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"放心，不过是做做样子，"老夫人安慰道，"三下板子，不会伤及筋骨的。"
苏漪虽然心中不忍，但也知道此事已经无法回转，只能默默接受。
午时将至，府中上下的人都聚集在大门口，等着看行刑。苏漪陪着秋雨走到刑场，见她面色苍白，不禁心疼地握住她的手："忍一忍，很快就过去了。"
秋雨勉强一笑："小姐放心，奴婢不怕疼。"
林筝和香柳也到了，站在人群前排，神情得意。见到苏漪，林筝故意高声说道："姐姐也来看行刑啊？你那丫鬟在宁王府做了见不得人的勾当，如今受罚，也是罪有应得。"
周围的下人们窃窃私语，不少人对秋雨指指点点，眼中满是鄙夷。苏漪强忍怒火，没有理会林筝的挑衅，只是站在秋雨身旁，给她无声的支持。
定国公府的管家拿着刑杖走到场中，高声宣布："今有丫鬟秋雨，夜归不归，有违府规，罚杖三下！"
秋雨被两名婆子按在刑凳上，衣衫褪至腰间，露出光滑的背脊。管家举起刑杖，正要落下，林筝突然高声道："且慢！"
所有人都转头看向她，不明白她要做什么。
林筝走到场中，指着秋雨的背脊道："各位请看，她背上有伤痕，显然是在宁王府就受过责罚。既然如此，为何还要在我府中再罚？莫非，我定国公府的规矩，还不如宁王府的重要？"
这话明摆着是挑拨离间，意在激怒定国公府的人。果然，不少下人都开始议论纷纷，认为秋雨在宁王府必定是做了什么不可告人的事，才会受责罚。
苏漪再也忍不住，冲到场中，怒视林筝："林筝，你休要在这里挑拨离间！秋雨在宁王府受的委屈，你不去同情，反倒落井下石，你还有没有一点人心？！"
"人心？"林筝冷笑道，"一个不知廉耻的丫鬟，还配得上同情？她在宁王府勾引男子，败坏我定国公府的名声，如今受罚，已经是轻的了。若是按府规，她早该被逐出府去！"
苏漪气得浑身发抖，正要反驳，林筝却突然伸手推了她一把。苏漪猝不及防，向后踉跄几步，右手腕不慎撞在了旁边的石柱上，顿时皮开肉绽，鲜血直流。
"姐姐！"林筝故作惊慌地叫道，"我不是故意的，你没事吧？"
苏漪捂着受伤的手腕，冷冷地看着林筝，心中的怒火几乎要将她吞噬。她知道林筝是故意的，为的就是看她手腕上的血液是否如传说中那般神奇。
果然，林筝的目光紧紧盯着她的手腕，眼中满是期待和好奇。周围的人群也不由自主地看向苏漪的伤口，甚至有人低声议论着什么"凤血"之类的话。
苏漪看着手腕上流淌的鲜血，心中一片冰凉。那血液，就像普通人的一样，鲜红如常，哪有半分传说中的金光或神奇力量？
一直以来，祖母都告诉她，她手腕上的凤凰胎记是特殊血脉的象征，她的血液有不可思议的力量，能解百毒，甚至起死回生。可如今看来，那不过是一个美丽的谎言。
林筝见血液并无异常，眼中闪过一丝嘲弄和失望，随即转向周围的人群，高声道："看啊，这就是所谓的凤血！不过是普通的血液罢了，哪有什么神奇之处？"
"凤血？" "什么凤血？" "就是传说中那个......"
人群中议论纷纷，不少人都用奇怪的目光看着苏漪，有的是好奇，有的是嘲弄，还有的是失望。
苏漪心中一片茫然。为什么连府中的下人都知道"凤血"的传说？这到底是怎么回事？
正当她思绪纷乱之际，一道威严的声音响起："住手！"
众人回头，只见老夫人拄着拐杖，缓缓走来。她面色肃穆，眼中满是怒火："大庭广众之下，为一个丫鬟争执不休，成何体统？秋雨的处罚取消，都给我退下！"
"老夫人......"林筝还想说什么，老夫人却厉声打断了她："退下！"
林筝不敢再言，只能悻悻地退到一旁。
老夫人走到苏漪身边，看到她手腕上的伤口，眼中闪过一丝复杂的情绪："阿漪，你没事吧？"
苏漪摇摇头，低声道："祖母，我没事。只是......"
老夫人似乎明白她的疑惑，轻轻握住她的手："回去再说。"
在老夫人的威严下，人群很快散去。秋雨被放了下来，跟在苏漪身后，小心翼翼地为她包扎伤口。老夫人则派人去准备苏漪搬到她院子的事宜。
回到老夫人的院落，确定四下无人后，苏漪终于忍不住问道："祖母，凤血的传说是怎么回事？为何连府中下人都知道？"
老夫人叹了口气，看着苏漪手腕上的伤口，眼中满是复杂："阿漪，关于凤血的事，我本想等你大婚之后再告诉你的。"
"告诉我什么？"苏漪追问道，"这凤血，难道真的只是个传说？"
老夫人沉默片刻，终于点了点头："是的，凤血并无传说中的神奇力量。"
"那为何祖母一直告诉我，我的血液有解百毒、起死回生的能力？"苏漪感到一阵心灰意冷，"为何要编织这样一个谎言？"
"因为只有这样，才能保护你。"老夫人的声音低沉而坚定，"十五年前，凤仪宫那场大火夺走了太多人的性命，包括你的父母。而你，作为唯一的幸存者，手腕上的胎记成了你身份的象征。"
"我知道这些，"苏漪说道，"但这与凤血的谎言有什么关系？"
"因为当年有一个预言，"老夫人缓缓道，"预言说，凤凰血脉的传人将会改变整个王朝的命运。虽然凤血本身并无神奇力量，但这个预言却让许多人为之疯狂。他们相信，得到凤血，便能得到改变命运的力量。"
"所以，祖母编造了凤血能解百毒的谎言，是为了......"
"是为了保护你，"老夫人握住苏漪的手，"如果人们相信凤血真的有神奇力量，那么他们就会忌惮你，不敢轻易伤害你。而如果他们知道凤血不过是普通的血液，那么你在他们眼中，就只是一个有特殊身份的普通人，随时可能被除掉。"
苏漪心中一阵苦涩："可如今，谎言已经被拆穿了。"