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第四十七章 中间地带
“白云市不怕乱，就怕没人看。”
“看得多了——山就活了。”
……
傍晚，粥摊翻锅那一刻，狗剩守着锅底，低声说：
“当家的，你说咱这摊，能开几个月？”
陈渐扛着柴回来，把两根木枝插锅边炉火里。
“能开几个月，不看天。”
“看人。”
“人只要还想吃饭、还想活，就不会让这摊散。”
“粥是锅熬出来的。”
“但市——是饿出来的。”
狗剩摸着火堆，咧嘴一笑：“那我们就熬吧。”
“把他们一个个都熬过来。”
陈渐坐下：“不只熬。”
“熬完之后，还得收。”
“收山、收道、收那些吃过粥、转身还想回朝廷账下混饭的。”
“吃了咱的，就得认。”
“不认的——”
“下一回锅里煮的，就是他。”
第三天夜里，白云市东口出事了。
有个老摊主早上还在卖晒干的鸡骨草，晚上人就不见了。
摊上的布没动，盆没动，连锅里那一锅汤药都还冒着热气。
狗剩第一时间赶过去，看着空摊子皱了眉：“不是走的，是被掳的。”
“这火还没灭，药味都还冲鼻。”
小八带着人在东边山路转了一圈，在半山沟边翻出几串破草鞋，还有一条掺血的布条。
陈渐看了看血迹，低声问：“几个？”
小八说：“脚印是五个，两深三浅。”
“带走的那老头脚步拖着，应该是被绑了。”
狗剩冷着脸骂：“敢掳人？这帮人不想活了？”
“咱这摊头才立稳，他们就来砸锅？”
“找死。”
陈渐把火雷袋子往背后一挂：“带人。”
“咱今天不等他们上山了。”
“下去——收道。”
……
夜半时分。
东山脚，一处破庙里，五个汉子正围着火堆啃干粮。
被绑着的老摊主缩在墙角，嘴堵着，眼里满是惊慌。
一个剃着短发的黑脸壮汉朝火里吐了口痰：“什么白云市？不就是个换粥的野摊。”
“以前咱也干这个，凭啥现在让他陈渐拿锅立规矩？”
“我就不服这口气。”
他旁边一个尖嗓子瘦子接话：“山下人听他是因为他有粮。”
“可咱也不是没路。”
“把人掳了，明天送去南寨，换十斤干米，够我们吃十天。”
“到时候那帮人还不是得看我们脸色吃饭？”
“再说了，这老头卖草根的，山下也一堆，要不是他跑得快，我早就剁了。”
黑脸壮汉正想回话，就听“啪”地一声脆响。
火堆旁的一根干柴，突然断了。
不是风，是脚踩的。
他猛地一回头，刚张口，就听见——
“收道了。”
“谁还蹲着？”
一团火雷从庙门口滚进来，跟着就是三道弩弦拉开的声音。
“再动，就烧。”
陈渐站在庙外，手里拎着引火线。
狗剩在他身后骂了一句：“老子这粥熬了半个月，你们居然还敢掳人？”
“是不是吃了陈皮当干粮，皮糙得不怕火了？”
小八已经带人冲了进去，把人一个个按倒在地。
老摊主嘴一解开，哆哆嗦嗦地哭：“寨主救命……他们说要把我剁了喂狗，我……我真以为活不成了。”
陈渐没安慰，只是低声说了句：
“粥喝了，就得守市。”
“破规矩的人，不剁不行。”
狗剩一脚踹翻那黑脸壮汉：“怎么处置？”
陈渐淡淡道：“先挂着。”
“山门口，树干上钉着。”
“不写牌子，不喊罪名。”
“谁问就一句话——”
“这人抢粥的。”
第二天一早，山门口起了风。
白云市东道边那棵老槐树下，钉着两个人。
不是死的，是吊起来挂着的。
肩胛穿铁钩，脚上系麻绳，吊得不高，脚尖离地一寸。
不绑嘴，不遮脸，不拦看。
他们前面摆着一口破碗，碗里盛着冷粥，已经干了半边。
碗下压着一块破瓦片——没写字，只刻了一道划痕。
老摊主亲自来添的水，一碗一碗倒上去。
路过的人看一眼，再不说话。
小八盯着这场面咂舌：“这下真震住了。”
狗剩在边上蹲着：“咱家这规矩啊，不是挂出来给人吓的，是吊出来给人看清的。”
“你要来这吃饭，就得知道锅里啥味儿。”
“要是觉得这碗粥不值命，就滚下山。”
“值，那就守着，不偷、不抢、不赖。”
小八压低嗓子：“那万一有朝廷人来问？”
陈渐走过来，一句话接上：
“问什么？”
“问粥，咱请他喝。”
“问人，咱请他看。”
“这白云山上，没城规，也没县律。”
“有的，只有一条锅底令。”
“锅翻，人死。”
“锅稳，人活。”
“谁想砸锅，就得先准备好在锅里躺一宿。”
……
到午后，吴家号的人悄悄送了一坛药膏来，托人转给那老摊主。
“我们吴掌柜说，那老爷子是前辈，伤了可惜。”
“算是赔个不是。”
陈渐收下药膏，交给狗剩：“给他抹上。”
“顺便告诉吴掌柜——他不是砸锅的。”
“他是看着锅里煮开了，才赶过来的。”
“这份识趣，比药值钱。”
狗剩点头：“那要不回请点啥？”
陈渐看着远处炊烟升起，淡淡道：
“回请个屁。”
“叫他下回来喝粥，别带布袋。”
“咱白云市不是靠讨的。”
“是靠饿着、熬着、挡着、扛着——熬出来的。”
“他们要想吃得稳，就得陪咱一起熬。”
“熬到这山不再是窝，而是城。”
“熬到咱这碗粥，不是逃命吃的，是图活下去吃的。”
“到那时候——”
“咱锅里才配加米。”
第十个摊口，是卖纸的。
摊主姓林，四十来岁，瘦得像柴火棍子，带着两个孩子。
他搭摊那天没吆喝，光是坐在旧席子上，一刀一刀裁纸。
纸是土浆打的，灰不灰白不白，中间一层糙，翻开能看见纤维和老泥。
狗剩看了半天，凑过去问：“你卖这玩意干啥？市里又没人写信。”
林纸匠抬头，嗓子发哑：“卖命的。”
“城里断粮，我儿子差点饿死。”
“听说这山上能熬，我就带着来了。”
“别的不会，就会做纸。”
“哪怕换一口热粥，也比在城下断头强。”
狗剩盯着那一叠纸看了会，转头就跑去找陈渐。