();
黑水堡外，山坡上，王三狗趴在一丛枯黄的草后面，眯着眼睛望向远处蜿蜒的土路。
深冬的寒意卷的他脸色发青，但他一动不动，像块石头般与山坡融为一体。
“来了。”
身旁的小六子压低声音道，手指微微颤抖着指向远处。
王三狗点点头，悄然将视线挪到土坡边缘，远处的景象立刻清晰起来。
尘土飞扬中，一支队伍懒洋洋地沿着土路向黑水堡方向蠕动。
正如所料，延按府的官吏们果然坐不住了，派出了所谓的剿匪军，但眼前的景象让王三狗嘴角不由自主地扯出一丝冷笑。
这支两三百人的队伍毫无军纪可言。
走在前头的几个骑兵歪歪斜斜地坐在马背上，有个甚至懒洋洋的，似乎就要睡着。
他们身上的号衣脏得看不出原本颜色，胸前的衣衫已经开线，随着马步一颤一颤，活像垂死的蚊蝇。
后面的步兵更是五花八门，有的穿着半身皮甲，有的只套了件破旧的棉甲。
武器也是杂乱无章，长矛、腰刀、猎弓。
如今大明的边军器械还算精锐，但一线面对异族铁蹄的将士上面都敢喝兵血，更别提下面这些了。
延按府的兵马能有这样器械已经不错，反正也不必面对异族，平日里无非是打一打虚张声势的山匪，再不就是欺压一下百姓，随便吓唬两句，谁又敢对官兵动手。
“他**，这也叫官兵？”
小六子忍不住啐了一口。
“比咱们黑袍农民军都不如。”
王三狗没作声，继续观察。
队伍中间有几个骑着好些马匹的人，想必是领头的。
其中一人穿着官服，肚子大得几乎要从马背上滚下来，正用帕子不停地擦着脸上的油汗。
另一个戴着方巾的读书人正凑在官员耳边说着什么，眼睛却不时瞟向路边田里的农妇。
最令人作呕的是队伍末尾。
几个兵丁拖拽着两个衣衫不整的年轻女子，女子哭喊着挣扎，却被周围的兵丁哄笑着推来搡去。
路边跪着个白发老妇人，哽咽着不住地磕头求饶，一个兵丁正用枪杆戳她的背。
另一边则是几个官兵用长矛挑着三两只鸡，得意洋洋的摇晃着，身后还有几名农户欲言又止，似乎想要深受阻拦。
那官兵厉声喝斥，长矛转头对准百姓，这下几个农家汉子都沉默着低下了头。
王三狗甚至不用猜就知道，对方多半是以怀疑这些农家汉便是匪类为由，正在恐吓他们。
“咱......”
小六子的声音因愤怒而颤抖，王三狗扭头的时候，正看到他满是血丝的眼睛。
王三狗眼中闪过一丝寒光。
“记下他们的恶行，等会儿一起算账。”
“大人说得对，这些狗官派来的不是兵，他们才是土匪。”
队伍行进的速度慢得像蜗牛，不时有人离队到路边农户家里征粮，出来时怀里总是鼓鼓囊囊。
有个兵丁甚至牵出了一头小猪，猪的尖叫声引得队伍一阵哄笑。
那穿官服的胖子回头看了一眼，不仅没有制止，反而摸着肚子哈哈大笑。
正午时分，这支乌合之众终于磨蹭到了黑水堡外一里处的一片空地。
胖子将军挥了挥手，队伍便像散了架的稻草人般瘫坐一地。
有人开始生火做饭，更多的人则三三两两找阴凉处打盹，武器随手丢在一旁。
王三狗缓缓后退，示意小六子跟上。
两人猫着腰退到山坡背面，那里有三个黑袍农民军战士正在待命。
看到两人回来，所有人都站了起来，眼中闪烁着期待的光芒。
“怎么样，三狗哥？”
一个满脸麻子的年轻人迫不及待地问。
王三狗环视众人，沉声道。
“先回去汇报给赵大人。”
破庙外站着不少黑袍军，身影笔挺，气息肃杀，庙内，赵渀转头看向王三狗。
“一群废物，两三百号人，没一个像样的，武器丢得到处都是，哨都没放。”
王三狗汇报时，神情冰冷。
老军户赵渀深吸了一口气，点头。
“阎大人说得没错，延按府的缙绅们调动不了精锐的边军，故而随意调遣了一批卫所兵马来应付差事。”
王三狗蹲下身，用树枝在地上画了个简单的示意图。
“他们现在停在这里，离黑水堡还有一里地，看样子打算休息到太阳偏西再进镇。”
他点了点空地东侧的一片树林。
黑水堡外，吃过饭的官兵在总兵马韬，也是那个肥胖武将的挥手示意下，入了镇子。
土街上，这些延按府来的官兵像一群饿狼闯入了羊圈。
他们三五成群，踢开百姓的家门，眼睛贼溜溜地扫视着每一样值钱的物件。
这些所谓的剿匪军衣袍歪斜，腰刀拖地，脸上挂着贪婪的笑容，哪有一丝保境安民的模样？
“哟呵，这穷乡僻壤的，居然还有这等好东西？”
一个满脸麻子的兵痞一脚踹开秦老汉的院门，眼睛直勾勾地盯着堂屋里那张红木八仙桌。
秦老汉慌忙从屋里跑出来，佝偻着背连连作揖。
“军爷，军爷高抬贵手，这是小老儿祖上传下来的......”
“放屁！”
麻子脸一巴掌扇在秦老汉脸上，打得人踉跄几步跌坐在地。
“贼人送你们的赃物，也敢说是祖传的？老子看你们这些刁民就是通匪！”
几个兵丁一拥而上，七手八脚地抬起那张红木桌。
桌面与地面摩擦发出刺耳的声音，像是秦老汉心被撕裂的哀鸣。
“军爷，这真不是流寇给的......”
秦老汉爬过去抱住一个兵丁的腿。
“小老儿是镇上的木匠，这桌子......”
那兵丁狞笑着踹开老人。
“木匠？那更好了，跟咱们走一趟吧，衙门大牢里正缺你这样的手艺人了！”
秦老汉的孙女小翠从里屋冲出来，扑在爷爷身上：“你们不能这样！”
她话没说完，麻子脸就一把揪住她的辫子，凑近那张满是酒气的臭嘴。
“小娘子生得倒水灵。怎么，黑袍贼没给你们送首饰？要不要军爷给你添几件？”
街坊邻居听见动静聚了过来，却只敢远远站着，眼底逐渐生出几分怒火。