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从灵丘向着西南方向行进了几日，不远处便是雁门关。
四月的北地仍带干冷，大雪堆积下，马车每天走的不远。
阎赴和张炼换着驱赶马车，驾车的位置很冷，长时间容易被冻僵。
官道上仍显得惨烈，苛捐杂税和天灾频发，让官道两旁的流民三三两两汇聚，蹒跚着脚步前行。
有人穿着杂草编织的衣衫，将自己裹起来，试图抵御寒风，也有老妇人衣服里勉强有些破碎棉絮。
带着三四岁儿子的青年汉子生满胡茬，深一脚浅一脚的陷入泥里，脸上映照出消瘦的骨骼轮廓，眼睛收缩在眼窝里，如同两个黑漆漆的孔洞。
那孩子穿的多一些，不过是裹上了几块不知道从哪里的尸体上拔下来的破布，头发像是枯草。
阎赴的马车在官道上很显眼，但没人敢上前拦截。
平民走上官道，也不是不允许，但若冲撞了官道上的老爷们，被砍了也是白死。
流民饿极了是不愿意说话的，因为说话也费力气。
但好在还有一些流民低声交谈，都是本地口音，大概是一群逃苛捐杂税和天灾的百姓。
“张炼。”
马车颠簸，里面还有不少粮食，阎赴让张炼拿了十几个饼子出来。
二十多个流民闻到麦香，一窝蜂靠过来，到底没敢上官道，只跪在地上磕头，话也不敢说。
这不是自食其力的世道，老爷们肯发善心，他们才能多活几日。
被观音土和榆树皮撑的下腹坠胀的流民披头散发，跪下去也显得吃力，拼命磕着头。
阎赴沉默着，将饼撕开，一人给了一些。
饥饿面前，许多人会放弃所有底线和规则。
那个时候，人就不是人了。
好在这些流民只放下了尊严。
“谢谢老爷，谢谢老爷......”
跪下磕头的流民流不出眼泪，麻木又激动的把粮食塞给孩子和妻儿老娘，只声音哆嗦着。
从泰戏山到繁峙的官道上流民并不少，只是大多数都蜷缩在雪地里不动弹了。
阎赴知道，这样的天，这些停下来的流民，会死。
马车晃荡着，在官道上发出颠簸声响，或许是刚才分发饼子的动作被另一群流民看到。
马车忽然停下，阎赴听到头顶传来刺啦声响。
那是长枪被拖拽出来的动静，于是阎赴也掀开车帘，碎裂的石块声音响起。
七八个枯槁的流民都是男性，手里提着棍棒，最小的少年攥了两块石头。
“把粮食交出来！”
站在最前面身上裹了几层死人衣服的中年汉子恶狠狠开口，手中棍棒上还染了几分褐色，阎赴一眼就看出来，那是血渍干涸的模样。
虽然有些色厉内荏，但阎赴还是从这些人身上堆叠的衣服看得出来，他们害过人。
哪有那么多死人衣服给他们捡？
长枪握在手中，阎赴比这些拦路抢劫的流民更先动手。
穿刺！
当先握着棍棒的中年汉子难以置信的盯着贯穿皮肉的兵刃，终于气绝。
张炼也没让人失望，跟之后赶来的阎狼均是面无表情，下手干脆利落。
死了五个人后，这群流民像狼群一般，看也不看地上的尸体，神情冰冷，凝视带血的枪尖，步步后退。
阎狼抹了一把面皮上的血，还要再追，被阎赴伸手拦住。
“这个世道就是如此。”
阎赴魁梧的身躯提着长枪，殷红终于在大雪中凝固，冷却。
“想改变，就要彻底改变背后的一切。”
是的，他要造反，张炼和阎狼迟早会知道，但怎么让他们造反，这就是阎赴的打算。
带他们亲眼看这个世道最残酷也最真实的模样。
经过流民拦路劫掠，张炼和阎狼如今都很少说话，只是有流民从身边过去的时候，总会不自觉地盯着他们。
防备中又夹杂着说不清的情绪。
繁峙以西，就是雁门关，这里距离繁峙县仅有二十里，流民愈发多了。
赶车的张炼难得出声。
“这家人倒整齐。”
阎赴顺着目光看过去。
官道上，一家人正躲避马车，站在道旁大雪中，积雪已覆盖了脚脖子。
老者衣衫已发黑，面颊肿胀，脚下就是光秃秃的草鞋，但脊梁笔挺，不似其他流民一般佝偻。
中年人伸手牵着一个孩子，穿的单薄麻布，隐约能看到其中草絮。
妇人穿的也极为单薄，虽哆嗦着，但始终牵着孩子，那孩子与阎笑一般大小，脸色有些发青，明显冻的厉害。
一家四人衣物都很合身，明显能看出来不是从死人身上扒下来的。
只是妇人还在啜泣，中年人和老者只无奈垂头，不忍看孩子。
马车忽然停在面前，一只粗糙，满是刀疤的手伸出，攥着两张饼。
老者愣住，呆呆看着。
尽管已经冻硬，但粮食的气味仍让他腹中翻滚。
“吃吧。”
穿着读书人衣衫的阎赴声音温和，只是身形魁梧，伤疤遍布，看起来格外粗糙。
“谢恩公！”
老者咬着牙接过饼，先分给孙子和儿媳，之后才和儿子一起小口泡软吃着。
“你们从哪来？”
赶路太久，就要进城，阎赴索性下了马车，一行人也休息片刻。
“老朽叫赵渀，只因怀仁发了大水，这才带着一家人逃难至此。”
赵渀是个老军户，儿子也是，但如今大水之后朝廷迟迟没有赈灾重建，实在是活不下去了，这才没了目的，一家人逃离。
老军户很有些骨气，身体强健，阎赴思索片刻，开口。
“既无去处，不若举家随我一同赴任陕西。”
听闻阎赴开口，赵渀和儿子均是感激涕零，慌忙道。
“谢大人收留，赵家愿为大人家奴，世代侍奉！”
眼见几人要跪下，阎赴伸手将人托起，于赵渀诧异神色中摇头，一字一句纠正。
“不是家奴，是随从。”
赵渀愈发神色复杂。
大明将家奴定为物品，生杀由主，但随从不是。
他深深看了一眼重新上马车的阎赴，愈发敬重。
有赵家加入，阎狼，阎笑和张炼与阎赴在马车上，赵家一行人则赶着骡车，轻快许多。
车轮滚滚，朝着太原方向而去。