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折返三堂的阎赴一改脸上唯唯诺诺，神情漠然，靠在椅背上，默默思索。
指尖在桌案上敲打出嗒嗒声响。
“缙绅四族......”
每一个字都夹杂寒意。
算算日子，也留不了几日了。
阎赴眯起眼睛，低下头，继续开始翻阅文殊院整理的四族罪案卷宗。
说来可笑，就在半个时辰之前，卷宗上罪案最多的人，刚刚被他从县衙恭恭敬敬送出门，那般张扬肆意的姿态，历历在目。
这世间果然是不公的。
下了值，阎赴回到农家大院，天色已黑，从县虽无宵禁，大街上却没有几盏灯火，连行人都见不到半个。
正因如此，深夜搬运粮食的丝毫没有引起任何人的注意。
“大人。”
阎天只出去了一个月，却肉眼可见的长高了些许，想来是这段时日能吃饱饭的缘故。
加之购买粮食，变卖字画，交游多了，眼眸也多了几分精明沉稳。
“如今粮食采卖已是接近尾声，这边安排了罗录几人前往采购，延按县的粮食快要见底了。”
“吾等十二人将收尾之事交接清楚，便都回来了。”
阎赴闻言点头，转身看向老军户赵渀。
祖孙三人正带着阎地等人操练长枪。
十几人清一色身着漆黑长袍，持枪刺杀姿态凶狠。
院子内的草垛被刺的砰砰作响，杀意凛然。
这些都是昔日亲自参与刺杀刘覆文，灭门刘家之人，动起手来均是冲着胸腔头颅刺去。
因为长达月余的饱饭，身体调养的很好，力气也大了许多，动作格外狠辣果决。
呼喝之声森冷，虽只有十几人，却也勉强有了一些军阵气势，整齐划一。
阎赴站在一旁看了许久，到众人两个时辰操练之后，挥手叫来了赵渀。
老军户眼下额头汗水密布，浸透衣衫，见到阎赴，肃然行礼。
“大人！”
阎赴点头，看向农家大院外。
那里圈养着大量牛羊，连窝棚都是新修。
大规模养殖不是办法，如今自己手底下没有兽医，一旦有牛羊染上疫病，这些银子都要打水漂。
“操练的不错，但人太少了。”
“必须想办法尽快筛选百姓加入黑袍军中。”
“即日起，命尔等探查周边贫苦百姓，于三日后，酌情赠羊。”
“是！”
赵渀的动作很迅速，加上周麻子这些从县贫苦百姓，很快便列出真正贫苦之家的名单。
阎赴将羊亲自送到少年吴铁柱手上的时候，吴铁柱还有些恍惚。
“这是羊啊，县尊老爷。”
话音落下，连他自己都只觉可笑，县尊老爷难道不认识羊？
只是连他自己都不相信，两头羊就这般送给自家了？
阎赴温和开口。
“若能让从县百姓都吃的饱饭，本县散尽家财又有何妨。”
“听闻你还有个生病的老父，定要好生照料。”
那样的姿态，几乎让吴铁柱落泪。
家里只有一点薄田，全买了也换不了这两头羊。
这还是他第一次见到高高在上的知县老爷，能这般温和的和他们这等泥腿子说话。
破旧茅草屋内，有苍老声音传出，带着哭腔。
“铁柱，替咱给知县老爷磕头。”
阎赴知道，那是少年吴铁柱的父亲，如今没出来，也是因为吴铁柱穿着家里唯一的衣服。
这些最底层的百姓，是当真极贫穷的。
在吴铁柱眼含热泪的准备屈膝时，却偏偏被阎赴一把扶起来，彼时知县老爷眼底温和收敛，变得严肃。
“不准跪！”
“记住，除了爹娘家国，没有什么值得一个男儿下跪。”
“日后，都不准跪！”
知县老爷走后，吴铁柱想了很久。
他不知道为什么知县老爷不准他跪，以往的老爷们最喜欢看的，不就是他们下跪吗？
他回头询问父亲。
老父咳嗽着，浑浊眼泪大颗大颗落下，颤巍巍的声音在风中拉的老长。
“知县大人，这是把咱当人看呢。”
知县又开始为从县贫苦百姓做事的消息，在底层农户中飞速传开。
和之前修补屋顶，分发粮食不同，这次知县直接给了每个贫苦家庭两头羊。
许多百姓路过知县老爷住的农家大院，分明能看到夯土的院墙都破旧的不成样子了。
农户们悄悄凑过去，看到的是知县老爷正在检察水渠修筑情况。
有人抹着眼泪，有人感动的攥紧拳头。
七月十四，眼见着便要到中元。
这一日深夜，阎赴叫来了送出羊群的家庭，三十八家农户都来了。
阎赴如今没穿官袍，只穿着昔日赴任前，母亲亲自缝上的布衣，破旧，打着补丁，但很干净。
这些贫苦农户也一改往日面有菜色姿态，有了羊便有了盼头，加上知县之前给的粮食，日子比往年好了许多，如今至少站着不会冒虚汗了。
“乡亲们。”
阎赴声音沉重，盯着东南方向。
“眼见着又要到汛期了，但本县不曾见到朝廷有修缮黄河的痕迹，河工徭役虽有，但往年决堤之地并未修复。”
“只怕接下来少不得会有许多流民。”
“眼下城中刘家，马家均遭遇贼盗，也不太平。”
“本县欲成立伺田队，平时伺候装甲，危险时保护良田，青壮谁愿报名？”
阎赴话音刚刚落下，人群中吴铁柱率先站出。
“草民吴铁柱愿加入！”
他永远忘不了那一日，县尊老爷给他的尊严和羊。
那是他一家的命。
有第一个便有第二个，很快，十几个青壮开始报名，还有十几名青壮因为担忧家中，没开口。
阎赴点头，确定人选。
“即日起，伺田队每日供应两餐，三日一次荤菜。”
见到浓粥的时候，一众青壮愈发激动感恩，狼吞虎咽。
之后赵渀之子赵将也在深夜开始带着这些农户操练，和阎天等人一起。
只不过一边是用木棍，一边是用石头。
这一刻，阎赴目光于黑夜中扫过。
十八个农户伺田队，十二个阎天等少年。
如今自己手中私下的队伍，已有三十人。
彼时阎赴转头看向城内，眼底狠辣。
他不急，他不会效仿张献忠之流流寇。
他会缔造一个最好的根基，来掀翻这个不公平的大明！