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遂后，阎赴转头看向正与李勇拼酒的孙胜，只见这位千总面色赤红，正高声讲述着什么。
“那贼酋举刀劈来，说时迟那时快！”
孙胜突然站起，手中筷子作刀挥舞。
“我侧身一闪，反手一箭正中其咽喉。”
他动作太大，差点打翻酒壶。
李勇醉眼惺忪地鼓掌。
“孙千总神勇！来，再饮一杯！”
孙胜得意洋洋地坐下，却见阎赴正含笑望着自己，顿时来了兴致。
“看阎大人骨节粗大，身躯魁梧，可曾习武？”
“略通骑射，不及孙千总万一。”
阎赴谦逊开口。
“不如明日同往校场比试一番？”
孙胜眼中闪烁着兴奋又得意的光芒。
阎赴心中一动，这倒也是探查城防变化的良机。
他故作犹豫。
“这......下官技艺粗浅......”
“哎！男子汉大丈夫，扭捏什么！”
“明日巳时，校场不见不散！若阎大人能射中百步靶心，我......我把珍藏的雕弓赠予大人！”
阎赴佯装被激将。
“既然孙千总盛情，下官恭敬不如从命。”
此时李勇已喝得满脸通红，他摇摇晃晃地举起酒杯。
“都......都别光说话，喝酒！”
话音未落，自己先仰头灌下一大杯，酒液顺着胡须滴落前襟。
阎赴注意到他握杯的手微微颤抖，这是常年酗酒的症状，于是故作关切。
“李把总海量，不过还是慢些饮为好。”
“阎大人小瞧我了！”
李勇大着舌头道。
“去年冬......冬至，我一个人喝趴了八个边军！”
说着又要倒酒，却因手抖洒了大半。
阎赴趁机接过酒壶，心念一动。
“李把总豪爽！下官于从县偶得一坛西域葡萄美酒，据说有奇效......”
李勇眼睛一亮。
“果真？”
“自然。”
阎赴压低声音。
“待平了从县流寇，我派人送至府上。”
李勇咽了口唾沫，连连点头。
“阎大人够朋友！”
酒酣耳热，阎赴面上带笑，心中却冷静如冰。
彼时的他更像熟练的渔夫，看着四条大鱼在各自欲望的诱饵前争相咬钩。
赵铁山的贪婪、钱彪的好色、孙胜的虚荣、李勇的嗜酒，这些弱点在他眼中如同黑夜中的明灯，清晰可辨。
“诸位将军。”
阎赴突然举杯，声音中带着恰到好处的诚恳。
“下官初来延按府，能得诸位如此厚待，实在三生有幸。”
四人闻言，纷纷举杯回应。
在酒杯相碰的清脆声响中，阎赴眼中闪过一丝几不可察的冷光。
当四人醉眼朦胧时，阎赴装作不经意地再度问起城防变化。
借着酒劲，四人你一言我一语，竟将延按府守军的薄弱环节说了个七七八八。
阎赴低头饮酒，掩饰眼中的精光，这些情报比他之前打探的还要详细。
夜深时分，阎赴亲自搀扶四位将领下楼，又命人备轿送他们回府。
看着远去的轿影，他脸上的谄媚一扫而空，取而代之的是冰冷的算计。
“大人。”
阴影中走出一个瘦削的少年，正是阎天。
“都记下了？”
阎赴头也不回地问道。
“记下了。”
阎天低声道。
“赵铁山每日午时会去城东的古玩店，钱彪每隔三日会偷偷去城南的百花楼，孙胜每逢休沐必去校场炫耀箭术，李勇几乎每晚都在这醉仙楼饮酒至深夜。”
阎赴满意地点头。
“很好，明日开始，你与阎地、阎玄、阎黄分别盯着他们，我要知道他们的一举一动。”
回到府邸，阎赴并未休息，而是径直走向后院一间隐蔽的小屋。
推开门，三个与阎天年纪相仿的少年立刻起身行礼。
他们分别是阎地、阎玄、阎黄，黑袍陕北军中真正的精锐。
“计划有变。”
阎赴压低声音。
“三日后的晚上，先灌醉这些城防将领。”
少年们眼中闪过兴奋的光芒，但无人出声，只是静静等待指示。
阎赴铺开一张延按府的简图，指着四个城门道。
“这段时日，阎天负责东门，伪装成卖糖葫芦的小贩，阎地负责西门，推着装满柴草的板车，阎玄在南门摆茶摊；阎黄去北门，扮作卖布匹的行商，武器藏在货物中，务必小心。”
“大人，城门守卫森严，我们如何带兵器入城？”
阎玄问道。
阎赴面无表情。
“这几日我会安排你们分批进城，与守卫熟络。”
有几名将领的关系，自认不会有人为难他们。
阎赴开始忙碌和守城将领打好关系，与此同时，四位少年已按照计划混入城中。
阎天的糖葫芦草垛里藏着长枪，阎地的柴草车底部有暗格，内藏长剑，阎玄的茶摊下藏着弓箭，而阎黄的布匹中则裹着钢刀。
他们每日与城门守卫闲聊，不时送上些小吃或酒水，很快就与守卫们称兄道弟。
第二日傍晚，阎赴在醉仙楼设下盛宴，邀请四位将领赴约。
这次他不再谈论从县之事，而是大谈特谈朝廷对边关将士的厚待，暗示若能升迁，必不忘四人提携之恩。
“阎大人年轻有为，前途不可限量啊！”
赵铁山举杯，眼中满是算计，若能和这位县令打好关系，自己说不定能赚的更多。
“下官敬诸位将军！”
阎赴举杯，神态谦卑，眼底却愈发深邃。
一个时辰后，四位将领已东倒西歪地趴在桌上，鼾声如雷。
阎赴轻轻推了推赵铁山，对方毫无反应。
他嘴角微扬，起身，悄然离去。
夜色如墨，延按府城墙上火把摇曳。
阎赴站在暗处，看着时辰，子时将至。
随着更夫敲响梆子，四个城门守军浑然不觉。
这段时日自己和延按府诸将也算混熟，接下来，对方更不会对自己有疑心了。
彼时这位穿着老旧衣衫的知县神情冷静。
嘉靖二十八年四月，延按府割据之时，就要到了。