();
沈清歌听说此事时，已是第二天清晨。
一夜之间，锦芝所住的那个偏僻小院，连同周遭几处屋舍，尽数化为焦炭。
七八条鲜活的人命，就这么无声无息地没了。
“烧得可真干净。”
同屋的小宫女一边替她挽着发髻，一边压低了声音。
语气里，满是惊悸与后怕。
“听说啊，连块完整的骨头都没能剩下。”
沈清歌自铜镜中端详着自己平静无波的脸庞，眼底深处却悄然掠过一丝冰冷的嘲讽。
死无对证。
这等手法，倒是干脆利落。
那些个与锦芝一同“病”了的宫人，一个不多，一个不少，全都“恰到好处”地葬身在了这场离奇的大火之中。
真是巧得不能再巧了。
那小宫女兀自絮絮叨叨：“真不知道是哪个丧尽天良的！竟敢在宫里头放火，还害了这么些条人命……”
“许是天干物燥，不慎失火罢了。”沈清歌淡淡地接过话头，语气听不出丝毫异样。
小宫女撇了撇嘴，显然不信这种说辞。
沈清歌不再言语。
这条好不容易才浮现的线索，就这么被一把冲天大火，烧得干干净净。
只是……沈清歌嘴角几不可察地勾起一抹极淡的弧度。
那弧度里，带着几分难以言喻的玩味。
她自己，自然是安然无恙。
说起来，倒也的确是有点意思。
那下了毒的水，她确实是喝了的……
时间，悄然回溯至数日之前。
那一日，沈清歌料理完手头的杂活，如往常一般，习惯性地拎起身旁案几上的那把旧陶壶，给自己斟了一盏清水。
水入口中，依旧是那股熟悉的清冽。
似乎，并无任何异常之处。
她正欲一饮而尽，端着水杯的动作，却在举至唇边时，微微一顿。
一种难以言喻的滞涩之感，悄然浮现。
这感觉并非源自味蕾的刺激，而是某种更为深层、近乎身体本能的警觉。
就仿佛，这杯水，比平日里她所饮用的，要“沉”上那么一丝一毫。
这感觉太过微妙，若非她对入口之物向来格外谨慎小心，又曾在太医院的张院判那里，用心学过些粗浅的药理辨识之术，恐怕便会立时忽略过去，不以为意了。
她将手中的水杯缓缓放回案上，面上依旧不动声色。
心中，却已然警铃大作。
之后的几个时辰，沈清歌依旧如常做事，只是更加留心了自己经手的所有食材与饮水。
同时，她也在暗中不动声色地观察着周遭的一切动静。
她悄无声息地将一点儿沾染过那壶中之水的剩菜残渣，放置在了灶台角落一个平日里蚂蚁经常出没的隐蔽地方。
过了一会儿，她借着去灶下取柴火的机会，状似不经意地瞥了一眼。
往日里对任何食物碎屑都趋之若鹜的蚁群，此刻，竟对那片沾染了同样水源的菜叶，避之唯恐不及。
它们纷纷绕道而行，仿佛那是什么洪水猛兽一般。
果然有问题。
沈清歌的脑海中，清晰地回忆起张院判曾经对她提及过的一些事。
有些来自疆域之外的奇毒，炼制手法诡秘至极，往往无色无味，令人防不胜防。
这类毒药，通常发作缓慢，属于慢药。
中毒初期，身体并无明显大碍，与常人无异。
待到毒性显露，身体出现不适之时，往往毒素已然深入骨髓，病入膏肓。
到了那时，便是药石罔效，神仙难救了。
她的脑中，立刻清晰地闪过前几日无意间听小安子说起，月华宫的尔香曾来过御膳房寻锦芝的事。
尔香来找锦芝？
当初锦芝第一次寻衅滋事时，小安子就曾无意间向她提起过，锦芝似乎与月华宫那边有些不清不楚的牵扯。
后来，她还曾特意让小安子去仔细打探过一番。
这锦芝，竟然还真和那位容贵妃攀得上那么一点点亲戚关系。
虽然，是那种八竿子都打不着的远房亲戚。
但锦芝一而再、再而三地与自己过不去，似乎也就解释得通了。
看来，这十有八九，是月华宫的手笔了。
对自己下毒？
沈清歌眸光微冷。
这容贵妃，是铁了心要除掉自己了。
沈清歌想到此处，不由得在心里暗自思忖。
这容贵妃的处事风格，倒还真与自己有几分相似。
若是自己处在对方的位置，多半也会选用这种看似最为直接、最没技术含量的手法。
不同于那些出身高门，自幼便在勾心斗角中浸**的闺秀，整日里算计来，算计去的那些弯弯绕绕。
像沈清歌这等在市井底层摸爬滚打长大的，进宫之前，既不会，也不屑于那些拐弯抹角的阴谋诡计。
底层的生存方式，更为简单粗暴。
那便是，若有机会，便要将对手彻底打死，务求一击致命，以绝后患。
千算万算，不如毒药一碗来得干脆。
不过，倘若是出自容贵妃之手，那么，自然是要与月华宫撇清一切干系的。
如此一来，让自己在不知不觉中身体渐渐衰弱，最终悄无声息地“病死”。便是最好不过的结局了。
沈清歌垂下眼睑，长长的睫毛，巧妙地掩去了眸底翻涌的森然寒意。
眸光微凝，心中已然有了计较。
这毒，倒正好可以加以利用。
她体内的凤麟血脉，虽然她尚不知究竟有何等神异之处，传说中那所谓的百毒不侵或许有些夸大其词。
可要说压制些寻常毒性，延缓其发作，应是不难。
要不然为何大晟先帝如此忌惮凤氏，掘地三尺也要把凤氏全族找出来，斩尽杀绝呢？
此举虽然有些冒险，但若是运筹得当，或许可以取得意想不到的好处。
不但可以借此机会拍死那些暗地里作祟的宵小。
运气好的话，甚至还可以顺藤摸瓜，狠狠打断那只在背后偷偷摸摸伸出的黑手。
让那始作俑者，也好好地喝上一壶，尝尝自食恶果的滋味。
她将那壶被下了料的水，小心翼翼地收了起来。
当然，她也当着锦芝的面，象征性地喝了一小杯。
次日，沈清歌便“适时”地显露出了几分“不适”之态。
晨起梳洗时，她刻意放缓了所有动作。
对着水盆照镜子时，还特意在脸上扑了些许水粉，让自己的脸色瞧上去更显苍白几分。
走路时，她的脚步也似乎比往日虚浮了些许。
偶尔，还会不着痕迹地扶一下墙根，仿佛体力不支。
锦芝果然上了当。
那双满含恶意的眼睛，几乎时时刻刻都黏在她的身上，仔细观察着她的一举一动。
眼见沈清歌这副病恹恹的模样，锦芝嘴角的幸灾乐祸几乎要咧到耳根。
她走路时的腰杆，都比往日挺直了不少，透着一股小人得志的得意。
之后的事情，便完全依照着沈清歌预想的那般发展了。
凤麟血脉果然有些效用。
那微量的毒素入体之后，虽然也引起了些许不适之感，却很快便自行好转。
并未真正伤及她的根本。
只是，那些无辜的宫人，就这么不明不白地丢了性命。
沈清歌心中轻叹，却也明白，这深宫之中，慈悲最是无用。