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到胡同口，苏锦汐让慕凌铄先下了车。
马车刚拐进胡同，就见林氏早候在门口，手里还攥着块帕子，一副盼女心切的模样。
见苏锦汐掀帘下车，林氏立刻堆起笑迎上去，声音特意提得高，好让周围邻居都听见：
“汐儿！可算把你盼回来了，你爹这几日嘴里没断过念叨你呢！”
苏锦汐扫了眼不远处的邻居，心里门儿清——林氏是想挽她贤良淑德的慈母名声，才特意把人招来当“见证”的。
想挽回？
她嘴角勾起一抹嘲讽，下车的脚步故意慢下来，刚踏上第一级台阶，突然停住。
她垂着头，肩膀微微缩着，声音又轻又怯，像怕被人听见，却偏偏能传到每个人耳朵里：
“我这几天总不停打喷嚏，还纳闷是谁在背后骂我……原来竟是爹。
难怪方才妹妹来叫我时，脸上那看好戏的神情藏都藏不住。”
话落，她顿了顿，抬起脚想要踩上第二个木台阶，在半空停了一会儿，又硬生生的退了回去。
那怯生生的模样，配上这犹豫不决往后缩的动作，周围人瞬间明白——这是怕下车回了家，就要挨骂啊！
再细品她的话，倒像是苏大人私下里没少背地里数落她，甚至对她很苛刻。
这些天林氏没少在邻居跟前装和善，说苏家待女儿多亲厚，好不容易把人叫来“演戏”，偏偏苏锦汐连马车都不敢下。
邻居们看林氏的眼神，顿时多了层鄙夷。
林氏见状，又瞥见乡亲们眼里的嘲讽，心猛地一沉。
她在心里把苏锦汐咒了百八十遍，脸上却笑得更柔，上前想拉苏锦汐的手：
“你这孩子说的什么胡话！
你爹是真想你，上回你带孩子来，他还遗憾没见着。
对了，这次孩子们没跟来？你爹特意让我给孩子买了小金镯。”
边说边晃了晃手中的镯子。
苏锦汐像是被这话惊到，猛地抬头，眼里满是难以置信的喜意，声音都发颤：
“爹……爹真的想我？他真这么说过？”
林氏赶紧点头，顺势去扶她的胳膊：“那还有假！娘还能骗你？快下来，你爹在屋里等着呢。”
苏锦汐顺从地点头，刚往下挪了一步，却猛地抽回手，往后退了半步，眼里的喜意瞬间换成委屈的怒气，直直盯着林氏：
“你骗我！若是爹真的想我、想孩子，知道我上次来送节礼受了委屈，怎么不去找我？安慰我？
而且初六那天在国子监门口碰到他，他连句问候都没有，上来就劈头盖脸骂我！
他根本不想见我！
是不是你？
是不是你把我骗回来，就为了让爹骂我、打我？”
说到“打我”两个字，她声音发紧，急忙又退两步，直接站回了马车踏板上，手紧紧攥着车帘：
“继母，你回去跟爹说，我不回去了。
他若真念着我，就去慕家找我，或是去青云书院——我每天下午都在那儿授课。
明天未时三刻，我在书院对面的大槐树下等他。”
话音刚落，她“嗖”地钻进马车，声音带着慌不择路的怕：“快赶车！别等我爹出来了！”
那股子恐惧，隔着车帘都飘到了外面。
邻居们你看我、我看你，看向林氏的眼神全变了——把人吓成这样，平日里他们夫妻对锦汐多严厉呀！
都说有了后娘就有了后爹。
这林氏是绵里藏针的，苏大人又爱面子，恐怕平日里在继母的挑拨下，没少被苏大人责罚，不然怎么会吓得连门都不敢进？
苏大人和林氏这和善的皮相下，竟这么狠心。
林氏急了，往前追了两步，手伸着喊：“汐儿！你别走啊！
你爹怎么会打你骂你？是你误会了！快回来！”
可马车根本没停，调转车头时车轮都带起了尘土，像后面有豺狼追着似的，飞快地出了胡同。
林氏僵在原地，想跟邻居解释，却见大家看她的眼神像看脏东西，有人还偷偷指指点点，接着一个个快步走了。
她明明是想挽形象，怎么反倒让苏锦汐演了一出“受气包”的戏？
她琢磨来琢磨去，没觉得自己说错了什么，事情怎么就偏了方向？
不说邻居现在肯定认定他们苛待苏锦汐，单说老爷那边，她都没法交代。
总不能说她把苏锦汐吓走了吧！
正心烦意乱，就见苏婉音回来了，看到她就问：
“娘，苏锦汐怎么走了？
我回来时看见她的马车跑得飞快，她今晚不留在家吗？”
林氏瞥见斜对面邻居正扒着门缝看，嘴角还挂着嘲讽。
她赶紧拉了拉苏婉音的衣袖，笑着打圆场：“你这孩子，跟姐姐再亲，也不能总没大没小。
你眼看要及笄了，得懂规矩，哪能直呼姐姐名字？”
因为苏锦汐，她今天差点丢人，苏婉音本就一肚子气，现在娘还怪自己。
她刚想反驳，却见娘朝她使了个眼色，余光瞥见邻居家的王婶还在门口站着，只好把话咽回去，委屈地说：
“娘，我知道了。平时我都喊姐姐的，可今天她太过分了！
我跟她说爹娘等着她吃饭，她有马车却不让我坐，我才气不过叫了她名字……我以后不这样了。”
这话刚落，后面的房门就打开了，王婶靠在门边，抱着胳膊冷笑道：
“人家的马车，凭什么非得让你坐？再说你跟人说话那阴阳怪气的劲儿，换谁也不乐意带你。
平日里看着挺乖巧，没想到心里这么多弯弯绕。
汐儿若不是这些年受够了委屈，能吓成这样扭头就走？真是知人知面不知心！”
“王婶，这是误会，其实……”林氏急忙辩解，可王婶冷哼了一声，转身“啪”地一声甩上了门。
林氏胸口憋着一股气，上下起伏了好几下，最后狠狠瞪了苏婉音一眼，没好气地转身进了院子。
屋里，苏大人正坐在桌边喝茶，心里还盘算着。
他自认是教书育人的先生，得守信用，本打算前天就把房契给苏锦汐送过去。
可林氏非说要先请苏锦汐回家吃顿饭，把“误会”说开了再给，还说这样显得苏家大度，还能够让苏锦汐念着他的好。
他对她还不够好吗？
虽然没有在身边长大，可每年送她的礼物不比婉儿少。
来了京城后更是只知道丢人现眼。
嫁了人，更是嚣张的连他这个爹都不放过。
不过，他想着终究是自己的闺女，就算性子烈了点、不懂事，做父亲的也该让着些，便松了口。
结果呢？
昨天他特意推了应酬早早回家，从黄昏等到天黑，连苏锦汐的影子都没见着。
若不是林氏拦着，他今天哪会在家耗着？
早直接去青云书院，把地契往苏锦汐面前一摔，就当没养这个闺女！
不过，只要这孽女肯回来，给他道歉，再帮他疏通关系调官，他也愿意松口原谅，往后再好好待她。
听见门口有动静，抬头看见林氏气冲冲地进来，身后跟着噘着嘴的苏婉音，他心里的火“噌”地就上来了。
不用问，肯定是那孽女又忤逆了！
他“砰”地一拍桌子，猛地站起来，因为愤怒声音都发颤：
“看看！我就说那孽女不会回来！
你们偏要我放下身段请她！
她以为自己是谁？当朝公主吗？还要我这当爹的一遍又一遍地求她！”
林氏正愁没法跟苏大人说这事，听他这么骂，心里反倒松了口气——正好顺着话头，就说苏锦汐没回来。
可她还没开口，她的宝贝女儿就说道：“爹，姐姐回来了！就是不知道怎么回事，刚到门口又走了！”