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电光石火间，林琉璃已落在擂台东南角。那名试图点燃引线的杂役只觉眼前一花，手腕剧痛，火折子“当啷”一声坠地。林琉璃一脚将其踢出数丈，另一手反扭其臂，只听“咔嚓”一声，那人惨叫都未发出便软倒在地。
“封锁此地！控制所有柳条筐！”林琉璃的声音清冽，穿透了礼乐钟声的间隙。
其余几名杂役见状，两人凶悍地扑向近处的羽林卫，另外两人则分头冲向其他柳条筐，竟是悍不畏死之徒。羽林卫校尉早已反应过来，长刀出鞘，与手下士兵迅速将那几名杂役包围。兵刃相击声、怒喝声、闷哼声骤然响起，打破了演武场表面的平静。
观礼台上的人群终于察觉到下方的骚动，一片哗然。长公主更是面色发白，紧紧抓住栏杆：“皇嫂！那……那是什么？”她显然看到了那短暂而凶险的搏斗。
林琉璃目光锐利，飞快扫过战场。羽林卫训练有素，不过片刻，几名杂役便被尽数**，身上都搜出了短刃与火镰。一名羽林卫正小心翼翼地检查那些柳条筐中的引线，确认没有其他点火装置。
“一些宵小之辈，想趁乱滋事。”林琉璃语速平稳，仿佛刚才出手的并非是她，“已无大碍，公主宽心。”她几步跃回观礼台，回到长公主身边，目光却依旧警惕地巡视着下方。萧奕的“网”捕到了一批，但谁知道水下还有多少暗流。
咚——咚——咚——礼乐声越发清晰，仪仗的华盖已遥遥在望。
长公主惊魂未定，指尖摩挲着观礼台的雕花栏杆，忽然开口：“你说，周晨会以真面目示人，还是戴着面具？”她望着远处宫门方向，那里正有一队禁军策马而过，为首者的背影与记忆中那人重叠。
林琉璃心中微动，这话题转得突兀，却也让她暂时从眼前的杀机中分出一缕心神。她想起前日在兵部查到的密报：周晨已秘密返京，此刻或许就混在报名的武人之中。此人是敌是友，尚不明朗，但其实力不容小觑。
她斟酌着措辞：“无论戴不戴面具，能站到擂台上的人，都藏不住真本事。”她声音压低，确保只有两人能听见，余光则始终留意着四周的动静。下方，羽林卫已将那几名被擒的杂役押走，另有人迅速清理现场，试图在皇帝驾临前恢复原状。
林琉璃接着有意无意地提起：“听说城西‘跃龙门’武馆今日歇业，馆主亲自带着二十个弟子去报名了。”她观察着长公主的反应。跃龙门武馆与周晨有些渊源，这是她从萧奕那里听来的。
长公主转身时，金步摇上的珍珠流苏轻晃，掩住了眼底的期待：“武人重虚名，倒不如……”她忽然噤声，耳尖红得要滴血，似乎意识到自己说了什么不合时宜的话。
林琉璃看懂了她未说完的话——倒不如某人，无需虚名，自有万钧雷霆藏在铁甲之下。长公主口中的“某人”，或许指的是那个令她心有所属的周晨。林琉璃却不由想到了萧奕，那人也同样不屑于虚名，行事狠辣果决，却总在不经意间流露出铁甲下的细致。
“公主是说，名声再响，不如实力过硬。”林琉璃替她圆了场，心中却在思忖，周晨此刻返京，又恰逢演武大会，其目的绝不单纯。他会是萧奕“网”中的鱼，还是另一张“网”的织造者？
长公主轻轻“嗯”了一声，脸颊的红晕未退，显然默认了林琉璃的说法。她又望向宫门，那里的骚动也渐渐平息，似乎是迎接的队伍已经准备就绪。
“皇嫂，方才……多亏有你。”长公主低声道，语气中带着后怕与感激。若非林琉璃反应迅速，那些引线一旦点燃，后果不堪设想。
“职责所在。”林琉璃简短回答，注意力重新高度集中。危机暂时解除，但演武场内龙蛇混杂，真正的考验或许才刚刚开始。她需要尽快将此事告知萧奕，让他调整布防。
那些柳条筐和引线，绝不是几个杂役就能轻易弄进来的。背后定然还有主使。
礼乐声越来越近，御座的影子已经出现在入口处。
林琉璃微微侧身，挡在长公主身前。