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农家大院，天色未亮，李书桁已经带着十几名书生开始准备。
阎赴也起来的很早，如今刚刚和赵渀等黑袍军一同操练过，正拿着一张粗布擦拭汗水，见到李书桁准备动作，开口叮嘱。
“记住，去的时候多带些东西。”
“百姓要的很简单，谁能解决他们生活上的困难，他们大半便会死心塌地。”
“给乡亲们多带些粮食和布匹，家具。”
“对了，孙家他们家里还有许多家具，用骡车套上，一并给乡亲们送去。”
李书桁点头，深深看了一眼这位穿着粗布的知县大人，心底复杂。
尽管已经这么久了，他依旧很难想想，会有这样一位朝廷命官，提到百姓的时候，连声音都变得柔和许多。
要装家具，还有许多物资辎重，因此李书桁一直忙活到日上三竿，骡车才踩踏着城外的黄沙，绵延出漫长一线。
秋荒镇。
阳光勉强挤过东边那排歪斜的茅草屋顶，李书桁带着他的十几个青年书生站在了镇口那棵枯死的老树下。
骡子正打着响鼻，一双眼睛四处寻找着草料。
“卢兄，把物资清单再核对一遍。”
李书桁紧了紧身上的青色长衫，如今已是深秋，风中带着刺骨的寒意。
他望着眼前这个被岁月和贫困啃噬得只剩骨架的小镇，神情压抑。
秋荒镇和小庄几乎没有区别了，原本就穷，又遭遇了缙绅四族前段时间的劫掠，估摸着粮食应当是被搜刮的干净了。抵卢应元是个瘦高个，脸上总带着几分书呆子气，闻言点头，从怀中掏出一卷纸张，手指在密密麻麻的字迹上滑动。
“从孙家抄没的棉被两百二十三条，马家的旧家具十五套，韩家的锅碗瓢盆一百二十四套，楚家的粮食约三十石......”
“够了。”
李书桁抬手打断。
“记住，分发时要说是县尊阎大人的恩典。”
说话的时候，李书桁的神色格外郑重，心中也在思索着临走前县尊大人所说的话。
组织黑袍义农会是为什么，在先后参与了几件事后，他已是心知肚明。
身后的书生们互相交换着眼色。
他们大多是县学里不得志的寒门子弟，上次能被选中参与下乡，既是因为他们写得一手好字，也是因为他们无甚背景，不会轻易堕落背叛。
“是！”
镇上的狗先发现了这群不速之客，狂吠声撕破了荒芜镇子的寂静。
几个衣衫褴褛的孩子从土墙后探出头来，脏兮兮的脸上带着几分畏惧恐慌。
他们才刚刚被缙绅的恶奴家丁搜刮一波，眼下见到外人，害怕的单薄衣衫下肋骨都在发抖。
李书桁看着这些孩子的模样不自觉心底刺痛了一瞬，深吸一口气，走到一名孩子身旁。
“去，把镇上的乡亲们都叫来。”
李书桁从袖中摸出几块麦芽糖，递给最前面的一个孩子。
“就说县里来发粮食了。”
其余的孩子们一哄而散，像一群受惊的麻雀，惟独拿着糖块的孩子，听的眼睛瞪大。
发粮食？
他还是头一次听说，官府会给他们发粮食，之前不都是收粮食吗？
那孩子胡乱将糖块包了，愣愣点头，撒腿就往家里跑。
不多时，镇中心的打谷场上渐渐聚集起人群。
男人们佝偻着背，女人们抱着瘦弱的孩子，所有人的眼睛里都闪烁着警惕和饥饿的光芒。
李书桁甚至还能听到这些百姓的窃窃私语。
“他**，莫不是又要来搜粮食了？”
“就他**是一群土匪，这次要再抢粮食，咱要拼命了。抵”
“乡亲们！”
李书桁站上一块磨盘，声音清朗。
“县尊阎大人体恤民情，特命我等送来粮食衣物，以解大家粮荒之困！”
人群骚动起来，原本低声怒骂，甚至拿着扁担锄头的农户如今都愣住了。
若是缙绅的人来说，他们是死也不信的，可这次来的是知县老爷的人，如今从县谁不知道阎青天的名声，除了他，这世上再不会有亲自给百姓修补房子的官老爷了。
卢应元和其他书生掀开骡车和牛车上的油布，露出那些虽然破旧但比农户们现有的好得多的被褥家具，以及大片麦子的时候，晒场上响起一片抽气声。
赵老三挤在最前面。
这个五十出头的老农，脸上的皱纹还带着黄沙。
他凑过去，壮着胆子踮脚朝里看，颤抖着手指**一条厚实至极的被褥，这显然是那些真正城里的老爷才能用得上的上等货色，连村子里的乡绅都用不起呢。
“这......这真是给咱的？”
赵老三嗓子有些发干，慌乱中才察觉到自己脏兮兮的手还在摩挲着上等的棉花，连忙小心翼翼的收回来。
“正是。”
李书桁微笑着点头。
“县尊大人说了，要让秋荒镇不再有荒年。”
分发工作进行得异常顺利，当农户们抱着分到的物品时，他们眼中的警惕渐渐融化成了某种炽热的东西。
有人抱着厚实的被褥欢天喜地，有力气大的汉子的一个人便拿了一张桌子和两把上好的椅子，笑的合不拢嘴。
这一刻，李书桁知道时机到了。
“乡亲们，县尊大人还有一个恩典。”
磨盘上的读书人看起来比几个月前黑了许多，那是他上次下乡的时候，带着百姓们一起兴修水利晒的，李书桁提高声调。
“凡是加入黑袍义民会的，每月可得粮食一斗，盐二两，遇灾年优先赈济......”
粮食和盐，还是每月发放？
赵老三的耳朵竖了起来，当即第一个扯着嗓子嚎起来。
他有个十四岁的孙子，聪明伶俐，却因家贫只能跟着他在地里刨食。
“李......李大人，这义民会是要做什么的？”
“保境安民，互助互利。”
李书桁的答案像是早就准备好了。
“县尊大人需要知道每个村镇的情况，好及时赈济，若是有什么灾乱，缙绅欺压和匪患，义民会就是县尊大人的耳目和手足。”
“只要加入义农会，日后就能帮阎大人，实现让乡亲们都过上好日子的机会！”
乡亲们过上好日子？