……”
过去十五年中，汉室朝廷一直都是被曹刘两家所掌控，双方共同管制。
而如今夏侯惇所做出的决定，就意味着他要打破这个局面。
从此天子彻底落入齐人手中，尤其以刘备现在的名望。
与天子之间，真的就只差一个环节了。
夏侯惇一咬牙，恨恨说道：
“刘玄德素以仁德自诩，岂敢效董卓故事？”
他起身按剑，“况魏公早有密令：事急可以从权。”
“诸君莫忘——官渡之战前，吾等连兖州基业都敢暂弃！”
“今何惜一小君？”
轰隆隆！
窗外忽起惊雷，初夏暴雨骤然而至。
雨声中夹杂着城头守卒的咳嗽声，曹仁望着被雨水打湿的窗纸，喃喃道：
“只怕经此一退，天下人心皆向齐汉矣。”
“成大事者不拘小节！”
夏侯惇斩断案角蜡烛，发狠道：
“吾决心已下，就这般做了。”
“除此之外，已别无更佳良策矣。”
“即刻传令：全军轻装，拂晓前自西门撤往白马。”
“留空营帐、多置旌旗，务必要为我军撤退争取到足够时间。”
四更将尽，陈都西门悄然洞开。
魏军轻装疾行，马蹄裹布，士卒衔枚，如一道黑色暗流悄然撤出城池。
夏侯惇立马西门桥头，独目回望城中宫阙轮廓。
军士们牢记着他的军令：多树旌旗，灶台不减。
赵俨进一步献计：
“不妨再遣老弱士卒于城头击鼓巡更，刘备必以为我军仍据城死守。”
夏侯惇从之。
雨幕中，魏军主力悄然北撤，只留下空营处处，旌旗猎猎。
翌日拂晓。
齐军斥候探至陈都城下，却见城头魏旗招展，炊烟如常，隐约可闻巡更鼓声。
“怪哉……”
张飞挠头，“魏贼怎的这般安静？”
关羽凤目微。“恐有诈谋。”
李翊取望远镜细观片刻，忽而冷笑：
“旌旗虽多，却无兵戈反光。”
“炊烟虽盛，却无战马嘶鸣——此乃空城计也！”
刘备当即令许褚率轻骑叩城。
不过半个时辰，城门洞开——原来魏军早已撤尽。
只留几个老卒在城头击鼓，见齐军至，立刻跪地请降。
靠着这套布置，夏侯惇成功迷惑住了齐军耳目，为魏军战略转移争取到了足够多的时间。
但齐人也不亏，因为他们不费一兵一卒地进入了陈都。
此时，陈地朝廷彻底落入了刘备手中。
……