();
暮色中风沙四起，将野猪峡染成一片漆黑。
峡谷两侧的峭壁上，几只乌鸦盘旋不去，发出刺耳的鸣叫，似乎被血腥味吸引。
阎赴站在峡谷入口，官靴踩在混着血水的泥泞里，官袍下摆已被染上泥水。
“县尊大人！这就是你治下的太平盛世？”
楚伯先一脚踢开挡路的尸体，那具穿着孙家护院服饰的躯体翻了个身，露出被利刃割开的喉咙。
这位一口一个学生的从县缙绅如今彻底不装了，当面狠狠质问起阎赴。
“你可知这粮队有多少粮食？三千石！”
“掺上麦麸野菜，足够数万庄稼汉吃上三五个月！”
楚伯先气的面色泛白，径直伸手指着那位身穿官袍的魁梧身影，画面看起来格外滑稽。
但没人敢笑，因为楚伯先眼底的阴狠几乎溢出来！
孙九年蹲下身，颤抖的看着地面的身影，面色难看至极。
他手指抚过弟弟青白的脸，猛地转身瞪着阎赴，声音嘶哑的像是从牙缝中挤出来。
“我弟弟死了！三千石粮食没了！”
“此事若是上报到州府，县尊，你的考功只怕要搁置一二了！”
威胁！
肆无忌惮的威胁！
偏偏没人怀疑孙九年在吓唬那位年轻的知县。
因为孙家当真有能力将一位没有靠山的小小县令吃的死死的。
阎赴背对孙九年几人，眼中闪过一丝狠辣，但转瞬即逝。
他垂下眼帘，回身，声音谦卑得近乎谄媚。
“诸位族长息怒，本县定当全力缉拿黑山匪......”
“黑山匪？”
楚伯先冷笑一声，山羊胡随着他咬牙切齿的动作颤抖。
“楚家在从县呆了数百年，从没听过什么黑山匪，只怕是那些**民假扮的！去年旱灾，今年春荒，这些刁民如今还不曾死绝，家里肯定还藏着粮食！”
楚伯先话音落下，原本还沉浸在怒火中的其余几名族长顷刻间便已知晓这番话与的用意。
如今延按粮食价格还在上涨，没人知道那些粮食去了哪里，当务之急，必须把这笔银子赚到手，尤其是付出了这么大的代价之后。
但粮食从哪来？
三千石粮食没了，那就继续到那些泥腿子家里搜！
所以，即便真的黑山匪干的，那也要栽到那群泥腿子身上。
马家族长马元信一双眼眸几欲喷火。
先是马元德等族人身死，如今又折损了一批力量在野猪峡，他马家要是不尽快想办法赚回来，只怕要跌落县城四族之流了。
彼时马元信即刻配合，阴测测开口。
“县尊大人，按大明律，劫粮杀人该当何罪？”
“按律当斩。”
阎赴低头回答，袖中的拳头却已攥得发白，低头那一刻，眼神愈发凶戾。
这批缙绅，果真该死！
直到如今，依旧准备从百姓家中搜刮出最后的救命粮，这是要生生逼死他们！
马家族长马元信一脚踹翻粮车残骸，木屑四溅。
“还等什么？立刻带兵搜村！这些**民不把粮食吐出来，就让他们知道什么叫王法！”
这是铁了心要从百姓家中搜刮粮食，弥补他们的损失了。
不仅如此，楚伯先更是冷冷开口。
“县尊，我四族粮食，何时能追缴回来？”
阎赴眼角余光瞥见阎狼和赵将，分明能看到两人攥刀的手突兀变紧。
那模样，一如最初斩杀刘覆文时的姿态。
他深吸一口气，腰弯得更低了。
“诸位族长放心，本县这就回县衙调集人手，定将黑山匪一网打尽。”
“十天！”
孙九年近乎咄咄逼人，竖起三根手指，一双眼低头落在弟弟的尸身上，眼底燃烧着仇恨的火光。
“十天内我要看到那些粮食回到四族！否则......”
他冷冷看着这个外来的魁梧知县，眼底森寒阴冷。
“从县不是没换过知县。”
话音落下，孙九年强忍着悲哀，咆哮开口。
“来人，收敛二爷尸身，回家！”
四族忙碌的带着人收敛两队押运的尸身时，阎赴也回到轿内。
官道上，轿帘紧闭。
阎赴取下官帽，面无表情。
从县四族终究是太过自信，从最初对自己小心翼翼的试探，到如今，已经指着鼻子怒斥责问自己了。
只是他们不知道，刘家究竟是如何覆灭的。
若不是这群缙绅还有用，可以让百姓觉醒，他们今晚就得死！
轿外，阎狼压低声音道，开始汇报。
“大人，那些百姓........”
“黑山匪如今都在城外破庙汇聚，赵渀特意传了书信。”
“知道了。”
阎赴平静接过信件，随即又压低声音。
“先回城内，再做打算。”
轿内，阎赴翻阅着信笺，平静看着赵渀汇报的消息。
粮食和人，目前暂时都在城外破庙内，只等着他抵达。
县衙后堂，烛火摇曳。
阎赴将信件重重按在桌上，眼中怒火再也掩饰不住。
“**民？他们也好意思叫别人**民！孙家强占民田，楚家放印子钱逼死人命，韩家私设刑堂，马家强抢民女......”
“一口一个刁民，一口一个泥腿子。”
“很好，好得很！”
他心底没来由生出浓烈愤恨，想到远在家乡的爹娘，眼眸阴沉至极。
正因为这个世道已经烂了，所以他才会想要一个公平。
但这份属于百姓的公平，他们不能向任何人伸手去要，只能打出来！
可以想象，一旦马家这些人再度散出去，劫掠一遍从县村镇，当真会饿死人了。
迅速整理心绪，阎赴终于恢复平静，转头看向赵将。
“赵渀现在还带人等在破庙内？”
“且去准备一番，入夜之后，去看看他们。”
之所以选择深夜匆匆前去，一来是因为刘家覆灭，从县四族如今深夜基本上不会离开，他们前往自然也就不会引人注意。
二来则是因为一旦拖到天亮，难保不会被从县四族的人发现，毕竟一个小小的破庙，还藏不下那么多人。
阎赴眯起眼睛，看了一眼县衙库房所在，心中盘算。
他等待的起兵造反，如今已经有了苗头。
这两百多人，便是第一批种子。
赵将抱拳，神色凝重。
“是，大人！”
这一刻赵将眼底的亢奋肉眼可见。
他们是之前便已跟随阎赴的一批人，越是如此，他越是能看到这个世道的肮脏。
好在从县的缙绅马上就要迎来最终。