但声音已经小了许多，底气明显不足了。
……
傍晚，王小芬挺着大肚子，在自家院门口焦急地张望。
陆呈安从团部回来，刚进门就被她拉住，“呈安，你听说了吗？叶芜那边……”
陆呈安脸色也不好看，压低声音，“听说了，团里也有人议论，我已经敲打过几个嘴碎的。”
王小芬眼圈红了，“那些人怎么这么坏？叶芜姐那么好的人，为咱们大院争了那么多光，现在一出事，就都来说风凉话。”
陆呈安叹口气，扶住她，“人就是这样，你也别急，萧团长不是吃素的，叶芜同志自己也立得正。咱们明天去看看她？”
“现在就去。”王小芬说着就要往外走。
陆呈安连忙拦住，“天都黑了，你挺着肚子不方便，明天，明天一早我陪你去。”
王小芬咬了咬唇，点点头，眼泪却掉了下来，“我就是气不过，叶芜现在得多难受啊……”
……
第二天一早，陆呈安扶着王小芬，提着半篮子鸡蛋，来到了萧家小院。
院门虚掩着，里面传来孩子咿咿呀呀的声音。
王小芬敲了敲门，“叶芜姐？林阿姨？”
“哎，来了。”林秀芝的声音传来，很快，门开了。
看见是王小芬和陆呈安，林秀芝脸上露出笑容，“小芬，呈安，快进来。”
王小芬仔细看着林秀芝，见她眼睛有些肿，显然昨晚没睡好，但精神头还行，心里稍安。
进了堂屋，就见叶芜正坐在椅子上，怀里抱着玥玥，轻轻拍着。
珩珩躺在旁边的摇篮里，安静地玩着自己的手指。
叶芜抬起头，看见王小芬，微微一笑，“小芬来了？快坐。”
她的神色平静，除了眼下淡淡的青黑，看不出多少憔悴。
王小芬反而愣了愣。
“叶芜，你……你还好吧？”王小芬在她身边坐下，握住她的手。
叶芜拍了拍王小芬的手背，语气平和，“我挺好的，你看，珩珩和玥玥也都好。”
王小芬的眼泪又涌上来了，“可是外头那些话……说得可难听了，我都气死了。”
叶芜轻轻笑了笑，把玥玥换了个姿势抱着，腾出一只手给王小芬倒了杯水。
“小芬，别为了那些话生气，不值当。”
她的声音很稳，带着一种奇特的安抚力量。
“嘴长在别人身上，咱们管不了，但咱们自己知道自己在做什么，为什么做，就够了。”
陆呈安站在一旁，沉声道，“嫂子，我和小芬都信你，需要咱们做什么，你尽管开口。”
叶芜看向他，点点头，“谢谢你们，不过现在，什么都不要做，尤其不要为了我去跟人争执。”
她顿了顿，语气淡然，“调查组在查，组织上会有结论，在这之前，咱们该干什么还干什么，我要是慌了、乱了，反倒让人看了笑话。”
王小芬忽然觉得自己之前的担心有些多余。
“那……那你的工作……”王小芬小声问。
“李教授和王雪在盯着，关键的数据记录我都交接好了。”叶芜收回目光，微微一笑，“我虽然不能去所里，但该想的该琢磨的，一样没落下。”
她指了指桌上摊开的几本书和笔记本，“正好，趁这段时间，多看看书，整理整理思路，科研这条路，不是只在试验田里走的。”
林秀芝在一旁插话，“就是，我们家小叶心里亮堂着呢，那些见不得人好的，就让他们说去，咱们过咱们的日子。”
又坐了一会儿，王小芬和陆呈安起身告辞。
第二天，家属院里的流言还在传，但萧家小院的门，照常开着。
叶芜照常带孩子，看书，整理笔记。
林秀芝照常做饭，洗衣，和相熟的婶子打招呼，对那些闲话视而不见。
日子，仿佛又回到了正轨。
几日后，调查组赵组长再次来到了萧家小院。
这次，只有他一人。
他手里拿着一个笔记本，神色比上次少了几分公事公办的冷硬，多了些审慎。
林秀芝有些紧张地将他让进堂屋，叶芜已等在那里，气色平静。
“赵组长，请坐。”叶芜倒了杯热水放在他面前。
赵组长点点头，坐下后，没有立刻打开笔记本，而是打量了一下简朴却整洁的堂屋，目光在那张装裱好的奖状上停留片刻。
“叶芜同志，今天来，是想以个人身份，跟你再深入聊一聊。”赵组长开口，语气比上次缓和许多。
“抛开那些程式化的问话，就当……一个关心国家农业的老同志，和搞研究的年轻人之间的交流。”
叶芜微微一愣，随即颔首，“赵组长，您请问，我知无不言。”
赵组长推了推眼镜，“好，那我就直说了，举报信的内容，组织上自然会去核查，我今天想听的，不是你的家世，而是你这个人，和你搞的这个研究。”
他身体微微前倾，目光犀利，“抗旱小麦，我听李教授和刘副所长说了很多，数据也看了，但我想听你说说，你是怎么想到这个方向的？在那么简陋的条件下，你怎么敢确信能成功？”
“或者说，你不怕失败吗？毕竟，这投入不小，万一不成……”
叶芜听出他话语里的考校意味，也明白这是机会。
她沉思片刻，没有直接回答成功与否，而是缓缓开口，“赵组长，您去过西北真正的旱区吗？不是试验田模拟的那种，是老百姓世世代代耕作的土地。”
赵组长摇摇头，“我长期在机关，基层是去过，但那样的深度，不够。”
叶芜的眼神望向窗外。
“我随军后，有机会跟着农学院的同志下去调研过，那里的地，土是黄的，裂着大口子，种的麦子，秸秆细得跟麻杆似的，穗头小得可怜，一亩地打下的粮食，勉强糊口。”
“老乡们蹲在地头，看着天，眼神里的那种期盼和无奈……我忘不了，他们不是不想种好地，是没办法，种子不行，水没有，肥也缺。”
她转回头，看向赵组长，“李教授常跟我说，搞农业科研，不能只盯着实验室的数据和论文，要眼睛向下，脚踩泥土。”